फीफा वर्ल्ड कप 2026 के नॉकआउट चरण में प्रवेश करने वाली टीमों की तस्वीर लगभग साफ हो गई है। शुक्रवार को खेले गए मुकाबलों में क्रिस्टियानो रोनाल्डो की अगुआई वाली पुर्तगाल ने रोमांचक मैच में क्रोएशिया को 2-1 से हराकर अंतिम-16 में जगह बना ली। वहीं, स्पेन ने ऑस्ट्रिया पर 3-0 की प्रभावशाली जीत दर्ज की, जबकि स्विट्जरलैंड ने अल्जीरिया को 2-0 से हराकर लगातार चौथी बार प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। पुर्तगाल की जीत का सबसे बड़ा आकर्षण क्रिस्टियानो रोनाल्डो का ऐतिहासिक गोल रहा। उन्होंने वर्ल्ड कप नॉकआउट मुकाबलों में अपने करियर का पहला गोल किया और इस चरण में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए। अब पुर्तगाल का सामना 7 जुलाई को पूर्व विश्व चैंपियन स्पेन से होगा, जिसे टूर्नामेंट का सबसे बड़ा मुकाबला माना जा रहा है।

टोरंटो स्टेडियम में खेले गए मुकाबले का पहला हाफ गोलरहित समाप्त हुआ। गेंद पर पुर्तगाल का नियंत्रण अधिक रहा, लेकिन टीम शुरुआती 45 मिनट में गोल नहीं कर सकी। दोनों टीमों ने संयमित खेल दिखाया और रक्षापंक्ति ने कोई बड़ी गलती नहीं की। दूसरे हाफ की शुरुआत में क्रोएशिया ने आक्रामक रुख अपनाया। 53वें मिनट में जोसिप स्टानिशिच के सटीक क्रॉस पर इवान पेरिशिच ने शानदार फिनिश करते हुए गोल दागा और टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। इस गोल के बाद मैच का रोमांच और बढ़ गया।

क्रोएशिया की बढ़त के बाद पुर्तगाल ने लगातार दबाव बनाया। 68वें मिनट में टीम को पेनल्टी मिली, जिसे कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने बिना कोई गलती किए गोल में बदल दिया। इस गोल के साथ स्कोर 1-1 हो गया। यह रोनाल्डो का वर्ल्ड कप के नॉकआउट चरण में पहला गोल था। 41 वर्ष 147 दिन की उम्र में उन्होंने नया रिकॉर्ड भी बनाया और इस चरण में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज फुटबॉलर बन गए। उन्होंने अपने ही देश के पूर्व डिफेंडर पेपे का रिकॉर्ड पीछे छोड़ दिया। मैच के बाद रोनाल्डो ने पुर्तगाल के दिवंगत खिलाड़ी डियोगो जोटा की जर्सी पहनकर उन्हें श्रद्धांजलि भी दी, जिसकी तस्वीरें सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हुईं।

जब मुकाबला अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता दिखाई दे रहा था, तभी इंजरी टाइम में राफेल लियाओ के शानदार क्रॉस पर गोंकालो रामोस ने हेडर के जरिए गोल कर पुर्तगाल को 2-1 की बढ़त दिला दी। फाइनल सीटी बजने से ठीक पहले क्रोएशिया ने बराबरी का गोल कर दिया, लेकिन वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा में मारियो पासालिच ऑफसाइड पाए गए। इसके बाद रेफरी ने गोल रद्द कर दिया। इस फैसले से नाराज क्रोएशियाई प्रशंसकों ने मैदान की ओर बोतलें फेंकी और रेफरी के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया। हालांकि सुरक्षा कर्मियों ने स्थिति को तुरंत नियंत्रित कर लिया।

एक अन्य प्री-क्वार्टर मुकाबले में स्पेन ने ऑस्ट्रिया को 3-0 से हराकर शानदार प्रदर्शन किया। स्पेन ने पूरे मैच में गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और विपक्षी टीम को गोल पर एक भी प्रभावी शॉट लगाने का मौका नहीं दिया। 36वें मिनट में मार्क कुकुरेला के पास पर मिकेल ओयारजाबाल ने पहला गोल कर स्पेन को बढ़त दिलाई। दूसरे हाफ में पेड्रो पोरो ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला गोल किया, जबकि 89वें मिनट में ओयारजाबाल ने अपना दूसरा गोल कर स्पेन की जीत सुनिश्चित कर दी। स्पेन ने 2010 में विश्व कप जीतने के बाद पहली बार नॉकआउट चरण में जीत दर्ज की है। टीम लगातार चौथे मैच में क्लीन शीट रखने में भी सफल रही।

