जर्मनी के स्टार टेनिस खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने विंबलडन 2026 के पुरुष एकल सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए मेजबान ब्रिटेन के वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी आर्थर फेरी को 7-6, 6-2, 6-4 से हराकर पहली बार इस प्रतिष्ठित ग्रैंड स्लैम के फाइनल में जगह बना ली। 29 वर्षीय ज्वेरेव के लिए यह जीत उनके करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक मानी जा रही है। लंबे समय से ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में जुटे ज्वेरेव अब रविवार को होने वाले फाइनल में मौजूदा चैंपियन जैनिक सिनर और सात बार के विंबलडन विजेता नोवाक जोकोविच के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेंगे। इस जीत के साथ ज्वेरेव 1995 के बाद विंबलडन फाइनल में पहुंचने वाले पहले जर्मन खिलाड़ी बन गए हैं। इसके अलावा वे फ्रेंच ओपन जीतने के बाद अगले ही ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुंचने वाले ओपन एरा के केवल तीसरे खिलाड़ी भी बन गए हैं। पूरे टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन लगातार प्रभावशाली रहा है और उन्होंने अब तक केवल दो सेट गंवाए हैं।

सेंटर कोर्ट पर खेले गए इस मुकाबले का पहला सेट काफी रोमांचक रहा। घरेलू दर्शकों के समर्थन के बीच खेल रहे आर्थर फेरी ने शुरुआत से ही ज्वेरेव को कड़ी चुनौती दी। दोनों खिलाड़ियों के बीच शानदार रैलियां देखने को मिलीं और मुकाबला टाई-ब्रेक तक पहुंच गया। हालांकि निर्णायक क्षणों में ज्वेरेव ने अपना अनुभव दिखाया और लगातार सात अंक जीतकर पहला सेट अपने नाम कर लिया। पहला सेट जीतने के बाद उनका आत्मविश्वास और बढ़ गया। दूसरे सेट में उन्होंने अपनी तेज सर्विस और मजबूत बेसलाइन खेल के दम पर फेरी को ज्यादा मौके नहीं दिए। तीसरे सेट में भी जर्मन खिलाड़ी ने लय बरकरार रखी और सीधे सेटों में मुकाबला जीतकर फाइनल का टिकट हासिल कर लिया। मैच के बाद दोनों खिलाड़ियों ने नेट पर एक-दूसरे को गले लगाकर खेल भावना का परिचय दिया। इस मुकाबले को देखने के लिए सेंटर कोर्ट के रॉयल बॉक्स में खेल जगत की कई बड़ी हस्तियां मौजूद थीं। भारत के महान क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर, भारतीय टेस्ट टीम के कप्तान शुभमन गिल, वेस्टइंडीज के दिग्गज बल्लेबाज ब्रायन लारा और नीदरलैंड के फुटबॉल स्टार वर्जिल वान डाइक भी दर्शकों के बीच नजर आए। विंबलडन की ओर से सचिन तेंदुलकर का विशेष स्वागत किया गया और उन्हें क्रिकेट की दुनिया की रॉयल्टी बताते हुए सम्मानित किया गया। खेल प्रेमियों के लिए यह नजारा भी खास आकर्षण का केंद्र रहा।

हालांकि आर्थर फेरी का सफर सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, लेकिन उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में अपने प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया। विश्व रैंकिंग में 114वें स्थान पर मौजूद फेरी ने वाइल्ड कार्ड के सहारे मुख्य ड्रॉ में जगह बनाई थी और लगातार कई बड़े खिलाड़ियों को हराकर पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल तक पहुंचे। उन्होंने दमीर जुमहुर, ओट्टो विर्टानेन, जिजू बर्ग्स, ग्रिगोर दिमित्रोव और फ्लावियो कोबोली जैसे खिलाड़ियों को मात देकर इतिहास रचा। सेमीफाइनल में हार के बावजूद उनका प्रदर्शन उन्हें बड़ी उपलब्धि दिलाने वाला है। अनुमान है कि नई एटीपी रैंकिंग में वे 114वें स्थान से सीधे 36वें स्थान पर पहुंच जाएंगे, जिससे भविष्य में उन्हें बड़े टूर्नामेंटों में सीधे प्रवेश मिलने की संभावना बढ़ जाएगी। दूसरी ओर ज्वेरेव अब अपने पहले विंबलडन खिताब से सिर्फ एक जीत दूर हैं। मैच के बाद उन्होंने कहा कि विंबलडन हमेशा उनके लिए सबसे कठिन ग्रैंड स्लैम रहा है, लेकिन इस बार उन्होंने खुद पर भरोसा बनाए रखा और मेहनत का परिणाम मिला। उन्होंने स्वीकार किया कि फाइनल आसान नहीं होगा क्योंकि सामने चाहे मौजूदा चैंपियन जैनिक सिनर हों या अनुभवी नोवाक जोकोविच, दोनों ही विश्वस्तरीय खिलाड़ी हैं। इसके बावजूद उन्होंने विश्वास जताया कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

