भारत और अफगानिस्तान के बीच खेली जा रही वनडे सीरीज के तीसरे मुकाबले में अफगानिस्तान ने बेहद खराब शुरुआत के बावजूद मुकाबले में दमदार वापसी की है। शुरुआती ओवरों में भारतीय तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा ने ऐसी गेंदबाजी की कि अफगानिस्तान की बल्लेबाजी पूरी तरह लड़खड़ा गई। एक समय टीम ने महज 36 रन के स्कोर पर अपने चार प्रमुख विकेट गंवा दिए थे और ऐसा लग रहा था कि पूरी पारी जल्दी सिमट सकती है। लेकिन कप्तान हश्मतुल्लाह शाहिदी और अजमतुल्लाह उमरजई ने जिम्मेदारी भरी बल्लेबाजी करते हुए टीम को संकट से बाहर निकाला। दोनों बल्लेबाजों ने न केवल अर्धशतक पूरे किए बल्कि शतकीय साझेदारी कर भारतीय गेंदबाजों के सामने नई चुनौती भी खड़ी कर दी।

मुकाबले में अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टीम को उम्मीद थी कि बड़े स्कोर की नींव रखी जाएगी, लेकिन भारतीय गेंदबाजों ने शुरुआत से ही दबाव बना दिया। प्रसिद्ध कृष्णा ने नई गेंद से शानदार लय दिखाई और अफगानिस्तान के शीर्ष क्रम को टिकने का मौका नहीं दिया। सलामी बल्लेबाज रहमानुल्लाह गुरबाज केवल 5 रन बनाकर आउट हो गए। गुरबाज हाल के मैचों में अच्छी फॉर्म में नजर आ रहे थे, इसलिए उनका जल्दी आउट होना टीम के लिए बड़ा झटका माना गया।

इसके बाद बल्लेबाजी के लिए आए रहमत शाह भी ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके। उन्होंने 5 रन बनाए और प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर अपना विकेट गंवा बैठे। लगातार दो विकेट गिरने के बाद अफगानिस्तान दबाव में आ गया। भारतीय टीम का आत्मविश्वास बढ़ चुका था और फील्डिंग में भी खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया। कप्तान रोहित शर्मा ने शुरुआती चरण में तीन बेहतरीन कैच लेकर टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। अफगानिस्तान को तीसरा झटका इब्राहिम जादरान के रूप में लगा। जादरान ने कुछ अच्छे शॉट लगाने की कोशिश की, लेकिन वह 11 रन से आगे नहीं बढ़ सके। प्रसिद्ध कृष्णा ने उन्हें भी पवेलियन भेज दिया। इसके तुरंत बाद दरविश रसूली भी सिर्फ 1 रन बनाकर आउट हो गए। चार विकेट गिरते ही अफगानिस्तान का स्कोर 36 रन पर पहुंच गया और भारतीय खेमे में उत्साह साफ दिखाई देने लगा।

हालात अफगानिस्तान के लिए बेहद मुश्किल हो चुके थे। ऐसे समय में कप्तान हश्मतुल्लाह शाहिदी ने मोर्चा संभाला। उन्होंने शुरुआत में काफी संयम के साथ बल्लेबाजी की और विकेट बचाने पर ध्यान दिया। दूसरी ओर अजमतुल्लाह उमरजई ने भी धैर्य का परिचय दिया। दोनों बल्लेबाजों ने जल्दबाजी करने के बजाय एक-एक रन जोड़कर पारी को आगे बढ़ाना शुरू किया। शुरुआत में उन्होंने भारतीय गेंदबाजों का सम्मान किया और फिर धीरे-धीरे रन गति बढ़ाई। शाहिदी और उमरजई की साझेदारी अफगानिस्तान के लिए राहत लेकर आई। दोनों ने मैदान के चारों ओर शॉट लगाए और भारतीय गेंदबाजों पर दबाव कम किया। कप्तान शाहिदी ने अपनी पारी में परिपक्वता दिखाई और मुश्किल परिस्थिति में जिम्मेदारी निभाई। उन्होंने अपना अर्धशतक पूरा करते हुए यह संदेश दिया कि अफगानिस्तान अभी मुकाबले से बाहर नहीं हुआ है। दूसरी तरफ उमरजई ने भी शानदार बल्लेबाजी की और अपना अर्धशतक पूरा किया।

