लंदन के ऐतिहासिक ओवल मैदान पर खेले जा रहे दूसरे टेस्ट मैच में न्यूजीलैंड ने तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक मुकाबले पर मजबूत पकड़ बना ली है। कीवी टीम ने इंग्लैंड पर 352 रन की बड़ी बढ़त हासिल कर ली है और अब वह जीत की दिशा में तेजी से बढ़ती नजर आ रही है। दिन का खेल समाप्त होने तक न्यूजीलैंड ने अपनी दूसरी पारी में 3 विकेट के नुकसान पर 252 रन बना लिए थे। हेनरी निकोल्स 119 रन बनाकर नाबाद लौटे, जबकि डेरिल मिचेल 32 रन बनाकर उनका साथ दे रहे हैं। दोनों बल्लेबाज चौथे दिन टीम की बढ़त को और मजबूत करने की कोशिश करेंगे।

तीसरे दिन की शुरुआत इंग्लैंड की पहली पारी से हुई। मेजबान टीम ने दिन की शुरुआत 9 विकेट पर 238 रन से आगे खेलते हुए की। इंग्लैंड को उम्मीद थी कि निचला क्रम कुछ महत्वपूर्ण रन जोड़कर स्कोर को सम्मानजनक स्थिति तक पहुंचाएगा। इस दौरान तेज गेंदबाज मैथ्यू फिशर ने शानदार जुझारूपन दिखाया और अपने फर्स्ट क्लास करियर की तीसरी अर्धशतकीय पारी खेली। उन्होंने अंतिम विकेट के लिए सोनी बेकर के साथ 53 रन की अहम साझेदारी की। इस साझेदारी की बदौलत इंग्लैंड का स्कोर 291 रन तक पहुंचा, लेकिन इसके बावजूद टीम पहली पारी में न्यूजीलैंड से 100 रन पीछे रह गई। न्यूजीलैंड की ओर से पहली पारी में मैट हेनरी सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने 80 रन देकर पांच विकेट हासिल किए। यह उनके टेस्ट करियर का सातवां फाइव-विकेट हॉल रहा। खास बात यह रही कि इंग्लैंड के खिलाफ किसी टेस्ट पारी में उन्होंने पहली बार पांच विकेट लेने का कारनामा किया। उनकी सटीक लाइन और लेंथ ने इंग्लिश बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। हेनरी की गेंदबाजी ने न्यूजीलैंड को पहली पारी में अहम बढ़त दिलाने में बड़ी भूमिका निभाई।

दूसरी पारी में न्यूजीलैंड की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। दोनों सलामी बल्लेबाज टॉम लाथम और डेवोन कॉनवे जल्दी आउट होकर पवेलियन लौट गए। इंग्लैंड को लगने लगा था कि वह मैच में वापसी कर सकता है और शुरुआती दबाव बनाकर न्यूजीलैंड को बड़े स्कोर तक पहुंचने से रोक देगा। लेकिन इसके बाद जो हुआ, उसने पूरे मैच का रुख बदल दिया। रचिन रवींद्र और हेनरी निकोल्स ने न्यूजीलैंड की पारी को संभालने की जिम्मेदारी उठाई। हालांकि इंग्लैंड के पास दोनों बल्लेबाजों को जल्दी आउट करने के मौके भी आए, लेकिन टीम उन्हें भुनाने में असफल रही। रचिन रवींद्र जब केवल 7 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, तब जोश टंग की गेंद पर विकेटकीपर जेम्स रीव ने उनका आसान कैच छोड़ दिया। उस समय न्यूजीलैंड का स्कोर 48 रन था और इंग्लैंड को तीसरी सफलता मिल सकती थी।