39 वर्षीय सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविच ने एक बार फिर साबित कर दिया कि बड़े मुकाबलों में उनका अनुभव और मानसिक मजबूती उन्हें बाकी खिलाड़ियों से अलग बनाती है। ऑल इंग्लैंड क्लब के सेंटर कोर्ट पर खेले गए विंबलडन पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में जोकोविच ने कनाडा के फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे को पांच घंटे 15 मिनट तक चले रोमांचक मुकाबले में 7-6 (10), 3-6, 6-3, 6-7 (4), 7-6 (4) से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। यह मुकाबला विंबलडन इतिहास का सबसे लंबा पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल बन गया। इससे पहले 2008 में रेनर शुटलर और अरनो क्लेमेंट के बीच खेला गया क्वार्टर फाइनल पांच घंटे 12 मिनट तक चला था। इस जीत के साथ जोकोविच ने कई नए रिकॉर्ड भी अपने नाम किए और अपने शानदार करियर में एक और ऐतिहासिक अध्याय जोड़ दिया।

शुरुआत से ही मुकाबला बेहद कड़ा रहा। पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों ने शानदार सर्विस और दमदार रैलियों का प्रदर्शन किया। कोई भी खिलाड़ी आसानी से बढ़त बनाने में सफल नहीं हुआ और पहला सेट टाई-ब्रेक तक पहुंचा। टाई-ब्रेक में जोकोविच ने अनुभव का परिचय देते हुए 10-8 से बढ़त बनाई और पहला सेट अपने नाम किया। हालांकि युवा कनाडाई खिलाड़ी फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे ने हार नहीं मानी और दूसरे सेट में आक्रामक खेल दिखाते हुए 6-3 से जीत दर्ज कर मुकाबले में बराबरी कर ली।

तीसरे सेट में जोकोविच ने फिर से अपनी लय हासिल की। उन्होंने लंबी रैलियों में बढ़त बनाई और प्रतिद्वंद्वी की गलतियों का पूरा फायदा उठाते हुए 6-3 से सेट जीत लिया। लेकिन चौथे सेट में फेलिक्स ने शानदार वापसी की। दोनों खिलाड़ियों के बीच एक बार फिर कड़ी टक्कर देखने को मिली और फैसला टाई-ब्रेक में पहुंचा। इस बार कनाडाई खिलाड़ी ने बाजी मारते हुए मुकाबले को निर्णायक पांचवें सेट तक पहुंचा दिया। स्टेडियम में मौजूद दर्शकों को लगातार उतार-चढ़ाव से भरा मुकाबला देखने को मिला और हर अंक पर रोमांच चरम पर था।

पांचवां और अंतिम सेट दोनों खिलाड़ियों की फिटनेस, धैर्य और मानसिक मजबूती की असली परीक्षा साबित हुआ। पांच घंटे से अधिक समय तक कोर्ट पर संघर्ष करने के बावजूद दोनों खिलाड़ी लगातार शानदार टेनिस खेलते रहे। आखिरकार मुकाबले का फैसला सुपर टाई-ब्रेक में हुआ। यहीं 22 शॉट की लंबी रैली मैच का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट बनी। जोकोविच ने अपने अनुभव का इस्तेमाल करते हुए फेलिक्स को कोर्ट के एक कोने से दूसरे कोने तक दौड़ाया। आखिर में कनाडाई खिलाड़ी का फोरहैंड शॉट बाहर चला गया और जोकोविच ने 9-4 की अहम बढ़त बना ली। अगले ही अंक पर उन्होंने मैच अपने नाम कर लिया और सेंटर कोर्ट पर दर्शकों की तालियों के बीच ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाया।