स्पेन के युवा स्टार लामिन यामाल ने एक बार फिर शानदार प्रदर्शन किया। पूरे टूर्नामेंट में सबसे अधिक समय मैदान पर बिताने वाले यामाल ने कई बेहतरीन मूव तैयार किए और लगातार ऑस्ट्रिया की रक्षापंक्ति पर दबाव बनाए रखा। 85वें मिनट में उनका एक शानदार शॉट ऑस्ट्रिया के डिफेंडर डेविड अलाबा ने गोल लाइन से रोक दिया। इसके बावजूद यामाल का प्रदर्शन टीम के लिए काफी प्रभावशाली रहा। स्पेन के मुख्य कोच लुइस डे ला फुएंते ने जीत के बाद कहा कि उनकी टीम ने लगभग परफेक्ट फुटबॉल खेली, लेकिन आगे के मुकाबलों में और बेहतर प्रदर्शन करना होगा।

दिन के तीसरे मुकाबले में स्विट्जरलैंड ने अल्जीरिया को 2-0 से हराकर लगातार चौथी बार वर्ल्ड कप के अंतिम-16 में जगह बनाई। मैच के 10वें मिनट में ब्रील एम्बोलो ने टीम को शुरुआती बढ़त दिलाई। दूसरे हाफ की शुरुआत में डैन एनडोये ने दूसरा गोल कर जीत लगभग तय कर दी। अल्जीरिया पूरी कोशिश के बावजूद वापसी नहीं कर सका और स्विट्जरलैंड की मजबूत रक्षापंक्ति के सामने बेबस नजर आया। अब फुटबॉल प्रेमियों की नजर पुर्तगाल और स्पेन के बीच होने वाले बहुप्रतीक्षित मुकाबले पर होगी। एक ओर अनुभवी क्रिस्टियानो रोनाल्डो की कप्तानी वाली पुर्तगाल होगी, तो दूसरी ओर युवा और संतुलित स्पेनिश टीम।

फुटबॉल वर्ल्ड कप के ग्रुप-एल मुकाबले में बुधवार को क्रोएशिया ने पनामा को 1-0 से हराकर नॉकआउट दौर में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा। मैच का एकमात्र और निर्णायक गोल एंटे बुदिमिर ने दूसरे हाफ में दागा, जिसके दम पर क्रोएशिया ने महत्वपूर्ण तीन अंक हासिल किए। वहीं इस हार के साथ पनामा की टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई। पूरे मुकाबले में क्रोएशिया ने धैर्य के साथ खेल दिखाया और आखिरी मौके पर मिली सफलता ने मैच का रुख बदल दिया। टोरंटो स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले के पहले हाफ में दोनों टीमों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला। पनामा ने शुरुआत से ही मजबूत डिफेंस अपनाया और क्रोएशिया के हमलों को रोकने में काफी हद तक सफलता भी हासिल की। पहले 45 मिनट में किसी भी टीम को गोल करने का मौका नहीं मिला और मुकाबला बराबरी पर बना रहा। क्रोएशिया ने गेंद पर ज्यादा नियंत्रण रखा, लेकिन अंतिम पास और फिनिशिंग की कमी के कारण स्कोरलाइन नहीं बदल सकी।

दूसरे हाफ की शुरुआत के बाद खेल में तेजी आई और 54वें मिनट में क्रोएशिया को सफलता मिली। एंटे बुदिमिर, जो कुछ ही मिनट पहले मैदान पर आए थे, ने जोसिप स्तानिशिच के सटीक क्रॉस को गोल में बदल दिया। उनका यह आसान सा लेकिन बेहद महत्वपूर्ण गोल मुकाबले का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ। इसके बाद पनामा ने बराबरी की कोशिशें तेज कर दीं, लेकिन क्रोएशिया की डिफेंस लाइन मजबूत बनी रही। गोल के बाद मैच में तनाव बढ़ गया और दोनों टीमों ने आक्रामक खेल दिखाने की कोशिश की। क्रोएशिया के दिग्गज खिलाड़ी लुका मोड्रिच के लिए यह मैच खास रहा क्योंकि उन्होंने अपने करियर का 200वां अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेला। 40 साल के मोड्रिच ने अनुभव का शानदार प्रदर्शन किया और टीम के खेल को संतुलित बनाए रखा। उन्होंने 57वें मिनट में एक बेहतरीन पास देकर दूसरा गोल बनाने का मौका भी तैयार किया, लेकिन पनामा के गोलकीपर ऑरलैंडो मॉस्केरा ने शानदार बचाव कर टीम को और नुकसान से बचा लिया। मोड्रिच की मौजूदगी ने मध्य मैदान में क्रोएशिया को मजबूती दी।

