देश के वरिष्ठ फोटो पत्रकार रघु राय का रविवार को 83 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वे लंबे समय से कैंसर और उम्र से जुड़ी बीमारियों से जूझ रहे थे। एक निजी अस्पताल में उनका उपचार चल रहा था, जहां उन्होंने अंतिम सांस ली। 

परिवार के अनुसार, रघु राय को कुछ वर्ष पहले प्रोस्टेट कैंसर हुआ था, जो बाद में शरीर के अन्य हिस्सों तक फैल गया। हाल के समय में उनकी स्थिति गंभीर हो गई थी। उनके बेटे नितिन राय ने बताया कि बीमारी के बावजूद उन्होंने लंबे समय तक संघर्ष किया। उनका अंतिम संस्कार रविवार शाम नई दिल्ली के लोधी श्मशान घाट पर किया जाएगा।

रघु राय को भारत के सबसे प्रतिष्ठित फोटो जर्नलिस्ट्स में गिना जाता है। उन्होंने अपने कैमरे के जरिए देश के सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक जीवन के कई अहम क्षणों को दर्ज किया। उनकी तस्वीरें केवल दृश्य नहीं बल्कि इतिहास का जीवंत दस्तावेज मानी जाती हैं।

उन्होंने 1965 में अपने करियर की शुरुआत की और 1966 में The Statesman अखबार से जुड़कर पहचान बनाई। 1971 के भारत-पाक युद्ध और बांग्लादेश शरणार्थी संकट की उनकी तस्वीरों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उन्हें प्रसिद्धि दिलाई। उनकी प्रतिभा को विश्वप्रसिद्ध फोटोग्राफर Henri Cartier-Bresson ने पहचाना और उन्हें प्रतिष्ठित संस्था Magnum Photos के लिए नामांकित किया।

उनके योगदान के लिए भारत सरकार ने उन्हें 1972 में ‘पद्म श्री’ से सम्मानित किया। इसके अलावा उन्हें कई अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार भी मिले। 1992 में उन्हें अमेरिका में ‘फोटोग्राफर ऑफ द ईयर’ का सम्मान मिला, जबकि 2009 में फ्रांस सरकार ने उन्हें ‘ऑफिसियर डेस आर्ट्स एट लेटर्स’ से नवाजा।

1980 के दशक में उन्होंने India Today पत्रिका के साथ काम करते हुए कई प्रभावशाली फोटो निबंध तैयार किए, जो आज भी पत्रकारिता और फोटोग्राफी के छात्रों के लिए अध्ययन का विषय हैं। उनकी तस्वीरें Time, Life, The New York Times सहित कई अंतरराष्ट्रीय प्रकाशनों में प्रकाशित हुईं, जिससे भारतीय समाज की झलक वैश्विक मंच तक पहुंची।

रघु राय ने फोटो पत्रकारिता को एक नई संवेदनशीलता और गहराई दी। उन्होंने कैमरे को केवल एक उपकरण नहीं, बल्कि समाज की सच्चाई को दिखाने का माध्यम बनाया।

उनके निधन के बाद मीडिया, कला और सांस्कृतिक जगत में शोक व्यक्त किया जा रहा है। सोशल मीडिया पर लोग उनके कार्यों को याद कर श्रद्धांजलि दे रहे हैं। 

झीलों के शहर में 26 मार्च की शाम कुछ अलग ही थी। मंच पर एक अभिनेता आया—न भगवान, न कोई चमत्कार—बस एक कलाकार। लेकिन जैसे ही उसने अभिनय शुरू किया, लगा मानो समय ठहर गया हो।

इंडीमून्स आर्ट्स फेस्टिवल 2026 की शुरुआत इसी खास अंदाज में हुई। रवींद्र भवन के हंसध्वनि ऑडिटोरियम में चार दिन तक चलने वाले इस फेस्टिवल का आगाज़ नाटक चक्रव्यूह से हुआ, जिसने दर्शकों को गहराई से बांध लिया।

यह सिर्फ एक नाटक नहीं था, बल्कि एक अनुभव था। महाभारत की कहानी से जुड़ा चक्रव्यूह अभिमन्यु की कहानी कहता है—एक ऐसा योद्धा जो चक्रव्यूह में घुसना तो जानता था, लेकिन बाहर निकलना नहीं। लेकिन इस कहानी के भीतर आज के समय की कई सच्चाइयां छिपी हैं—महत्वाकांक्षा, संघर्ष और उन हालातों की, जहां इंसान फंस जाता है।

फेस्टिवल की बात करें तो यह सिर्फ एक इवेंट नहीं, बल्कि एक सोच है। 26 से 29 मार्च तक चलने वाला यह आयोजन भोपाल की सांस्कृतिक पहचान को एक नया मंच देता है। हर दिन शाम को बड़े कलाकारों की प्रस्तुति होती है, लेकिन उससे पहले भी बहुत कुछ होता है।

दोपहर में सेंटर स्टेज के जरिए थिएटर के दिग्गज लोगों से सीधी बातचीत होती है। वहीं शाम को ओपन स्टेज में युवा कलाकार—कवि, गायक और स्टूडेंट्स—अपना हुनर दिखाते हैं। यानी यहां सिर्फ बड़े नाम ही नहीं, नए टैलेंट को भी बराबर मौका मिलता है।

फेस्टिवल के बाकी दिन भी उतने ही खास हैं। अलग-अलग दिनों में थिएटर और कला जगत के जाने-माने कलाकार अपनी प्रस्तुतियां दे रहे हैं, जिनमें हास्य, व्यंग्य, राजनीति और प्रेम जैसी अलग-अलग कहानियां शामिल हैं।

सबसे खास बात यह है कि यह फेस्टिवल सिर्फ दिखाने के लिए नहीं, बल्कि जोड़ने के लिए है—पुराने और नए कलाकारों को, मंच और दर्शकों को, और सबसे बढ़कर कला और समाज को।

भोपाल में थिएटर की परंपरा पहले से ही मजबूत रही है। यहां के दर्शक कला को समझते हैं और सराहते भी हैं। यही वजह है कि ऐसा आयोजन यहां सिर्फ एक शो नहीं, बल्कि एक अनुभव बन जाता है।

आखिर में यही कहा जा सकता है कि यह फेस्टिवल एक शुरुआत है। अगर यह हर साल होता रहा, तो भोपाल देश के बड़े सांस्कृतिक शहरों में और मजबूत पहचान बना सकता है।यह सिर्फ एक मंच नहीं, बल्कि एक कहानी है—जो अब शुरू हो चुकी है।