दोनों बल्लेबाजों के बीच शतकीय साझेदारी पूरी होने के बाद मैच का रुख कुछ हद तक बदलता दिखाई दिया। भारतीय गेंदबाज शुरुआती सफलता के बाद विकेट के लिए संघर्ष करते नजर आए। स्पिनरों ने भी दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन शाहिदी और उमरजई ने धैर्य नहीं खोया। उन्होंने खराब गेंदों का फायदा उठाया और नियमित अंतराल पर रन जुटाते रहे। 28 ओवर पूरे होने तक अफगानिस्तान का स्कोर 140 रन पर 4 विकेट था। जिस स्थिति में टीम शुरुआती ओवरों में पहुंच गई थी, वहां से यह स्कोर काफी महत्वपूर्ण माना जा रहा है। दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर भारतीय गेंदबाजी आक्रमण को चुनौती दी और टीम को सम्मानजनक स्थिति में पहुंचा दिया। अब अफगानिस्तान की कोशिश होगी कि अंतिम ओवरों में तेजी से रन बनाकर बड़ा स्कोर खड़ा किया जाए।

भारतीय टीम की बात करें तो प्रसिद्ध कृष्णा इस मुकाबले में अब तक सबसे सफल गेंदबाज रहे हैं। उन्होंने चारों विकेट अपने नाम किए और अफगानिस्तान के शीर्ष क्रम को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया। उनकी सटीक लाइन और लेंथ ने बल्लेबाजों को लगातार परेशान किया। कप्तान रोहित शर्मा की फील्डिंग भी चर्चा में रही, जिन्होंने तीन महत्वपूर्ण कैच लेकर टीम को शुरुआती बढ़त दिलाई। इस मुकाबले में भारतीय टीम की प्लेइंग इलेवन में रोहित शर्मा, यशस्वी जायसवाल, शुभमन गिल, श्रेयस अय्यर, ईशान किशन, नीतीश कुमार रेड्डी, वॉशिंगटन सुंदर, हर्ष दुबे, गुरनूर बरार, प्रसिद्ध कृष्णा और प्रिंस यादव शामिल हैं। वहीं अफगानिस्तान की ओर से रहमानुल्लाह गुरबाज, इब्राहिम जादरान, रहमत शाह, हश्मतुल्लाह शाहिदी, दरविश रसूली, मोहम्मद नबी, अजमतुल्लाह उमरजई, राशिद खान, अल्लाह गजनफर, जियाउर रहमान और फरीद अहमद मलिक मैदान में उतरे हैं।

भारत और अफगानिस्तान के बीच खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मुकाबले में भारतीय टीम ने दूसरे दिन पूरी तरह अपनी पकड़ मजबूत कर ली। बल्लेबाजों के शानदार प्रदर्शन के बाद गेंदबाजों ने भी असर दिखाया और अफगानिस्तान को शुरुआती झटके देकर मैच में भारत को स्पष्ट बढ़त दिला दी। दूसरे दिन का खेल समाप्ति की ओर बढ़ने तक अफगानिस्तान ने तीन विकेट गंवाकर 69 रन बना लिए थे, लेकिन वह अभी भी भारत के विशाल स्कोर से काफी पीछे है।

भारतीय टीम ने अपनी पहली पारी 8 विकेट पर 564 रन बनाकर घोषित की। कप्तान शुभमन गिल ने एक बार फिर जिम्मेदारी भरी पारी खेलते हुए 126 रन बनाए। उनके अलावा अनुभवी बल्लेबाज केएल राहुल ने शानदार शतक जमाया और 100 रन की पारी खेली। मध्यक्रम में ऋषभ पंत और साई सुदर्शन ने 81-81 रन का योगदान दिया, जबकि वॉशिंगटन सुंदर ने अर्धशतक लगाकर टीम के स्कोर को और मजबूती दी।

दूसरे दिन भारत ने 368 रन पर तीन विकेट से आगे खेलना शुरू किया था। शुभमन गिल और ऋषभ पंत क्रीज पर मौजूद थे और दोनों बल्लेबाजों ने अफगान गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। दोनों के बीच चौथे विकेट के लिए 169 रन की अहम साझेदारी हुई। इस साझेदारी ने अफगानिस्तान की वापसी की उम्मीदों को लगभग खत्म कर दिया। गिल ने संयम और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाया, जबकि पंत ने अपने स्वाभाविक अंदाज में रन बटोरे।

