साउथ और बॉलीवुड फिल्मों में अपने हर छोटे-बड़े किरदार से खास जगह बनाने वाले प्रकाश राज सिनेमा के सबसे मशहूर विलेन में से एक हैं, जिन्होंने कई सुपरस्टार के साथ काम किया है। इस साल वह अपना 58वां बर्थडे मना रहे है। 26 मार्च 1965 को बैंगलुरू में जन्में प्रकाश राज का असली नाम प्रकाश राय है। प्रकाश राज एक एक्टर ही नहीं बल्कि फिल्म निर्देशक, निर्माता, टेलीविजन होस्ट और पॉलिटिशियन भी हैं। उन्हें कन्नड़, तमिल, तेलुगु, मलयालम और हिंदी भाषा की फिल्मों में उनके बेहतरी और शानदार काम के लिए जाना जाता है।

सलमान खान की फिल्म से मिली पहचान

'वांटेड' और 'सिंघम' में विलेन का किरदार निभाने वाले प्रकाश राज ने अपने करियर की शुरुआत साल 1988 में रिलीज हुई फिल्म 'मिथिलेया सीथेयारु' से की थी। लंबे समय तक तमिल, तेलुगू और कन्नड़ भाषा की फिल्मों में काम करने के बाद हिंदी सिनेमा में प्रकाश पहली बार साल 2002 में आई 'शक्ति' फिल्म में नजर आए थे। इसके बाद उन्होंने कई बॉलीवुड फिल्मों में काम किया। हालांकि, उन्हें पहचान सलमान खान की सुपरहिट फिल्म 'वांटेड' से ही मिली। उनके हिट फिल्मों में मणिरत्नम की 'इरुवर', 'अंतापुरम', 'कांचीवरम', 'पुट्टक्कना हाईवे', 'केजीएफ' जैसी कई हिंदी मूवीज भी शामिल हैं।

खूंखार विलेन कभी करता था स्ट्रीट शोज

पांच राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार, आठ नंदी पुरस्कार, आठ तमिलनाडु राज्य फिल्म पुरस्कार, पांच फिल्मफेयर पुरस्कार दक्षिण, चार एसआईआईएमए पुरस्कार, तीन सिनेमा पुरस्कार और तीन विजय पुरस्कार जीत चुके प्रकाश राज ने आज जो मुकाम हासिल किया है उसके लिए उन्होंने कड़ी मेहनत की है। यह बात बहुत कम लोग जानते हैं कि फिल्म इंडस्ट्री में एंट्री करने से पहले प्रकाश राज ने लंबे वक्त तक थिएटर में काम किया है। वह तकरीबन 300 रुपये महीना में स्टेज शोज किया करते थे। इसके अलावा उन्होंने कुछ स्ट्रीट शोज से भी पैसे कमाए है।

12 साल छोटी लड़की से की शादी

प्रकाश राज ने 2010 में कोरियोग्राफर पोनी वर्मा से दूसरी शादी की थी। वह उनसे उम्र में 12 साल छोटी थीं। वहीं पोनी से पहले प्रकाश ने 1994 में एक्ट्रेस ललिता कुमारी से शादी की थी, लेकिन 2009 में दोनों अलग हो गए।