अफगानिस्तान के खिलाफ वनडे सीरीज के तीसरे और अंतिम मुकाबले से ठीक एक दिन पहले भारतीय टीम को बड़ी राहत मिली है। युवा तेज गेंदबाज हर्षित राणा की टीम इंडिया में वापसी हो गई है। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने शुक्रवार को इसकी पुष्टि करते हुए बताया कि हर्षित राणा ने बेंगलुरु स्थित सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में अपना रिहैबिलिटेशन पूरा कर लिया है और फिटनेस टेस्ट पास करने के बाद उन्हें भारतीय टीम से जुड़ने की अनुमति दे दी गई है। राणा अब चेन्नई पहुंच चुके हैं और टीम के साथ अभ्यास सत्र में हिस्सा लेने की तैयारी कर रहे हैं। भारत और अफगानिस्तान के बीच तीन मैचों की वनडे सीरीज का आखिरी मुकाबला 20 जून को चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम यानी चेपॉक में खेला जाएगा। भारतीय टीम पहले ही शुरुआती दोनों मुकाबले जीतकर सीरीज अपने नाम कर चुकी है। पहले वनडे में टीम इंडिया ने सात विकेट से जीत दर्ज की थी, जबकि दूसरे मुकाबले में अफगानिस्तान को 170 रन के बड़े अंतर से हराया था। ऐसे में तीसरे मैच में भारतीय टीम की नजर क्लीन स्वीप पर होगी।

हर्षित राणा की वापसी को भारतीय तेज गेंदबाजी आक्रमण के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है। इस सीरीज में टीम के प्रमुख तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज उपलब्ध नहीं हैं। ऐसे में अब तक तेज गेंदबाजी की जिम्मेदारी अर्शदीप सिंह और प्रसिद्ध कृष्णा संभाल रहे थे। हर्षित के आने से कप्तान शुभमन गिल को अतिरिक्त विकल्प मिलेगा और चेपॉक की परिस्थितियों के अनुसार गेंदबाजी संयोजन तय करने में आसानी होगी। बीसीसीआई के अनुसार राणा पिछले कई सप्ताह से सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में विशेषज्ञ डॉक्टरों और फिजियोथेरेपिस्ट की निगरानी में थे। चोट से पूरी तरह उबरने के बाद उन्होंने फिटनेस टेस्ट दिया और सभी मानकों पर खरे उतरने के बाद राष्ट्रीय टीम में वापसी का रास्ता साफ हुआ। टीम प्रबंधन भी उनकी प्रगति पर लगातार नजर बनाए हुए था। दरअसल, हर्षित राणा टी-20 विश्व कप से ठीक पहले चोटिल हो गए थे। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक अभ्यास मुकाबले के दौरान उन्हें गंभीर चोट लगी थी। चोट इतनी गंभीर थी कि उन्हें सर्जरी तक करानी पड़ी। इसके बाद वह लंबे समय तक क्रिकेट से दूर रहे और न सिर्फ टी-20 विश्व कप बल्कि इंडियन प्रीमियर लीग का पूरा सीजन भी नहीं खेल सके। उनकी अनुपस्थिति टीम और फ्रेंचाइजी दोनों के लिए बड़ा झटका मानी गई थी।

हर्षित राणा की वापसी भारतीय टीम के लिए भविष्य के लिहाज से भी अहम है। युवा तेज गेंदबाज ने पिछले कुछ वर्षों में अपनी गति, उछाल और आक्रामक गेंदबाजी से चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा है। सीमित ओवरों के क्रिकेट में उनकी उपयोगिता को देखते हुए टीम प्रबंधन उन्हें लगातार तैयार कर रहा है। अफगानिस्तान के खिलाफ तीसरे वनडे में यदि उन्हें मौका मिलता है तो यह उनके लिए लंबे अंतराल के बाद प्रतिस्पर्धी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी होगी। चेन्नई की पिच पारंपरिक रूप से स्पिन गेंदबाजों की मददगार मानी जाती है, लेकिन नई गेंद से तेज गेंदबाजों को भी शुरुआती ओवरों में मदद मिलती है। ऐसे में टीम इंडिया तीन तेज गेंदबाजों के साथ उतर सकती है। कप्तान शुभमन गिल के सामने अब गेंदबाजी आक्रमण को लेकर विकल्प बढ़ गए हैं। सीरीज जीतने के बाद भारतीय टीम कुछ नए खिलाड़ियों को भी मौका दे सकती है।

