विश्व कप फुटबॉल और एनबीए फाइनल के रोमांच से शनिवार रात न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी खेल उत्सव में डूबे नजर आए। न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में खेले गए विश्व कप के शुरुआती मुकाबले में ब्राजील और मोरक्को के बीच 1-1 की बराबरी रही, लेकिन मैदान के बाहर और शहर की सड़कों पर खेल प्रेमियों का उत्साह देर रात तक जारी रहा। फुटबॉल मैच समाप्त होते ही हजारों दर्शक एनबीए फाइनल के निर्णायक मुकाबले की ओर रुख कर गए, जहां न्यूयॉर्क नॉक्स ने सैन एंटोनियो स्पर्स को हराकर 1973 के बाद पहली बार चैंपियनशिप अपने नाम कर ली।

करीब 82 हजार दर्शकों की क्षमता वाले स्टेडियम में मैच शुरू होने से कई घंटे पहले ही फुटबॉल प्रेमियों का जमावड़ा लगना शुरू हो गया था। ब्राजील और मोरक्को के समर्थक अपने-अपने देश के झंडों, पारंपरिक वाद्य यंत्रों और नारों के साथ स्टेडियम पहुंचे। माहौल किसी त्योहार से कम नहीं था। ब्राजील के प्रशंसक पीले रंग की जर्सियों में नजर आए, जबकि मोरक्को के समर्थकों ने लाल रंग से स्टेडियम के कई हिस्सों को रंग दिया। ट्रेन स्टेशनों से लेकर स्टेडियम परिसर तक गानों, ढोल और नारों की गूंज सुनाई देती रही।

मैच शुरू होते ही ब्राजील को घरेलू दर्शकों का भरपूर समर्थन मिला, लेकिन मैदान पर शुरुआत मोरक्को ने ज्यादा प्रभावशाली अंदाज में की। अफ्रीकी टीम ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और लगातार आक्रमण किए। 21वें मिनट में इस्माइल सैबारी ने शानदार गोल दागकर मोरक्को को बढ़त दिला दी। उनके इस गोल के बाद स्टेडियम का लाल हिस्सा खुशी से झूम उठा। मोरक्को के समर्थकों ने जोरदार जश्न मनाया और पूरे स्टेडियम में उनकी आवाज गूंजने लगी।

गोल खाने के बाद ब्राजील ने अपनी लय पकड़नी शुरू की। दर्शकों के लगातार समर्थन और नारों के बीच टीम ने आक्रामक खेल दिखाया। 32वें मिनट में स्टार खिलाड़ी विनीसियस जूनियर ने मोरक्को के पेनाल्टी बॉक्स में जगह बनाते हुए शानदार शॉट लगाया, जो सीधे गोलपोस्ट के ऊपरी कोने में जाकर लगा। इस गोल के साथ मुकाबला 1-1 की बराबरी पर पहुंच गया और स्टेडियम एक बार फिर उत्साह से भर उठा।

पहले हाफ के बाद दोनों टीमों ने जीत के लिए पूरी ताकत झोंक दी। हालांकि दूसरे हाफ में खेल का स्तर काफी प्रतिस्पर्धी रहा, लेकिन दोनों टीमों को गोल करने के ज्यादा अवसर नहीं मिले। मैच के अंतिम मिनटों में मोरक्को के पास जीत हासिल करने का सुनहरा मौका था, लेकिन आसान मौका गंवा देने के कारण टीम बढ़त नहीं बना सकी। निर्धारित समय समाप्त होने के बाद मुकाबला 1-1 की बराबरी पर खत्म हुआ।

ड्रॉ के बाद ब्राजील के समर्थकों में कुछ निराशा जरूर दिखाई दी, क्योंकि उन्हें टीम से जीत की उम्मीद थी। दूसरी ओर मोरक्को के प्रशंसक इस नतीजे से संतुष्ट नजर आए। उनका मानना था कि मजबूत ब्राजील के खिलाफ बराबरी हासिल करना टीम के आत्मविश्वास को और मजबूत करेगा। कई समर्थकों ने उम्मीद जताई कि उनकी टीम इस बार भी टूर्नामेंट में लंबा सफर तय कर सकती है।

फुटबॉल मैच खत्म होने के बाद खेल प्रेमियों का ध्यान तुरंत बास्केटबॉल की ओर चला गया। हजारों दर्शक स्टेडियम और आसपास के इलाकों से निकलकर एनबीए फाइनल के पांचवें मुकाबले को देखने के लिए जुट गए। "लेट्स गो नॉक्स" के नारे हर तरफ सुनाई देने लगे। न्यूयॉर्क की टीम ने सैन एंटोनियो स्पर्स के खिलाफ बेहद रोमांचक मुकाबले में 94-90 से जीत दर्ज की और 53 साल बाद एनबीए खिताब जीतकर इतिहास रच दिया।

नॉक्स की जीत के बाद न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी की सड़कों पर जश्न का माहौल बन गया। लोगों ने आतिशबाजी की, गाने गाए और देर रात तक जीत का उत्सव मनाया। शहर के कई इलाकों में समर्थक सड़कों पर उतर आए और टीम की सफलता का जश्न मनाते दिखाई दिए। खेल प्रेमियों के लिए यह रात इसलिए भी खास रही क्योंकि एक ही दिन में विश्व कप फुटबॉल और एनबीए फाइनल जैसे दो बड़े आयोजनों का रोमांच देखने को मिला।

यह दिन न्यूयॉर्क के खेल इतिहास में लंबे समय तक याद रखा जाएगा। एक ओर विश्व कप फुटबॉल के मंच पर ब्राजील और मोरक्को ने शानदार प्रदर्शन किया, वहीं दूसरी ओर नॉक्स ने दशकों के इंतजार को खत्म करते हुए अपने प्रशंसकों को बड़ी खुशी दी। खेल और जश्न के इस अनोखे संगम ने न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी को एक ऐसी रात दी, जिसे खेल प्रेमी लंबे समय तक नहीं भूल पाएंगे।