इस जीत के साथ जोकोविच लगातार आठवीं बार विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले खिलाड़ी बन गए। उन्होंने इस मामले में रोजर फेडरर के लगातार सात सेमीफाइनल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। अब उनका अगला मुकाबला दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी और मौजूदा चैंपियन जैनिक सिनर से होगा। सिनर ने अपने क्वार्टर फाइनल में जर्मनी के जान-लेनार्ड स्ट्रफ को सीधे सेटों में 7-5, 7-6 (4), 6-3 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई। पिछले साल विंबलडन के सेमीफाइनल में सिनर ने जोकोविच को सीधे सेटों में हराया था, जबकि इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जोकोविच ने पांच सेटों तक चले मुकाबले में सिनर को मात दी थी। ऐसे में दोनों दिग्गजों के बीच होने वाला सेमीफाइनल मुकाबला बेहद रोमांचक माना जा रहा है।

जोकोविच ने इस मुकाबले में कई बड़े रिकॉर्ड अपने नाम किए। उन्होंने अपने करियर का 50वां पांच सेट वाला ग्रैंड स्लैम मैच खेला और ओपन एरा में सबसे ज्यादा पांच सेट के ग्रैंड स्लैम मुकाबले खेलने वाले खिलाड़ी बन गए। इससे पहले यह रिकॉर्ड स्विट्जरलैंड के स्टेन वावरिंका के नाम था, जिन्होंने 49 ऐसे मुकाबले खेले थे। इसके अलावा जोकोविच ओपन एरा में किसी एक ग्रैंड स्लैम में 15 पुरुष एकल सेमीफाइनल खेलने वाले तीसरे खिलाड़ी भी बन गए। इससे पहले रोजर फेडरर ऑस्ट्रेलियन ओपन और राफेल नडाल फ्रेंच ओपन में यह उपलब्धि हासिल कर चुके हैं।

39 साल और 38 दिन की उम्र में जोकोविच विंबलडन पुरुष एकल के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए। उनसे आगे केवल केन रोसेवाल हैं, जिन्होंने 39 साल 234 दिन की उम्र में यह उपलब्धि हासिल की थी। इसके साथ ही जोकोविच ने विंबलडन में अपनी 107वीं जीत दर्ज की और टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा मैच जीतने का अपना रिकॉर्ड और मजबूत कर लिया। यह उनके करियर का 55वां ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल भी है, जो अपने आप में एक सर्वकालिक रिकॉर्ड है।

मुकाबले के दौरान जोकोविच को शारीरिक परेशानी का भी सामना करना पड़ा। पहले सेट में उनके बाएं टखने और पिंडली में दर्द महसूस हुआ, जिसके बाद उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया। फिजियो ने उनकी मसाज की और पट्टी बांधी, जिसके बाद उन्होंने खेल जारी रखा। दूसरे सेट के बाद सेंटर कोर्ट की छत बंद करने के फैसले पर भी उन्होंने नाराजगी जताई। उनका कहना था कि बाहर पर्याप्त रोशनी थी और खेल बिना छत बंद किए भी जारी रह सकता था।

मैच के बाद जोकोविच ने कहा कि वह आज भी ऐसे ही ऐतिहासिक मुकाबलों के लिए टेनिस खेलते हैं। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा कि उन्हें खुद भी हैरानी होती है कि वह अब भी युवा खिलाड़ियों के साथ इतने लंबे और कठिन मुकाबले जीत पा रहे हैं। सेमीफाइनल में सिनर से होने वाली भिड़ंत पर उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा कि काश यह फाइनल होता, ताकि अगले दिन शरीर की हालत को लेकर चिंता नहीं करनी पड़ती। उन्होंने यह भी बताया कि चौथे सेट के बाद उन्होंने अपने बच्चों से सो जाने के लिए कहा था, लेकिन वे मैच खत्म होने तक रुके रहे। जोकोविच के अनुसार यह सेंटर कोर्ट पर उनके करियर के सर्वश्रेष्ठ मुकाबलों में से एक था।

