बॉलीवुड की सदाबहार अभिनेत्री नीतू कपूर आज अपना 68वां जन्मदिन मना रही हैं। अपनी मासूम मुस्कान, शानदार अभिनय और चुलबुले अंदाज से लाखों दिलों पर राज करने वाली नीतू कपूर का फिल्मी सफर जितना सफल रहा, उनकी निजी जिंदगी उतनी ही उतार-चढ़ाव भरी रही। बचपन में पिता का साया उठने के बाद आर्थिक तंगी से जूझते परिवार की जिम्मेदारी उनके नन्हे कंधों पर आ गई। महज आठ साल की उम्र में कैमरे के सामने खड़ी हुई यह बच्ची आगे चलकर हिंदी सिनेमा की सबसे लोकप्रिय अभिनेत्रियों में शामिल हो गई। नीतू कपूर का जन्म 8 जुलाई 1958 को दिल्ली में एक पंजाबी सिख परिवार में हुआ था। उनका असली नाम हरमीत कौर था। जन्म के कुछ समय बाद उनका परिवार मुंबई आ गया। लेकिन बचपन में ही पिता के निधन ने परिवार को गहरे आर्थिक संकट में डाल दिया। घर की जिम्मेदारियां बढ़ीं तो उनकी मां राजी कौर ने फिल्मों में काम तलाशने की कोशिश की, लेकिन सफलता नहीं मिली। इसके बाद उन्होंने अपनी बेटी के जरिए अपना सपना पूरा करने का फैसला किया।

राजी कौर छोटी नीतू को लेकर फिल्म स्टूडियो के चक्कर लगाने लगीं। शुरुआत में कई बार निराशा हाथ लगी, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। आखिरकार नीतू को फिल्मों में काम मिला और उन्होंने बाल कलाकार के रूप में अपने अभिनय करियर की शुरुआत की। उस दौर में उन्हें 'बेबी सोनिया' के नाम से जाना जाता था।

महज आठ साल की उम्र में फिल्म 'सूरज' (1966) से उन्होंने बॉलीवुड में कदम रखा। इसके बाद 'दस लाख', 'दो कलियां', 'वारिस' और 'दो दूनी चार' जैसी फिल्मों में बाल कलाकार के रूप में उनकी अदाकारी को खूब सराहा गया। कैमरे के सामने उनका आत्मविश्वास और सहज अभिनय देखकर निर्देशक भी प्रभावित रहते थे। धीरे-धीरे उन्होंने अभिनय की बारीकियां सीखीं और बाल कलाकार के रूप में अपनी अलग पहचान बना ली।

साल 1973 में फिल्म 'रिक्शावाला' से उन्होंने मुख्य अभिनेत्री के रूप में अपना सफर शुरू किया। उस समय उनकी उम्र केवल 15 वर्ष थी। इस फिल्म में उन्होंने रणधीर कपूर के साथ काम किया। इसके बाद उनके करियर ने ऐसी रफ्तार पकड़ी कि वे कुछ ही वर्षों में बॉलीवुड की सबसे व्यस्त और सफल अभिनेत्रियों में शामिल हो गईं।

नीतू कपूर ने अपने फिल्मी करियर में कई सुपरहिट फिल्मों में अभिनय किया। 'दीवार', 'खेल-खेल में', 'रफू चक्कर', 'कभी-कभी', 'अमर अकबर एंथनी', 'धरम-वीर', 'कस्मे वादे', 'याराना' और 'झूठा कहीं का' जैसी फिल्मों ने उन्हें स्टारडम की ऊंचाइयों तक पहुंचाया। उनकी स्वाभाविक अभिनय शैली और चुलबुला अंदाज दर्शकों को बेहद पसंद आता था।

हालांकि, नीतू कपूर के करियर की सबसे चर्चित बात उनकी और ऋषि कपूर की प्रेम कहानी रही। दोनों की पहली मुलाकात फिल्म 'जहरीला इंसान' की शूटिंग के दौरान हुई थी। शुरुआत में दोनों के बीच अक्सर नोकझोंक होती थी। ऋषि कपूर मजाक-मस्ती में नीतू को काफी परेशान किया करते थे, जिससे वह कई बार नाराज भी हो जाती थीं। लेकिन यही तकरार धीरे-धीरे दोस्ती में बदल गई।

दिलचस्प बात यह भी रही कि एक समय नीतू कपूर, ऋषि कपूर की दूसरी गर्लफ्रेंड्स के लिए उनकी ओर से प्रेम पत्र तक लिखा करती थीं। लेकिन वक्त के साथ दोनों एक-दूसरे के करीब आए और फिल्म 'अमर अकबर एंथनी' की शूटिंग के दौरान उनका रिश्ता प्यार में बदल गया। इसके बाद दोनों ने एक साथ 12 से ज्यादा फिल्मों में काम किया और उनकी जोड़ी दर्शकों की सबसे पसंदीदा ऑनस्क्रीन जोड़ियों में शामिल हो गई।

मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, जब नीतू कपूर की मां को उनके और ऋषि कपूर के रिश्ते की जानकारी मिली तो वह काफी नाराज हो गई थीं। उन्होंने नीतू को डांटा और थप्पड़ भी मारा था। परिवार को उनकी कम उम्र और करियर की चिंता थी। हालांकि समय के साथ दोनों परिवारों ने इस रिश्ते को स्वीकार कर लिया।

22 जनवरी 1980 को ऋषि कपूर और नीतू कपूर शादी के बंधन में बंध गए। यह बॉलीवुड की सबसे चर्चित शादियों में गिनी जाती है। शादी में फिल्म इंडस्ट्री के कई बड़े सितारे शामिल हुए थे। बाद में दोनों ने एक इंटरव्यू में बताया था कि शादी के दौरान लगातार चल रही रस्मों, भारी भीड़ और थकान की वजह से दोनों कुछ समय के लिए बेहोश हो गए थे। नीतू का भारी लहंगा और लंबे समय तक चलने वाली रस्में उनके लिए काफी मुश्किल साबित हुई थीं।

शादी के बाद नीतू कपूर ने अपने फिल्मी करियर से दूरी बना ली और परिवार की जिम्मेदारियों को प्राथमिकता दी। उन्होंने अपने बच्चों रणबीर कपूर और रिद्धिमा कपूर साहनी की परवरिश पर पूरा ध्यान दिया। कई इंटरव्यू में ऋषि कपूर ने भी स्वीकार किया था कि शादी के बाद नीतू ने परिवार के लिए अपने करियर से समझौता किया।

करीब 26 साल बाद नीतू कपूर ने फिल्मों में वापसी की। उनकी वापसी को दर्शकों और समीक्षकों ने खूब सराहा। उन्होंने साबित कर दिया कि अभिनय प्रतिभा समय के साथ कम नहीं होती। फिल्मों के अलावा वह कई टीवी रियलिटी शो और सार्वजनिक कार्यक्रमों में भी नजर आती रही हैं।

साल 2020 में ऋषि कपूर के निधन के बाद नीतू कपूर ने खुद को संभाला और अपने परिवार के साथ मजबूती से खड़ी रहीं। कठिन परिस्थितियों के बावजूद उन्होंने जीवन में सकारात्मक सोच बनाए रखी और फिर से अपने काम पर लौटकर लाखों लोगों के लिए प्रेरणा बन गईं।

आज 68 वर्ष की उम्र में भी नीतू कपूर अपनी ऊर्जा, मुस्कान और सकारात्मक व्यक्तित्व के कारण दर्शकों की पसंद बनी हुई हैं। उनका जीवन इस बात का उदाहरण है कि संघर्ष चाहे कितना भी बड़ा क्यों न हो, मेहनत, धैर्य और आत्मविश्वास के दम पर हर मुकाम हासिल किया जा सकता है। बाल कलाकार से सुपरस्टार और फिर एक मजबूत महिला के रूप में उनकी यात्रा हिंदी सिनेमा के इतिहास में हमेशा याद की जाएगी।

9 जून 1975 को गुजरात के एक संपन्न कारोबारी परिवार में जन्मीं अमीषा पटेल आज अपना 51वां जन्मदिन मना रही हैं। बॉलीवुड में उनकी पहचान सिर्फ एक सफल अभिनेत्री के रूप में नहीं रही, बल्कि उनकी जिंदगी कई ऐसे दिलचस्प किस्सों, पारिवारिक रिश्तों, विवादों और अप्रत्याशित मोड़ों से भी भरी रही है, जिनकी चर्चा आज भी होती है। एक समय ऐसा था जब उन्होंने फिल्मों में आने के बारे में कभी सोचा तक नहीं था, लेकिन किस्मत ने उन्हें सीधे बॉलीवुड की सबसे बड़ी स्टार्स की कतार में ला खड़ा किया।

अमीषा का जन्म बिजनेसमैन अमित पटेल और आशा पटेल के घर हुआ था। उनके नाम की खास बात यह रही कि माता-पिता के नामों को मिलाकर उनका नाम अमीषा रखा गया। बचपन से ही पढ़ाई में तेज रहीं अमीषा ने भरतनाट्यम की ट्रेनिंग ली और बाद में अमेरिका की टफ्ट्स यूनिवर्सिटी से बायो-जेनेटिक इंजीनियरिंग और इकोनॉमिक्स की पढ़ाई की। उनका परिवार राजनीतिक और सामाजिक रूप से भी प्रभावशाली रहा। उनके दादाजी बैरिस्टर रजनी पटेल कांग्रेस के बड़े नेता और पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के करीबी सहयोगियों में गिने जाते थे।