गिल के आउट होने के बाद भी भारतीय बल्लेबाजी नहीं रुकी। साई सुदर्शन ने एक बार फिर प्रभावित किया और 81 रन की उपयोगी पारी खेली। वॉशिंगटन सुंदर ने निचले क्रम में 52 रन बनाकर टीम को 500 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। कुलदीप यादव 9 रन बनाकर नाबाद लौटे। तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने भी बल्ले से योगदान दिया और सिर्फ 12 गेंदों पर 22 रन बनाकर दर्शकों का मनोरंजन किया।

अफगानिस्तान की ओर से मोहम्मद सलीम सफी सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने छह विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजी पर कुछ हद तक अंकुश लगाने की कोशिश की। हालांकि दूसरे छोर से उन्हें ज्यादा सहयोग नहीं मिला। जियाउर रहमान और हश्मतुल्लाह शाहिदी को एक-एक सफलता मिली।

564 रन के विशाल लक्ष्य के जवाब में अफगानिस्तान की शुरुआत अच्छी नहीं रही। भारतीय गेंदबाजों ने नई गेंद से दबाव बनाया और जल्द ही शुरुआती विकेट हासिल कर लिए। सबसे ज्यादा चर्चा युवा स्पिनर मानव सुथार की रही, जिन्होंने अपने डेब्यू टेस्ट में शानदार शुरुआत की। बाएं हाथ के इस स्पिनर ने अपने पहले ही ओवर में विकेट लेकर यादगार शुरुआत की।

मानव सुथार ने अफगानिस्तान के ओपनर अब्दुल मलिक को आउट कर टेस्ट क्रिकेट में अपना पहला विकेट हासिल किया। मलिक 16 रन बनाकर पवेलियन लौटे। इसके बाद उन्होंने रहमानुल्लाह गुरबाज को भी आउट किया। गुरबाज 12 रन बनाकर स्लिप में कैच दे बैठे। सुथार की गेंदबाजी में आत्मविश्वास साफ दिखाई दिया और उन्होंने अनुभवी बल्लेबाजों को भी परेशानी में डाला।

दूसरी ओर तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा ने भी शानदार गेंदबाजी की। उन्होंने सेदीकुल्लाह अटल को बोल्ड कर अफगानिस्तान को तीसरा झटका दिया। अटल ने 17 रन बनाए। शुरुआती तीन विकेट गिरने के बाद अफगानिस्तान की टीम दबाव में आ गई। दिन का खेल समाप्त होने तक रहमत शाह क्रीज पर डटे हुए थे और टीम को संभालने की कोशिश कर रहे थे।

मानव सुथार का प्रदर्शन इसलिए भी खास माना जा रहा है क्योंकि उन्होंने अपने डेब्यू टेस्ट के पहले ही ओवर में विकेट हासिल किया। भारतीय क्रिकेट इतिहास में बहुत कम गेंदबाज ऐसा कर पाए हैं। इससे पहले 1997 में निलेश कुलकर्णी ने श्रीलंका के खिलाफ अपने पहले टेस्ट की पहली ही गेंद पर विकेट लेकर यह उपलब्धि हासिल की थी। लगभग तीन दशक बाद किसी भारतीय गेंदबाज ने डेब्यू टेस्ट के पहले ओवर में विकेट लेकर इतिहास दोहराया है।

मैदान के बाहर भी माहौल काफी उत्साहपूर्ण रहा। न्यू चंडीगढ़ स्टेडियम में बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचे थे। स्थानीय क्रिकेट प्रेमियों की नजर खासतौर पर शुभमन गिल पर थी, जो पंजाब से ताल्लुक रखते हैं। जब गिल 126 रन बनाकर आउट हुए तो स्टेडियम में मौजूद कई प्रशंसकों के चेहरे पर मायूसी दिखाई दी। हालांकि उन्होंने अपने कप्तान की शानदार पारी के लिए तालियां बजाकर सम्मान भी दिया। मैच पूरी तरह भारत के नियंत्रण में नजर आ रहा है। पहली पारी में 564 रन का विशाल स्कोर और उसके बाद अफगानिस्तान के तीन शुरुआती विकेट गिरना भारतीय टीम के लिए सकारात्मक संकेत हैं। यदि तीसरे दिन भी भारतीय गेंदबाज इसी लय में गेंदबाजी करते हैं तो टीम जल्द ही बड़ी बढ़त हासिल कर सकती है।