लंदन में चल रहे विंबलडन 2026 में पुरुष सिंगल्स मुकाबलों ने एक बार फिर दर्शकों को रोमांच से भर दिया। दिग्गज टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने शानदार प्रदर्शन करते हुए ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास को सीधे सेटों में हराकर तीसरे दौर में प्रवेश कर लिया है। सेंटर कोर्ट पर खेले गए इस मुकाबले में 39 साल के सर्बियाई स्टार ने पूरी तरह नियंत्रण बनाए रखा और महज 98 मिनट में मैच अपने नाम कर लिया। जोकोविच ने यह मुकाबला 6-3, 6-4, 6-2 से जीता। उनकी इस जीत के साथ एक बार फिर यह चर्चा तेज हो गई है कि उम्र केवल एक आंकड़ा है, खासकर जब खिलाड़ी का अनुभव और फिटनेस उच्च स्तर पर हो। मैच के बाद जोकोविच ने अपने अंदाज में दर्शकों से बातचीत की और कहा कि वह कोर्ट पर इस तरह का प्रदर्शन करके बेहद खुश हैं। उन्होंने सेंटर कोर्ट को अपने बचपन का सपना बताया और कहा कि इस मैदान पर खेलना उनके लिए हमेशा खास रहा है। इस दौरान जोकोविच काफी रिलैक्स मूड में नजर आए। मैच के दौरान भी उनके खेल में आत्मविश्वास साफ दिख रहा था और उन्होंने सितसिपास को किसी भी सेट में वापसी का मौका नहीं दिया। तीसरे सेट तक आते-आते मुकाबला पूरी तरह एकतरफा हो गया था।

इसी दिन खेले गए एक अन्य मुकाबले में डिफेंडिंग चैंपियन और वर्ल्ड नंबर-1 जैनिक सिनर ने भी अगले दौर में जगह बना ली। हालांकि उनका मैच उतना आसान नहीं रहा। पुर्तगाल के नूनो बोर्गेस ने शुरुआत से ही सिनर को कड़ी टक्कर दी और कई मौकों पर दबाव बनाने में सफल रहे। मुकाबला करीब 2 घंटे 32 मिनट तक चला, जिसमें दोनों खिलाड़ियों के बीच लंबी रैलियां देखने को मिलीं। अंत में सिनर ने अनुभव और धैर्य का परिचय देते हुए मैच 7-6 (7-4), 7-6 (7-2), 6-4 से जीत लिया। दूसरे सेट में बोर्गेस सेट पॉइंट तक पहुंच गए थे, लेकिन सिनर ने उस मौके पर वापसी करते हुए मैच पर पकड़ बना ली।जोकोविच और सिनर दोनों की जीत के बाद टूर्नामेंट का रोमांच और बढ़ गया है। जोकोविच अब तीसरे दौर में फ्रांस के आर्थर रिंडरनेच से भिड़ेंगे, जबकि सिनर का सामना अमेरिका के जेनसन ब्रूक्सबी से होगा। विशेषज्ञों के मुताबिक दोनों खिलाड़ियों के लिए आने वाले मुकाबले अहम होंगे क्योंकि आगे का रास्ता अब और कठिन होता जाएगा। खासकर सिनर के लिए यह जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण मानी जा रही है क्योंकि फ्रेंच ओपन में शुरुआती हार के बाद उनकी ग्रास कोर्ट तैयारी को लेकर सवाल उठ रहे थे।

मैच के दौरान जोकोविच ने एक बार फिर अपने मजाकिया अंदाज से दर्शकों का ध्यान खींचा। तीसरे सेट से पहले ब्रेक के दौरान उन्होंने बॉल किड के साथ हल्का-फुल्का मजाक किया और रॉयल बॉक्स में मौजूद गोल्फर रोरी मैक्लरॉय को टेनिस खेलने की चुनौती भी दे दी। यह पल दर्शकों के बीच चर्चा का विषय बन गया। वहीं सिनर ने मैच के बाद कहा कि वह अपनी लय से खुश हैं और आगे हर मैच को एक नई चुनौती की तरह लेंगे। विंबलडन 2026 में अब जैसे-जैसे मुकाबले आगे बढ़ रहे हैं, वैसे-वैसे दिग्गज खिलाड़ियों और युवा सितारों के बीच दिलचस्प टक्कर देखने को मिल रही है। जोकोविच की अनुभवभरी मजबूती और सिनर की युवा ऊर्जा ने टूर्नामेंट को और भी रोमांचक बना दिया है। 

