लॉर्ड्स टेस्ट में शानदार जीत के बाद इंग्लैंड क्रिकेट टीम जहां जश्न के माहौल में थी, वहीं टीम के कप्तान बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज गस एटकिंसन एक नए विवाद में घिर गए हैं। दोनों खिलाड़ियों का नाम एक नाइटक्लब में हुई कथित बहस और हंगामे से जुड़ने के बाद इंग्लैंड क्रिकेट में हलचल तेज हो गई है। मामले की गंभीरता को देखते हुए इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने जांच शुरू कर दी है। शुरुआती रिपोर्ट्स के अनुसार, यदि जांच लंबी चलती है तो दोनों खिलाड़ियों के लिए आगामी टेस्ट मैच में खेलना मुश्किल हो सकता है।

जानकारी के मुताबिक न्यूजीलैंड के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट में 115 रन की जीत के बाद इंग्लैंड टीम के खिलाड़ी जश्न मना रहे थे। रविवार देर रात और सोमवार तड़के बेन स्टोक्स तथा गस एटकिंसन एक नाइटक्लब पहुंचे थे। उसी समय वहां सरेसेंस रग्बी क्लब के कुछ खिलाड़ी भी मौजूद थे, जो अपने सीजन के समापन का जश्न मना रहे थे। बताया जा रहा है कि इसी दौरान गस एटकिंसन और सरेसेंस क्लब के एक युवा खिलाड़ी के बीच किसी बात को लेकर बहस शुरू हुई, जो बाद में बढ़ गई।

हालांकि घटना में किसी के घायल होने या मारपीट की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन प्रत्यक्षदर्शियों के हवाले से आई खबरों ने क्रिकेट प्रशासन को सतर्क कर दिया। सरेसेंस रग्बी क्लब ने भी स्वीकार किया है कि उनका एक एकेडमी खिलाड़ी उस रात हुई घटना में शामिल था। इसके बाद पूरे मामले ने खेल जगत में चर्चा का रूप ले लिया। इंग्लैंड क्रिकेट टीम हाल के वर्षों में अनुशासन से जुड़े कई विवादों का सामना कर चुकी है और ऐसे में यह नया मामला बोर्ड के लिए चिंता का विषय बन गया है।

मीडिया रिपोर्ट्स के सामने आने के बाद ECB ने तत्काल मामले की समीक्षा शुरू की। बोर्ड ने सोमवार शाम जारी बयान में कहा कि घटना को आगे की जांच के लिए क्रिकेट रेगुलेटर के पास भेजा गया है। बोर्ड का कहना है कि तथ्यों को जुटाने का काम जारी है और सभी पक्षों से जानकारी ली जा रही है। जांच पूरी होने तक किसी निष्कर्ष पर पहुंचना जल्दबाजी होगी, लेकिन टीम प्रोटोकॉल के संभावित उल्लंघन की जांच गंभीरता से की जा रही है।

इस विवाद का सबसे बड़ा असर इंग्लैंड की टेस्ट टीम पर पड़ सकता है। 17 जून से द ओवल में दूसरा टेस्ट मुकाबला खेला जाना है। यदि तब तक जांच पूरी नहीं होती या खिलाड़ियों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई होती है, तो स्टोक्स और एटकिंसन दोनों टीम से बाहर हो सकते हैं। ऐसी स्थिति में इंग्लैंड को कप्तानी और गेंदबाजी दोनों विभागों में बड़ा झटका लग सकता है। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि यह समय टीम प्रबंधन के लिए काफी चुनौतीपूर्ण हो सकता है।

बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति की स्थिति में उपकप्तान हैरी ब्रूक को टीम की कमान सौंपी जा सकती है। हालांकि ब्रूक का नाम भी इस साल अनुशासन से जुड़े एक विवाद में सामने आ चुका है। ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान देर रात एक विवादित घटना के बाद ECB ने उन्हें फटकार लगाई थी और जुर्माना भी लगाया था। लगातार सामने आ रही ऐसी घटनाओं के कारण बोर्ड ने खिलाड़ियों के लिए 'मिडनाइट कर्फ्यू' जैसी सख्त व्यवस्था लागू की थी, ताकि टीम के खिलाड़ी देर रात अनावश्यक गतिविधियों से दूर रहें।

दिलचस्प बात यह है कि बेन स्टोक्स ने पिछले वर्ष सार्वजनिक रूप से कहा था कि उन्होंने शराब पीना छोड़ दिया है। हालांकि लॉर्ड्स टेस्ट जीतने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा था कि वह ड्रेसिंग रूम में साथियों के साथ बीयर साझा करने का इंतजार कर रहे हैं। इसके बाद अब नाइटक्लब विवाद से उनका नाम जुड़ना और भी ज्यादा चर्चा का विषय बन गया है।

स्टोक्स का करियर पहले भी विवादों से अछूता नहीं रहा है। वर्ष 2017 में ब्रिस्टल में एक सड़क विवाद के कारण उन्हें टीम से बाहर होना पड़ा था। उस घटना के बाद उन्हें प्रतिबंध और आर्थिक दंड का सामना करना पड़ा था। हालांकि बाद में उन्होंने मैदान पर शानदार प्रदर्शन कर अपनी पहचान दोबारा स्थापित की और इंग्लैंड क्रिकेट के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल हुए। इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम भी पहले खिलाड़ियों को अनुशासन को लेकर चेतावनी दे चुके हैं। उन्होंने साफ कहा था कि खिलाड़ी ऐसा कोई काम न करें जिससे टीम की छवि प्रभावित हो। मैकुलम का मानना रहा है कि देर रात होने वाली घटनाएं अक्सर खिलाड़ियों और टीम दोनों के लिए परेशानी का कारण बनती हैं। इंग्लैंड क्रिकेट के प्रबंध निदेशक रॉब की ने भी पहले स्वीकार किया था कि कुछ खिलाड़ी शराब के प्रभाव में गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार कर बैठते हैं।