इसके कुछ समय बाद हेनरी निकोल्स को भी जीवनदान मिला। टी ब्रेक के बाद जोफ्रा आर्चर की गेंद पर जेम्स रीव ने उनका भी कैच छोड़ दिया। उस समय निकोल्स 42 रन पर खेल रहे थे। इंग्लैंड की यह गलती बेहद महंगी साबित हुई। दोनों बल्लेबाजों ने मिले अवसर का पूरा फायदा उठाया और इंग्लैंड के गेंदबाजों को निराश कर दिया। रचिन रवींद्र और हेनरी निकोल्स के बीच तीसरे विकेट के लिए 161 रन की शानदार साझेदारी हुई। दोनों ने 201 गेंदों में यह साझेदारी पूरी की और मैच को पूरी तरह न्यूजीलैंड के पक्ष में मोड़ दिया। रवींद्र ने 76 रन की संयमित और महत्वपूर्ण पारी खेली। उन्होंने विकेट पर टिककर बल्लेबाजी की और निकोल्स के साथ मिलकर इंग्लैंड के गेंदबाजों का धैर्य तोड़ दिया।

दूसरी ओर, हेनरी निकोल्स ने अपने अनुभव का शानदार प्रदर्शन किया। केन विलियमसन की अनुपस्थिति में नंबर-3 पर बल्लेबाजी करने उतरे निकोल्स ने जिम्मेदारी भरी पारी खेलते हुए टेस्ट करियर का 11वां शतक पूरा किया। उन्होंने केवल 136 गेंदों में शतक लगाया और अपनी पारी में 14 चौके जड़े। लंबे समय बाद टीम में वापसी कर रहे निकोल्स के लिए यह शतक बेहद खास माना जा रहा है। उनकी बल्लेबाजी में आत्मविश्वास और नियंत्रण साफ दिखाई दिया। इंग्लैंड के गेंदबाज शुरुआती सफलता के बाद लय बनाए रखने में असफल रहे। जोफ्रा आर्चर, जोश टंग और अन्य गेंदबाजों ने मौके तो बनाए, लेकिन फील्डिंग में हुई गलतियों ने उनकी मेहनत पर पानी फेर दिया। कप्तान की रणनीति भी बीच के सत्रों में असरदार साबित नहीं हुई। जैसे-जैसे साझेदारी बढ़ती गई, इंग्लैंड के खिलाड़ियों का मनोबल भी गिरता नजर आया। अब चौथे दिन इंग्लैंड के सामने सबसे बड़ी चुनौती न्यूजीलैंड को जल्द से जल्द ऑलआउट करने की होगी। अगर कीवी टीम अपनी बढ़त को 450 या 500 रन तक ले जाने में सफल रहती है तो इंग्लैंड के लिए मुकाबले में वापसी करना बेहद मुश्किल हो जाएगा। वहीं न्यूजीलैंड की कोशिश होगी कि पहले सत्र में तेजी से रन बनाकर इंग्लैंड को विशाल लक्ष्य दिया जाए।

बेलफास्ट में खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मैच में न्यूजीलैंड ने आयरलैंड पर पूरी तरह पकड़ मजबूत कर ली है। मुकाबले के दूसरे दिन न्यूजीलैंड ने पहली पारी 490/8 के मजबूत स्कोर पर घोषित कर दी। इसके बाद गेंदबाजों ने ऐसा कहर बरपाया कि आयरलैंड की पूरी टीम सिर्फ 179 रन पर सिमट गई और उसे फॉलोऑन खेलने पर मजबूर होना पड़ा। दिन का खेल खत्म होने तक आयरलैंड ने दूसरी पारी में 65 रन पर 2 विकेट खो दिए थे और टीम फिर से दबाव में दिख रही है।

न्यूजीलैंड की पहली पारी में बल्लेबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया। टॉम ब्लंडेल ने 186 रनों की बेहतरीन पारी खेली, जबकि डेब्यू कर रहे डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने 98 रन बनाकर शतक से सिर्फ दो रन दूर रह गए। दोनों के बीच छठे विकेट के लिए 158 रनों की साझेदारी हुई, जिसने टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। इससे पहले भी न्यूजीलैंड के टॉप ऑर्डर ने ठोस शुरुआत दी थी और पूरी टीम ने बड़े स्कोर की नींव रखी।