पेरिस के क्ले कोर्ट पर रविवार को इतिहास बन गया। जर्मनी के स्टार टेनिस खिलाड़ी एलेक्जेंडर ज्वेरेव ने आखिरकार वह उपलब्धि हासिल कर ली जिसका इंतजार उन्हें पिछले एक दशक से भी ज्यादा समय से था। फ्रेंच ओपन 2026 के पुरुष एकल फाइनल में ज्वेरेव ने इटली के युवा खिलाड़ी फ्लेवियो कोबोली को हराकर अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीत लिया। मैच पांच सेटों तक चला और करीब पूरे मुकाबले के दौरान दर्शकों को उतार-चढ़ाव से भरपूर टेनिस देखने को मिली। जीत के बाद ज्वेरेव भावुक नजर आए और ट्रॉफी हाथ में लेते ही उनकी वर्षों की मेहनत और संघर्ष का अंत सुखद तरीके से हुआ।

दूसरी वरीयता प्राप्त ज्वेरेव ने फाइनल मुकाबले की शुरुआत बेहद आक्रामक अंदाज में की। पहले सेट में उन्होंने कोबोली को संभलने का मौका ही नहीं दिया और केवल 6-1 से सेट अपने नाम कर लिया। शुरुआती प्रदर्शन को देखकर ऐसा लग रहा था कि मुकाबला एकतरफा हो सकता है, लेकिन इटली के 24 वर्षीय खिलाड़ी ने शानदार वापसी की। दूसरे सेट में कोबोली ने अपनी रणनीति बदली और लंबी रैलियों के जरिए ज्वेरेव पर दबाव बनाया। इसका फायदा उन्हें मिला और उन्होंने दूसरा सेट 6-4 से जीतकर मैच में बराबरी कर ली।

तीसरे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। हालांकि महत्वपूर्ण मौकों पर ज्वेरेव ने अनुभव का फायदा उठाया और 6-4 से सेट जीतकर फिर बढ़त हासिल कर ली। लेकिन कोबोली हार मानने वालों में नहीं थे। चौथे सेट में दोनों खिलाड़ियों ने शानदार खेल दिखाया। सेट टाई-ब्रेकर तक पहुंचा, जहां कोबोली ने दबाव में बेहतर प्रदर्शन करते हुए 7-6 (5) से जीत दर्ज की और मुकाबले को निर्णायक पांचवें सेट तक पहुंचा दिया।

जब मैच पांचवें और अंतिम सेट में पहुंचा तो स्टेडियम में मौजूद दर्शकों की धड़कनें तेज हो गईं। कई लोगों को लग रहा था कि मुकाबला किसी भी दिशा में जा सकता है। लेकिन निर्णायक सेट में ज्वेरेव पूरी तरह अलग अंदाज में नजर आए। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और कोबोली को कोई मौका नहीं दिया। जर्मन खिलाड़ी ने 6-1 से अंतिम सेट जीतकर मुकाबला और खिताब दोनों अपने नाम कर लिया। जीत के बाद उन्होंने कोर्ट पर ही अपनी भावनाएं जाहिर कीं और दर्शकों का अभिवादन किया।

यह जीत ज्वेरेव के लिए सिर्फ एक ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं बल्कि वर्षों के संघर्ष का परिणाम भी है। 29 वर्षीय खिलाड़ी पिछले 11 साल से ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में हिस्सा ले रहे हैं। इस दौरान उन्होंने कई यादगार मुकाबले खेले, लेकिन सबसे बड़े मंच पर सफलता उनसे दूर ही रही। इससे पहले वे तीन बार ग्रैंड स्लैम फाइनल तक पहुंचे थे, लेकिन हर बार खिताब जीतने से चूक गए। इसके अलावा सात बार उन्हें सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा था। यही वजह है कि फ्रेंच ओपन 2026 की यह जीत उनके करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में गिनी जा रही है।

इस खिताबी जीत के साथ ज्वेरेव ने जर्मन टेनिस इतिहास में भी अपना नाम दर्ज करा लिया है। वे फ्रेंच ओपन जीतने वाले 89 साल बाद पहले जर्मन पुरुष खिलाड़ी बने हैं। इससे पहले 1937 में जर्मनी के हेनर हेन्केल ने यह उपलब्धि हासिल की थी। वहीं किसी भी ग्रैंड स्लैम पुरुष एकल खिताब को जीतने वाले आखिरी जर्मन खिलाड़ी बोरिस बेकर थे, जिन्होंने 1996 में ऑस्ट्रेलियन ओपन अपने नाम किया था। ऐसे में ज्वेरेव की यह सफलता जर्मन टेनिस के लिए भी बेहद खास मानी जा रही है।