भारतीय टीम के लिए यह मुकाबला केवल औपचारिकता नहीं होगा। टीम प्रबंधन आगामी बड़े टूर्नामेंटों को ध्यान में रखते हुए खिलाड़ियों की फिटनेस और संयोजन पर भी नजर रखेगा। ऐसे में हर्षित राणा जैसे युवा खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर विशेष ध्यान रहेगा। यदि वह इस मैच में प्रभाव छोड़ने में सफल रहते हैं तो आने वाले महीनों में टीम इंडिया की योजनाओं में उनकी भूमिका और मजबूत हो सकती है। अफगानिस्तान की टीम भी अंतिम मुकाबले में सम्मान बचाने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। हालांकि सीरीज गंवाने के बाद उसके सामने चुनौती कठिन होगी। दूसरी ओर भारतीय टीम लगातार तीसरी जीत दर्ज कर सीरीज को शानदार अंदाज में समाप्त करना चाहेगी। 

इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) 2026 के शुरू होने से ठीक पहले टीमों के लिए खिलाड़ियों की उपलब्धता एक बड़ी चुनौती बनती जा रही है। 28 मार्च से शुरू होने वाले इस सीजन से पहले अब तक करीब 10 खिलाड़ी या तो बाहर हो चुके हैं या शुरुआती मैचों में नहीं खेल पाएंगे। ऐसे में फ्रेंचाइजी को आखिरी समय में अपने स्क्वॉड में बदलाव करने पड़ रहे हैं।

कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने तेज गेंदबाज आकाश दीप के चोटिल होने के बाद उनकी जगह सौरभ दुबे को टीम में शामिल किया है। 28 वर्षीय दुबे घरेलू क्रिकेट में विदर्भ के लिए खेलते हैं और स्विंग व उछाल दोनों हासिल करने की क्षमता रखते हैं। हालांकि वे अभी तक IPL में डेब्यू नहीं कर पाए हैं।

दूसरी ओर, राजस्थान रॉयल्स (RR) ने इंग्लैंड के ऑलराउंडर सैम करन के चोटिल होने के बाद श्रीलंका के दसुन शनाका को टीम में शामिल किया है। शनाका पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) छोड़कर IPL में जुड़ने की प्रक्रिया में हैं और जल्द ही टीम से जुड़ सकते हैं।

सीजन शुरू होने से पहले ही खिलाड़ियों की चोट और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के कारण यह स्थिति बनी है। KKR के तेज गेंदबाज हर्षित राणा और मथीशा पथिराना भी फिलहाल उपलब्ध नहीं हैं। राणा घुटने की चोट से उबर रहे हैं, जबकि पथिराना की फिटनेस को लेकर अभी स्थिति स्पष्ट नहीं है।

KKR ने अब तक इन दोनों के रिप्लेसमेंट का ऐलान नहीं किया है। टीम प्रबंधन का मानना है कि राणा जैसे भारतीय गेंदबाज का विकल्प ढूंढना आसान नहीं है। वहीं, पथिराना के टूर्नामेंट के बीच में जुड़ने की उम्मीद बनी हुई है।

खिलाड़ियों की अनुपलब्धता से टीमों के संतुलन पर सीधा असर पड़ रहा है। खासतौर पर गेंदबाजी विभाग में बदलाव से रणनीति प्रभावित हो सकती है। IPL जैसे हाई-प्रेशर टूर्नामेंट में शुरुआती मैचों का प्रदर्शन पूरे सीजन की दिशा तय करता है, ऐसे में टीमों को जल्द संतुलन बनाना होगा।

सौरभ दुबे इससे पहले IPL ऑक्शन में अनसोल्ड रहे थे, लेकिन रिप्लेसमेंट प्लेयर पूल के जरिए उन्हें मौका मिला है। वहीं दसुन शनाका IPL में पहले भी खेल चुके हैं और अंतरराष्ट्रीय अनुभव रखते हैं, जो राजस्थान के लिए फायदेमंद हो सकता है।

KKR ने इससे पहले जिम्बाब्वे के ब्लेसिंग मुजरबानी को भी टीम में शामिल किया था, जो मुस्तफिजुर रहमान के रिप्लेसमेंट के तौर पर आए हैं।

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