आयरलैंड की पहली पारी में स्थिति शुरू से ही खराब रही। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ ने नई गेंद से ऐसा कहर बरपाया कि बल्लेबाजी क्रम पूरी तरह टूट गया। स्मिथ ने सिर्फ 29 गेंदों में अपना पहला टेस्ट फाइव विकेट हॉल पूरा किया और 40 रन देकर कुल 6 विकेट झटके। खास बात यह रही कि उन्होंने आयरलैंड के टॉप-6 बल्लेबाजों में से चार को बिना खाता खोले पवेलियन भेज दिया। टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में यह पहली बार हुआ जब किसी गेंदबाज ने टॉप-6 में चार बल्लेबाजों को डक पर आउट किया हो।

आयरलैंड की पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। पहले ही ओवर में टीम ने बिना रन बनाए दो विकेट गंवा दिए। स्मिथ ने पहले ही ओवर में स्टीफन दोहेनी को LBW आउट किया और अगली ही गेंदों में केड कारमाइकल को स्लिप में कैच करवा दिया। इसके बाद लगातार झटके लगते रहे और स्कोर एक समय 38 रन पर 6 विकेट तक पहुंच गया। एंड्रयू बालबर्नी, कर्टिस कैंपर और लॉर्कन टकर भी ज्यादा देर क्रीज पर टिक नहीं सके।

हालांकि इसके बाद एंडी मैकब्राइन और मार्क एडेयर ने सातवें विकेट के लिए 116 रनों की साझेदारी कर टीम को कुछ राहत दी। दोनों ने संभलकर बल्लेबाजी की और स्कोर को सम्मानजनक स्थिति में पहुंचाने की कोशिश की। मैकब्राइन ने अर्धशतक पूरा किया और अंत तक 73 रन बनाकर नाबाद रहे। वहीं एडेयर ने 40 रनों की उपयोगी पारी खेली, लेकिन नाथन स्मिथ ने उन्हें आउट कर यह साझेदारी तोड़ दी। इसके बाद पूरी टीम 179 रन पर ऑलआउट हो गई।

न्यूजीलैंड ने अपनी पारी में पूरी तरह से मैच पर नियंत्रण बनाए रखा। पिच पर बल्लेबाजी आसान नजर आई और कीवी बल्लेबाजों ने इसका पूरा फायदा उठाया। टॉम ब्लंडेल की 186 रनों की पारी में धैर्य और आक्रामकता दोनों देखने को मिली। वहीं डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने डेब्यू मैच में शानदार बल्लेबाजी करते हुए 98 रन बनाए, हालांकि वह शतक से चूक गए। दोनों के बीच बनी साझेदारी ने आयरलैंड को मैच से लगभग बाहर कर दिया।

मैच के दूसरे दिन के अंत तक स्थिति पूरी तरह न्यूजीलैंड के पक्ष में है। आयरलैंड को दूसरी पारी में भी शुरुआत अच्छी नहीं मिली और 65 रन पर 2 विकेट गिर चुके हैं। स्टीफन दोहेनी और थॉमस मेयस क्रीज पर मौजूद हैं, लेकिन टीम पर अभी भी भारी दबाव बना हुआ है। न्यूजीलैंड की गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों ने इस मैच में शानदार संतुलन दिखाया है। खासकर नाथन स्मिथ की गेंदबाजी ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। उनकी रफ्तार और लाइन-लेंथ ने आयरिश बल्लेबाजों को संभलने का मौका ही नहीं दिया।

आयरलैंड के खिलाफ बेलफास्ट में खेले जा रहे इकलौते टेस्ट मैच के पहले दिन न्यूजीलैंड ने संघर्षपूर्ण शुरुआत के बाद शानदार वापसी करते हुए 5 विकेट पर 361 रन बना लिए। दिन का खेल खत्म होने तक टॉम ब्लंडेल 142 रन और डेब्यू कर रहे डीन फॉक्सक्रॉफ्ट 38 रन बनाकर क्रीज पर मौजूद रहे। शुरुआती झटकों से उबरते हुए रचिन रवींद्र और ब्लंडेल ने पांचवें विकेट के लिए 217 रन की बड़ी साझेदारी कर न्यूजीलैंड को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। पहले सेशन में चार विकेट गंवाने के बाद जिस तरह कीवी बल्लेबाजों ने वापसी की, उसने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया।