परिवार से जुड़े कई किस्से समय-समय पर सामने आते रहे हैं। बताया जाता है कि इंदिरा गांधी का परिवार से बेहद आत्मीय संबंध था। अमीषा के माता-पिता की शादी में भी उनकी मौजूदगी रही थी। इतना ही नहीं, उनके जन्म के बाद अस्पताल पहुंचने वालों में इंदिरा गांधी का नाम भी शामिल बताया जाता है। यही वजह है कि अमीषा का बचपन एक ऐसे माहौल में बीता, जहां राजनीति, व्यवसाय और समाज के बड़े नामों का आना-जाना लगा रहता था।

फिल्मों में आने की कहानी भी किसी फिल्मी स्क्रिप्ट से कम नहीं है। एक पारिवारिक समारोह में निर्देशक राकेश रोशन की नजर उन पर पड़ी थी। उस समय उन्होंने मजाक में पूछा था कि यह लड़की कौन है। बाद में जब उन्हें पता चला कि यह उनके दोस्त की बेटी है, तब उन्होंने भविष्य में अपनी फिल्म में लेने की बात कही। कई साल बाद वही वादा सच साबित हुआ और अमीषा को ऋतिक रोशन के साथ फिल्म ‘कहो ना प्यार है’ का ऑफर मिला। उस समय फिल्म से करीना कपूर अलग हो चुकी थीं और राकेश रोशन नई अभिनेत्री की तलाश में थे।

साल 2000 में रिलीज हुई ‘कहो ना प्यार है’ ने इतिहास रच दिया। फिल्म ने न सिर्फ ऋतिक रोशन को स्टार बनाया बल्कि अमीषा पटेल भी रातोंरात घर-घर में पहचानी जाने लगीं। इसके बाद उनकी दूसरी बड़ी फिल्म ‘गदर: एक प्रेम कथा’ आई। इस फिल्म में सकीना के किरदार ने उन्हें अलग पहचान दिलाई। उस दौर में कई लोगों ने उन्हें करियर की शुरुआत में मां का किरदार निभाने से मना किया था, लेकिन उन्होंने जोखिम उठाया और वही फैसला उनके करियर की सबसे बड़ी सफलताओं में शामिल हो गया।

हालांकि शुरुआती सफलता के बाद उनका करियर हमेशा एक जैसी रफ्तार से नहीं चला। कई बड़ी फिल्में लगातार फ्लॉप हुईं और धीरे-धीरे उनका नाम बॉक्स ऑफिस पर कमजोर पड़ने लगा। इसी दौरान निजी जिंदगी भी चर्चा में रही। निर्देशक विक्रम भट्ट के साथ उनका रिश्ता लंबे समय तक सुर्खियों में रहा। बाद में परिवार के साथ आर्थिक विवाद सामने आए और उन्होंने अपने पिता के खिलाफ कानूनी नोटिस तक भेज दिया। यह मामला उस समय बॉलीवुड के सबसे चर्चित पारिवारिक विवादों में शामिल था।

कम ही लोग जानते हैं कि अमीषा पटेल के हाथ से कई बड़ी फिल्में भी निकल गई थीं। ‘लगान’, ‘तेरे नाम’ और ‘मुन्नाभाई एमबीबीएस’ जैसी फिल्मों के लिए उनका नाम शुरुआती दौर में सामने आया था। हालांकि अलग-अलग कारणों से वे इन फिल्मों का हिस्सा नहीं बन सकीं। बाद में ये फिल्में बड़ी सफल साबित हुईं और आज भी बॉलीवुड इतिहास की महत्वपूर्ण फिल्मों में गिनी जाती हैं।

हाल के वर्षों में अमीषा ने एक बार फिर ‘गदर 2’ के जरिए दर्शकों का ध्यान खींचा। फिल्म की सफलता ने साबित किया कि दर्शकों के बीच उनकी लोकप्रियता अभी भी बरकरार है। पांच दशक से ज्यादा की जिंदगी में उन्होंने सफलता, असफलता, प्यार, विवाद और संघर्ष के कई रंग देखे हैं। यही वजह है कि अमीषा पटेल की कहानी सिर्फ एक अभिनेत्री की कहानी नहीं, बल्कि लगातार बदलते बॉलीवुड में खुद को बनाए रखने की कहानी भी मानी जाती है।