ज्वेरेव इससे पहले टोक्यो ओलिंपिक में स्वर्ण पदक जीत चुके हैं और एटीपी टूर पर भी कई बड़ी उपलब्धियां अपने नाम कर चुके हैं। उन्होंने कई मास्टर्स 1000 खिताब जीते और एटीपी फाइनल्स में भी सफलता हासिल की, लेकिन ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी की कमी हमेशा उनके करियर पर चर्चा का विषय बनी रहती थी। अब वह कमी भी पूरी हो गई है।

दूसरी ओर फ्लेवियो कोबोली भले ही खिताब जीतने से चूक गए हों, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में उनका प्रदर्शन शानदार रहा। 24 वर्षीय इटालियन खिलाड़ी पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचे थे। उन्होंने रास्ते में कई मजबूत खिलाड़ियों को हराकर सबका ध्यान अपनी ओर खींचा। फाइनल में भी उन्होंने ज्वेरेव को कड़ी चुनौती दी और साबित किया कि आने वाले वर्षों में वे टेनिस की दुनिया के बड़े सितारों में शामिल हो सकते हैं।

फ्रेंच ओपन 2026 में युवा खिलाड़ियों का दबदबा लगातार देखने को मिल रहा है और इसी कड़ी में चेक रिपब्लिक के 20 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी याकूब मेन्सिक ने एक नया इतिहास रच दिया है। मेन्सिक ने अपने करियर में पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बनाई है। पेरिस में खेले गए पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उन्होंने ब्राजील के 19 वर्षीय खिलाड़ी जोआओ फोंसेका को सीधे सेटों में 6-4, 6-3, 7-6(3) से हराकर अंतिम चार में प्रवेश किया। यह मुकाबला सिर्फ जीत और हार तक सीमित नहीं था, बल्कि युवा टेनिस प्रतिभाओं के उभार का प्रतीक भी बना। दोनों खिलाड़ियों के बीच खेला गया यह क्वार्टर फाइनल पिछले दो दशकों में सबसे युवा मुकाबलों में से एक रहा। इससे पहले 2006 में फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल में 20 वर्षीय राफेल नडाल और 19 वर्षीय नोवाक जोकोविच आमने-सामने आए थे। अब मेन्सिक और फोंसेका ने उसी ऐतिहासिक उपलब्धि की बराबरी कर दी है।

याकूब मेन्सिक का यह प्रदर्शन इसलिए भी खास माना जा रहा है क्योंकि उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में शानदार आत्मविश्वास और परिपक्वता का परिचय दिया है। कम उम्र के बावजूद उनके खेल में अनुभव और मानसिक मजबूती साफ दिखाई दे रही है। फ्रेंच ओपन जैसे बड़े मंच पर दबाव को संभालना आसान नहीं होता, लेकिन मेन्सिक ने यह साबित कर दिया कि वे भविष्य के बड़े सितारों में शामिल होने की क्षमता रखते हैं। क्वार्टर फाइनल मुकाबले की बात करें तो मैच की शुरुआत से ही मेन्सिक ने आक्रामक रवैया अपनाया। उन्होंने पहले सेट में अपने सर्विस गेम पर पूरा नियंत्रण बनाए रखा और महत्वपूर्ण मौकों पर अंक जुटाकर 6-4 से सेट अपने नाम किया। दूसरे सेट में भी उन्होंने लय बरकरार रखी और फोंसेका को वापसी का मौका नहीं दिया। 6-3 से दूसरा सेट जीतकर उन्होंने मुकाबले में मजबूत बढ़त बना ली।

तीसरे सेट में हालांकि ब्राजील के युवा खिलाड़ी जोआओ फोंसेका ने जोरदार संघर्ष किया। उन्होंने कुछ बेहतरीन शॉट लगाए और मेन्सिक पर दबाव बनाने की कोशिश की। एक समय ऐसा भी आया जब मेन्सिक ब्रेक पॉइंट गंवाने के कारण पीछे दिखाई दे रहे थे। लेकिन उन्होंने धैर्य नहीं खोया और लगातार फोकस बनाए रखा। मुकाबला टाई-ब्रेकर तक पहुंचा, जहां मेन्सिक ने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाते हुए सेट और मैच दोनों अपने नाम कर लिए। दो घंटे 33 मिनट तक चले इस मुकाबले में दोनों खिलाड़ियों ने कई शानदार रैलियां खेलीं। दर्शकों को युवा ऊर्जा और बेहतरीन टेनिस का शानदार मिश्रण देखने को मिला। हालांकि अंत में अनुभव और मानसिक मजबूती के दम पर मेन्सिक ने जीत हासिल की।