पनामा ने भी मैच के दौरान वापसी की कोशिशें कीं, खासकर 67वें मिनट में जब टीम ने लगातार तीन हमले किए। लेकिन क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए सभी प्रयासों को विफल कर दिया। उनकी तेज रिफ्लेक्स और सही पोजिशनिंग ने पनामा को बराबरी का मौका नहीं दिया। आखिरी समय तक पनामा ने दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन क्रोएशिया ने बढ़त को बनाए रखा और मैच जीत लिया। इसी ग्रुप के एक अन्य मुकाबले में इंग्लैंड और घाना के बीच खेला गया मैच गोलरहित ड्रॉ पर समाप्त हुआ। बूस्टन स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में इंग्लैंड ने पूरे मैच में 19 शॉट लगाए, लेकिन घाना की मजबूत डिफेंस और शानदार गोलकीपिंग ने उन्हें गोल करने से रोक दिया। घाना ने बेहद संयमित रणनीति अपनाई और इंग्लैंड के आक्रमणों को सफलतापूर्वक रोका। घाना के गोलकीपर असारे ने कई महत्वपूर्ण बचाव किए और टीम को एक महत्वपूर्ण अंक दिलाया।

इंग्लैंड के पास मैच के अंतिम मिनटों में जीत दर्ज करने का सुनहरा मौका था। 86वें मिनट में निको ओ’राइली का हेडर क्रॉसबार से टकरा गया और रिबाउंड पर हैरी केन भी गोल नहीं कर सके। वहीं घाना ने भी 78वें मिनट में एक बेहतरीन मौका बनाया, लेकिन अंतिम पास को इंग्लैंड की डिफेंस ने रोक दिया। मैच के दौरान घाना ने पेनल्टी की मांग की, लेकिन रेफरी ने उसे खारिज कर दिया। घाना के कोच कार्लोस क्वेइरोज ने मैच के बाद कहा कि उनकी रणनीति इंग्लैंड को शुरुआत से ही रोकने की थी और टीम इसमें सफल रही। उन्होंने खिलाड़ियों के डिफेंसिव प्रदर्शन की सराहना की। इस ड्रॉ के बाद इंग्लैंड और घाना दोनों के 4-4 अंक हो गए हैं और वे ग्रुप में शीर्ष स्थान पर बने हुए हैं, जबकि क्रोएशिया के 3 अंक हैं। पनामा की टीम लगातार दूसरी बार बिना कोई अंक हासिल किए टूर्नामेंट से बाहर हो गई है। अब ग्रुप-एल का अंतिम मुकाबला बेहद अहम हो गया है, जहां क्रोएशिया और घाना आमने-सामने होंगे। इस मैच का परिणाम तय करेगा कि कौन सी टीम नॉकआउट में जगह बनाएगी। पूरे ग्रुप में मुकाबला बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गया है और अंतिम चरण में हर टीम के लिए स्थिति निर्णायक बनी हुई है।

फुटबॉल वर्ल्ड कप 2026 में बुधवार का दिन कई बड़े उलटफेर और ऐतिहासिक पलों का गवाह बना। जहां एक ओर 43वीं रैंकिंग वाली कांगो गणराज्य ने दिग्गज टीम पुर्तगाल को 1-1 की बराबरी पर रोककर सभी को चौंका दिया, वहीं दूसरी ओर इंग्लैंड ने क्रोएशिया को 4-2 से हराकर अपने अभियान की दमदार शुरुआत की। इन मुकाबलों ने यह साबित कर दिया कि इस बार का वर्ल्ड कप पूरी तरह प्रतिस्पर्धी और अप्रत्याशित परिणामों से भरा हुआ है। ह्यूस्टन के एनआरजी स्टेडियम में खेले गए ग्रुप-के मुकाबले में पुर्तगाल और कांगो के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिली। मुकाबले की शुरुआत पुर्तगाल ने आक्रामक अंदाज में की और केवल छठे मिनट में ही बढ़त हासिल कर ली। जोआओ नेवेस ने पेड्रो नेटो के शानदार क्रॉस पर हेडर लगाकर टीम को 1-0 से आगे कर दिया। शुरुआती बढ़त के बाद लग रहा था कि पुर्तगाल आसानी से मैच पर नियंत्रण बना लेगा, लेकिन कांगो ने धीरे-धीरे खेल में वापसी कर मुकाबले को बराबरी पर ला दिया।

