बॉलीवुड में कई कॉमेडी फिल्में बनी हैं, लेकिन कुछ ही ऐसी हैं जिन्हें लोग सालों बाद भी उसी मजे से देखते हैं। 2007 में रिलीज हुई फिल्म ‘वेलकम’ इन खास फिल्मों में से एक है। इसका निर्देशन अनीस बज्मी ने किया था और इसे रिलीज हुए लगभग 19 साल हो चुके हैं, लेकिन जब ये टीवी पर आती है, तो लोग चैनल बदलने के बजाय इसे पूरा देखना पसंद करते हैं। इसकी वजह है – बेहतरीन कॉमिक टाइमिंग, विचित्र हालात और ऐसे किरदार जो अब कल्ट बन चुके हैं। उस समय जब एक्शन और रोमांस वाली फिल्मों का बोलबाला था, ‘वेलकम’ ने अपने अनोखे तरीके से दर्शकों को हंसाया। शुरुआती दिनों में ही फिल्म को शानदार रिस्पॉन्स मिला और सिनेमाघरों के बाहर लंबी कतारें देखने को मिलीं।

फिल्म में अक्षय कुमार और कैटरीना कैफ की जोड़ी को दर्शकों ने बहुत पसंद किया। वहीं, नाना पाटेकर का उदय शेट्टी और अनिल कपूर का मजनू भाई वाला किरदार आज भी सोशल मीडिया मीम्स और लोगों की बातों में जिंदा है। कई दर्शक मानते हैं कि ‘वेलकम’ की असली जान यही दोनों किरदार थे। परेश रावल ने डॉ. घुंघरू बनकर कमाल कर दिया था, और उनके कई सीन आज भी वायरल होते हैं। फिल्म में फिरोज खान का स्टाइल और उनकी अदाएं भी दर्शकों को बहुत भाईं। बताया जाता है कि शूटिंग के दौरान वे गंभीर बीमारी कैंसर से जूझ रहे थे, लेकिन उनकी स्क्रीन पर एनर्जी कहीं भी कम नहीं हुई। उनका डायलॉग “अभी हम जिंदा हैं” उस समय काफी चर्चा में रहा था। इसके अलावा, राजपाल यादव, विजय राज, असरानी और मुश्ताक खान जैसे कलाकारों ने भी फिल्म में कॉमेडी का तड़का लगाया।

‘वेलकम’ की कहानी भी ऐसी है जो बिना ज्यादा लॉजिक में जाए, सीधे दर्शकों को एंटरटेन करती है। कहानी एक शरीफ परिवार और अंडरवर्ल्ड की दुनिया के टकराव को लेकर है। राजीव और संजना की लव स्टोरी के बीच जो गड़बड़ियां आती हैं, वही फिल्म की सबसे बड़ी ताकत बन जाती हैं। एक के बाद एक गलतफहमियां, अजीब हालात और अचानक आने वाले ट्विस्ट्स कभी फिल्म को धीमा नहीं होने देते। यही वजह है कि फैमिली ऑडियंस से लेकर युवाओं तक, हर वर्ग ने इसे पसंद किया। उस समय फिल्म का संगीत भी बहुत लोकप्रिय हुआ और इसके कई डायलॉग लोगों की जुबान पर चढ़ गए थे।

बॉक्स ऑफिस पर ‘वेलकम’ ने रिलीज होते ही जोरदार कमाई की थी। करीब 32 करोड़ के बजट में बनी इस फिल्म ने दुनियाभर में 118 करोड़ रुपये से ज्यादा का कारोबार किया। शुरुआती रिपोर्ट्स के अनुसार यह साल 2007 की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्मों में दूसरे नंबर पर रही। खास बात ये है कि इतने साल बीतने के बाद भी फिल्म का क्रेज कम नहीं हुआ। ओटीटी और टीवी के दौर में भी लोग इसे बार-बार देखते हैं। कई फिल्म समीक्षक मानते हैं कि ‘वेलकम’ उन चुनिंदा हिंदी कॉमेडी फिल्मों में है, जिसने अपने किरदारों और संवादों की वजह से एक अलग पहचान बनाई। इसीलिए जब भी बॉलीवुड की बेहतरीन कॉमेडी फिल्मों की बात होती है, ‘वेलकम’ का नाम जरूर आता है।