बेलफास्ट में न्यूजीलैंड के कप्तान टॉम लाथम ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया, लेकिन शुरुआत टीम के लिए बेहद खराब रही। आयरलैंड के तेज गेंदबाज मार्क अडायर ने नई गेंद से कहर बरपाते हुए दूसरे ही ओवर में कप्तान लाथम को बोल्ड कर दिया। इसके बाद डेवोन कॉन्वे भी ज्यादा देर टिक नहीं सके और डेब्यू कर रहे लियाम मैकार्थी की गेंद पर कैच आउट हो गए। शुरुआती दबाव लगातार बढ़ता गया और न्यूजीलैंड ने 86 रन तक अपने चार प्रमुख विकेट गंवा दिए। केन विलियम्सन 36 रन बनाकर आउट हुए, जबकि डेरिल मिचेल भी सस्ते में पवेलियन लौट गए। उस समय लग रहा था कि आयरलैंड मैच पर मजबूत पकड़ बना सकता है।

हालांकि इसके बाद रचिन रवींद्र और टॉम ब्लंडेल ने बेहद संयम और समझदारी के साथ पारी को संभाला। दोनों बल्लेबाजों ने पहले विकेट गिरने का सिलसिला रोका और फिर धीरे-धीरे रन गति बढ़ाई। दूसरे सेशन में आयरलैंड का कोई गेंदबाज विकेट हासिल नहीं कर सका। रचिन ने शुरुआत में सतर्क बल्लेबाजी की, लेकिन सेट होने के बाद उन्होंने अपने शॉट्स खेलने शुरू किए। दूसरी तरफ ब्लंडेल ने भी बेहतरीन टाइमिंग और धैर्य दिखाया।

रचिन रवींद्र को पारी के दौरान एक बड़ा जीवनदान भी मिला। 38वें ओवर में दूसरी स्लिप पर एंड्रयू बालबर्नी ने उनका आसान कैच छोड़ दिया। उस समय रचिन अच्छी लय में दिख रहे थे और आयरलैंड की यह गलती टीम को भारी पड़ गई। इसके बाद रचिन ने मौके का पूरा फायदा उठाया और शानदार शतक जड़ दिया। उन्होंने 175 गेंदों में अपना पांचवां टेस्ट शतक पूरा किया। शतक तक पहुंचने के लिए उन्होंने शानदार पुल और ड्राइव शॉट्स लगाए। खासतौर पर लियाम मैकार्थी की गेंद पर लगाया गया उनका छक्का काफी चर्चा में रहा।

रचिन और ब्लंडेल की साझेदारी धीरे-धीरे आयरलैंड के गेंदबाजों पर भारी पड़ने लगी। दोनों बल्लेबाजों ने स्ट्राइक रोटेट करते हुए खराब गेंदों पर आक्रामक शॉट्स लगाए। पांचवें विकेट के लिए 217 रन की साझेदारी न्यूजीलैंड के लिए मैच का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुई। आयरलैंड के गेंदबाजों के पास दोनों बल्लेबाजों का कोई जवाब नहीं दिखा। लंबे समय तक विकेट नहीं मिलने से फील्डिंग टीम पर दबाव बढ़ता गया।

रचिन रवींद्र आखिरकार 100 रन बनाकर आउट हुए। उन्हें हैरी टेक्टर ने डीप मिडविकेट पर कैच आउट कराया। हालांकि तब तक न्यूजीलैंड पूरी तरह मुकाबले में वापसी कर चुका था। रचिन के आउट होने के बाद भी टॉम ब्लंडेल ने अपनी शानदार बल्लेबाजी जारी रखी। उन्होंने टेस्ट करियर का छठा शतक पूरा किया। ब्लंडेल का यह शतक इसलिए भी खास रहा क्योंकि उन्होंने दिसंबर 2024 के बाद पहली बार टेस्ट क्रिकेट में सेंचुरी लगाई है।

शतक पूरा करने के बाद ब्लंडेल और अधिक आक्रामक नजर आए। उन्होंने हैरी टेक्टर के एक ओवर में लगातार चौके और छक्का लगाकर रन गति तेज कर दी। दिन के अंतिम सेशन में उन्होंने आयरलैंड के गेंदबाजों को पूरी तरह थका दिया। डेब्यू मैच खेल रहे डीन फॉक्सक्रॉफ्ट ने भी अच्छी बल्लेबाजी करते हुए उनका साथ निभाया और न्यूजीलैंड को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया।