इस ऐतिहासिक जीत के साथ याकूब मेन्सिक कई महत्वपूर्ण उपलब्धियों के मालिक बन गए हैं। वे 2004 या उसके बाद जन्म लेने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने किसी ग्रैंड स्लैम के सेमीफाइनल में जगह बनाई है। इसके अलावा वे चेक रिपब्लिक के इतिहास में ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले सबसे युवा खिलाड़ी भी बन गए हैं। मैच के बाद मेन्सिक ने अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा कि मुकाबले की शुरुआत में दोनों खिलाड़ी थोड़े नर्वस थे, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, खेल का स्तर बेहतर होता गया। उन्होंने कहा कि तीसरे सेट में पीछे होने के बावजूद उन्होंने खुद पर भरोसा बनाए रखा और अंत तक लड़ते रहे। यही मानसिकता उन्हें जीत दिलाने में सफल रही।

अब सेमीफाइनल में मेन्सिक का सामना जर्मनी के स्टार खिलाड़ी और टूर्नामेंट के दूसरे वरीय अलेक्जेंडर ज्वेरेव से होगा। ज्वेरेव ने अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले में युवा स्पेनिश खिलाड़ी राफेल जोदार को 7-6(3), 6-1, 6-3 से हराकर अंतिम चार में प्रवेश किया। अलेक्जेंडर ज्वेरेव के लिए यह फ्रेंच ओपन का पांचवां सेमीफाइनल होगा। उन्होंने अब तक टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया है और पांच मुकाबलों में केवल एक सेट गंवाया है। हालांकि क्वार्टर फाइनल के पहले सेट में वे 2-5 से पीछे चल रहे थे, लेकिन अनुभव और धैर्य के दम पर उन्होंने वापसी करते हुए मैच जीत लिया।

ज्वेरेव ने मुकाबले के बाद कहा कि बंद छत के कारण कोर्ट की परिस्थितियां अलग थीं। गेंद अपेक्षाकृत कम उछाल ले रही थी, जिससे उनके टॉपस्पिन शॉट प्रभावी नहीं हो रहे थे। ऐसे में उन्हें अपनी रणनीति बदलकर फ्लैट शॉट्स खेलने पड़े। उन्होंने माना कि विरोधी खिलाड़ी अच्छा खेल रहे थे, लेकिन सही समय पर मिले अवसर का उन्होंने पूरा फायदा उठाया। अब सभी की निगाहें सेमीफाइनल मुकाबले पर टिकी हैं, जहां युवा सनसनी याकूब मेन्सिक और अनुभवी अलेक्जेंडर ज्वेरेव आमने-सामने होंगे। एक तरफ भविष्य का उभरता सितारा होगा, तो दूसरी तरफ ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में जुटा अनुभवी खिलाड़ी। यह मुकाबला फ्रेंच ओपन 2026 के सबसे रोमांचक मैचों में से एक साबित हो सकता है। मेन्सिक की अब तक की यात्रा ने साबित कर दिया है कि टेनिस जगत को एक नया सितारा मिल चुका है। यदि वे इसी तरह का प्रदर्शन जारी रखते हैं, तो आने वाले वर्षों में वे ग्रैंड स्लैम खिताबों के प्रमुख दावेदारों में शामिल हो सकते हैं। 

फ्रेंच ओपन 2026 में शुक्रवार रात ऐसा नतीजा देखने को मिला जिसने टेनिस जगत को हैरान कर दिया। 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच टूर्नामेंट के तीसरे दौर में ही बाहर हो गए। उन्हें ब्राजील के 19 वर्षीय युवा खिलाड़ी जोआओ फोन्सेका ने पांच सेटों तक चले बेहद रोमांचक मुकाबले में 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हराया। लगभग पांच घंटे तक चले इस मैच में फोन्सेका ने दो सेट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी की और अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की।