पहले हाफ के अंतिम क्षणों में कांगो ने शानदार संयम दिखाया। अतिरिक्त समय के 45+5वें मिनट में योआने वीसा ने आर्थर मासुआकु के क्रॉस पर बेहतरीन हेडर लगाकर गोल दागा और स्कोर 1-1 कर दिया। यह गोल न सिर्फ मैच को बराबरी पर ले आया, बल्कि कांगो के लिए वर्ल्ड कप इतिहास का पहला गोल भी साबित हुआ। यह पल टीम और देश दोनों के लिए बेहद खास बन गया, क्योंकि कांगो ने 52 साल बाद वर्ल्ड कप में वापसी की थी। दूसरे हाफ में दोनों टीमों ने बढ़त बनाने के लिए कई प्रयास किए। पुर्तगाल ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और लगातार आक्रमण किए, लेकिन कांगो की डिफेंस लाइन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए हर प्रयास को नाकाम कर दिया। 55वें मिनट में पुर्तगाल ने एक बार फिर गेंद को नेट में पहुंचाया जब जोआओ कैंसेलो ने बाइसिकल किक से शानदार गोल किया, लेकिन VAR जांच में उन्हें ऑफसाइड करार दिया गया और यह गोल अमान्य हो गया।

इसके बाद पुर्तगाल के स्टार खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो लगातार गोल की तलाश में दिखे, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिल सकी। 68वें और 73वें मिनट में उन्हें दो बेहतरीन मौके मिले, लेकिन दोनों ही प्रयास गोलपोस्ट से बाहर चले गए। 90वें मिनट में ब्रूनो फर्नांडिस के पास भी मैच जीताने का मौका था, लेकिन उनका शॉट लक्ष्य से चूक गया। रोनाल्डो इस मैच में पूरी कोशिश के बावजूद स्कोरशीट में अपना नाम दर्ज नहीं कर सके। कांगो के लिए यह मुकाबला ऐतिहासिक इसलिए भी रहा क्योंकि यह उनका वर्ल्ड कप इतिहास का पहला गोल था। इससे पहले 1974 में जब टीम जायर के नाम से खेली थी, तब कोई भी गोल नहीं कर सकी थी। इस बार योआने वीसा का गोल पूरे देश के लिए गर्व का क्षण बन गया। गोल के बाद वीसा ने कहा कि यह उनके परिवार, टीम और पूरे देश के लिए बेहद भावनात्मक पल है।

इस ड्रॉ के बाद ग्रुप-के की स्थिति और भी रोमांचक हो गई है। पुर्तगाल को अब अगले मुकाबलों में जीत हासिल करनी होगी ताकि वह नॉकआउट दौर में अपनी जगह पक्की कर सके। टीम का अगला मुकाबला उज्बेकिस्तान और कोलंबिया से होना है, जो बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है। दूसरी ओर ग्रुप-एल के मुकाबले में इंग्लैंड ने क्रोएशिया को 4-2 से हराकर शानदार शुरुआत की। इंग्लैंड की ओर से कप्तान हैरी केन ने दो गोल किए, जबकि जूड बेलिंगहैम और मार्कस रैशफोर्ड ने एक-एक गोल दागा। टीम ने पूरे मैच में आक्रामक खेल दिखाया और शुरुआत से ही दबाव बनाए रखा। क्रोएशिया ने भी मुकाबले में वापसी की कोशिश की और केमार्टिन बातुरीना तथा पेटार मूसा ने गोल दागकर मुकाबले को रोमांचक बनाया, लेकिन इंग्लैंड की मजबूत आक्रमण पंक्ति के आगे उनकी एक न चली। यह मुकाबला 2018 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल की याद दिलाने वाला रहा, लेकिन इस बार परिणाम इंग्लैंड के पक्ष में गया।