आयरलैंड की ओर से शुरुआत बेहद शानदार रही थी, लेकिन बाद में गेंदबाज लय कायम नहीं रख सके। मार्क अडायर सबसे सफल गेंदबाज रहे जिन्होंने शुरुआती विकेट लेकर न्यूजीलैंड को दबाव में डाला। वहीं डेब्यू कर रहे लियाम मैकार्थी ने भी एक विकेट हासिल किया, लेकिन बाकी गेंदबाज असर छोड़ने में नाकाम रहे। थॉमस मेयेस और रूबेन विल्सन को भी काफी रन पड़े। आयरलैंड की फील्डिंग भी सवालों के घेरे में रही, खासकर रचिन का छोड़ा गया कैच मैच में बड़ा अंतर पैदा कर गया।

पहले दिन का खेल खत्म होने तक न्यूजीलैंड पूरी तरह मजबूत स्थिति में पहुंच चुका था। टीम अब दूसरे दिन 500 के आसपास का स्कोर बनाने की कोशिश करेगी। दूसरी ओर आयरलैंड चाहेगा कि शुरुआती सत्र में जल्द विकेट निकालकर कीवी टीम को बड़े स्कोर तक पहुंचने से रोका जाए। फिलहाल मुकाबले में न्यूजीलैंड का पलड़ा भारी नजर आ रहा है और ब्लंडेल की शानदार पारी ने टीम को बेहतरीन स्थिति में पहुंचा दिया है।

टी-20 वर्ल्ड कप के ग्रुप मुकाबले अब बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच चुके हैं। श्रीलंका राष्ट्रीय क्रिकेट टीम ने लगातार तीसरी जीत दर्ज कर सुपर-8 में अपनी जगह पक्की कर ली है। अब सबकी नजर जिम्बाब्वे और आयरलैंड के मैच पर टिकी है। अगर जिम्बाब्वे राष्ट्रीय क्रिकेट टीम जीत दर्ज करती है, तो वह अगले दौर में पहुंच सकती है और साथ ही ऑस्ट्रेलिया राष्ट्रीय क्रिकेट टीम का सफर ग्रुप स्टेज में ही समाप्त हो सकता है।

वहीं न्यूजीलैंड राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के सामने भी अहम मुकाबला है। उसे सुपर-8 में पहुंचने के लिए कनाडा के खिलाफ जीत दर्ज करनी ही होगी।

ग्रुप-ए का समीकरण

रविवार को ग्रुप-ए में दो मुकाबले खेले गए। भारत राष्ट्रीय क्रिकेट टीम ने पाकिस्तान राष्ट्रीय क्रिकेट टीम को 61 रन से हराकर अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया। भारत के 6 अंक हैं और टीम पहले ही सुपर-8 में पहुंच चुकी है।

दूसरी ओर संयुक्त राज्य अमेरिका राष्ट्रीय क्रिकेट टीम ने नामीबिया को हराकर 4 अंक जुटाए और दूसरे स्थान पर पहुंच गई। अमेरिका के सभी ग्रुप मैच पूरे हो चुके हैं।

पाकिस्तान के भी 4 अंक हैं, लेकिन नेट रन रेट कमजोर होने के कारण वह तीसरे स्थान पर है। उसे आखिरी मैच में नामीबिया राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी। यदि नामीबिया उलटफेर कर देती है, तो 2009 की चैंपियन पाकिस्तान टीम ग्रुप चरण से ही बाहर हो सकती है।

मौजूदा तस्वीर

• श्रीलंका सुपर-8 में पहुंच चुकी है।

• जिम्बाब्वे की जीत से ऑस्ट्रेलिया बाहर हो सकता है।

• न्यूजीलैंड को अगले दौर के लिए जीत जरूरी।

• पाकिस्तान के लिए अंतिम मैच निर्णायक।

टूर्नामेंट का यह चरण बेहद रोमांचक हो चुका है और हर मैच के साथ समीकरण बदल रहे हैं।

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