मैच की शुरुआत में अनुभवी जोकोविच पूरी तरह नियंत्रण में दिखाई दिए। पहले दो सेटों में उन्होंने अपने अनुभव का फायदा उठाते हुए फोन्सेका को ज्यादा मौके नहीं दिए। शुरुआती दौर में ऐसा लग रहा था कि सर्बियाई स्टार आसानी से अगले दौर में पहुंच जाएंगे। लेकिन तीसरे सेट के बाद मुकाबले का रंग बदलने लगा। युवा खिलाड़ी ने आक्रामक खेल दिखाया और लगातार दबाव बनाकर जोकोविच को बैकफुट पर धकेल दिया।

रोलां गैरो के सेंटर कोर्ट पर मौजूद हजारों दर्शकों ने मुकाबले के दौरान कई उतार-चढ़ाव देखे। तीसरे सेट में फोन्सेका ने अपनी सर्विस और ग्राउंड स्ट्रोक्स से मैच में वापसी की। इसके बाद चौथे सेट में भी उन्होंने शानदार संयम दिखाया। कई मौकों पर ऐसा लगा कि जोकोविच मैच खत्म कर देंगे, लेकिन ब्राजील के खिलाड़ी ने हार नहीं मानी। निर्णायक सेट में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली।

39 वर्षीय जोकोविच पूरे मैच के दौरान शारीरिक संघर्ष करते नजर आए। पेरिस में गर्म मौसम का असर उनके खेल पर साफ दिखाई दिया। कई बार उन्हें बेंच पर बैठकर आइस पैक का सहारा लेना पड़ा। मैच के दौरान एक समय ऐसा भी आया जब वे टेलीविजन कैमरा क्रू से नाराज हो गए। बताया गया कि कैमरा उनकी तैयारी के दौरान काफी करीब आ गया था, जिस पर उन्होंने नाराजगी जताते हुए उसे पीछे हटाने का इशारा किया।

गर्मी और लंबे मुकाबले का असर जोकोविच की फिटनेस पर भी दिखाई दिया। तीसरे सेट के बाद उनकी मूवमेंट पहले जैसी तेज नहीं रही। दूसरी तरफ फोन्सेका लगातार ऊर्जा से भरपूर नजर आए। युवा खिलाड़ी ने हर अंक के लिए संघर्ष किया और कोर्ट के हर कोने तक दौड़ लगाई। यही वजह रही कि मैच आगे बढ़ने के साथ उनका आत्मविश्वास भी बढ़ता गया।

फोन्सेका के लिए यह जीत सिर्फ एक मैच जीतने से कहीं ज्यादा अहम मानी जा रही है। टेनिस इतिहास में बहुत कम खिलाड़ियों को इतनी कम उम्र में जोकोविच जैसे दिग्गज को ग्रैंड स्लैम मंच पर हराने का मौका मिला है। इस जीत के साथ वह ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में जोकोविच को हराने वाले पहले किशोर खिलाड़ी बन गए हैं। यह उपलब्धि उनके करियर को नई दिशा देने वाली मानी जा रही है।

मुकाबले के आखिरी क्षण बेहद रोमांचक रहे। पांचवें सेट में दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बचाने के लिए पूरा जोर लगाया। लेकिन निर्णायक समय पर फोन्सेका ने शानदार खेल दिखाया। मैच के अंतिम गेम में उन्होंने लगातार तीन ऐस लगाकर मुकाबला अपने नाम कर लिया। जैसे ही आखिरी अंक मिला, स्टेडियम तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। युवा खिलाड़ी भावुक नजर आए और उन्होंने कोर्ट पर ही अपनी खुशी जाहिर की।

मैच के बाद फोन्सेका ने कहा कि नोवाक जोकोविच उनके आदर्श रहे हैं और बचपन से वह उन्हें खेलते हुए देखते आए हैं। उनके खिलाफ खेलना ही एक सपना था, लेकिन जीत हासिल करना उनके जीवन का सबसे खास पल बन गया। उन्होंने कहा कि वह इस पल को कभी नहीं भूल पाएंगे और यह जीत उन्हें आगे और बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित करेगी।

दूसरी ओर जोकोविच के लिए यह हार निराशाजनक रही। टेनिस इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ियों में शामिल जोकोविच फ्रेंच ओपन में एक और खिताब जीतने की उम्मीद के साथ उतरे थे। हालांकि खेल में यही अनिश्चितता इसे खास बनाती है। एक युवा खिलाड़ी ने अनुभव और उपलब्धियों से भरे दिग्गज को चुनौती दी और अंततः जीत भी हासिल की।