ग्रैंड कैन्यन में अचानक आई बाढ़: 62 लोग निकाले गए, 15 अब भी लापता

अमेरिका के एरिजोना स्थित ग्रैंड कैन्यन में आई भीषण अचानक बाढ़ (Flash Flood) के बाद करीब 15 लोगों के लापता या अब तक पता नहीं चलने की सूचना है। बाढ़ के बाद 62 लोगों को प्रभावित क्षेत्र से सुरक्षित बाहर निकाला गया है। नेशनल पार्क सर्विस (NPS) के अनुसार, राहत, बचाव और लापता लोगों की तलाश का अभियान जारी है

यह फ्लैश फ्लड 29 अगस्त को स्थानीय समयानुसार दोपहर करीब 2:30 बजे काइबाब पठार में हुई तेज बारिश के बाद आई। तेज बहाव अपने साथ बड़े-बड़े पत्थर, धातु के ढांचे और भारी मलबा लेकर आया। इससे ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने कई फुटब्रिज क्षतिग्रस्त या पूरी तरह नष्ट हो गए और मलबा कोलोराडो नदी तक पहुंच गया।

प्रशासन ने ग्रैंड कैन्यन के कई लोकप्रिय इलाकों को बंद कर दिया है। अधिकारियों की प्राथमिकता प्रभावित क्षेत्र में मौजूद लोगों का पता लगाना, उन्हें सुरक्षित निकालना और बाढ़ से हुए नुकसान का आकलन करना है।

अचानक आई बाढ़ ने मचाई तबाही

बाढ़ ने 29 अगस्त की दोपहर ब्राइट एंजेल कैन्यन और फैंटम रैंच के आसपास के क्षेत्रों को प्रभावित किया। काइबाब पठार में हुई तेज बारिश का पानी बेहद तेजी से खड़ी और संकरी घाटी की ओर बहा।

तेज बहाव ने क्रीक के रास्ते को चौड़ा कर दिया और इलाके के भू-दृश्य में भी बड़ा बदलाव आया। पानी के साथ बहकर आए बड़े पत्थरों और मलबे ने पैदल मार्गों और पुलों को भारी नुकसान पहुंचाया।

नेशनल पार्क सर्विस ने लोगों से अपील की है कि यदि उनके परिवार, परिचितों या समूह का कोई सदस्य उस समय ब्राइट एंजेल कैन्यन, नॉर्थ कैइबाब ट्रेल या आसपास के कैंपिंग क्षेत्रों में मौजूद था, तो इसकी जानकारी अधिकारियों को दें।

62 लोगों को सुरक्षित निकाला

अधिकारियों के अनुसार, रविवार सुबह तक फैंटम रैंच और लोअर नॉर्थ कैइबाब ट्रेल से 62 लोगों को निकाला गया। प्रभावित क्षेत्रों से अतिरिक्त लोगों को भी सुरक्षित स्थानों पर ले जाने की योजना बनाई गई थी।

निकाले गए लोगों को ग्रैंड कैन्यन के साउथ रिम तक पहुंचाया गया, जहां अमेरिकी रेड क्रॉस ने सहायता उपलब्ध कराने में सहयोग किया।

लापता लोगों की संख्या को लेकर शुरुआती आंकड़े बदलते रहे हैं। पहले 20 से अधिक लोगों के लापता होने की आशंका जताई गई थी। बाद में नेशनल पार्क सर्विस की जानकारी के अनुसार करीब 15 लोग अभी भी लापता या अनअकाउंटेड हैं।

तलाश अभियान लगातार जारी

प्रशासन ब्राइट एंजेल कैन्यन, नॉर्थ कैइबाब ट्रेल और फैंटम रैंच के आसपास उन लोगों की पहचान करने में जुटा है, जो बाढ़ के समय इस क्षेत्र में मौजूद हो सकते थे।

बाढ़ के कारण कई ट्रेल और क्रॉसिंग क्षतिग्रस्त हो गए हैं। जगह-जगह जमा भारी मलबा राहत एवं खोज अभियान को चुनौती दे रहा है।

अधिकारियों ने लोगों से संभावित लापता हाइकर्स, बैकपैकर्स या कैंपर्स से संबंधित कोई भी जानकारी साझा करने को कहा है। साथ ही, नदी और ट्रेल की मौजूदा स्थिति पर भी लगातार नजर रखी जा रही है।

फुटब्रिज और पाइपलाइन क्षतिग्रस्त

फ्लैश फ्लड से ग्रैंड कैन्यन के बुनियादी ढांचे को व्यापक नुकसान हुआ है। ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने लगभग सभी फुटब्रिज नष्ट हो गए हैं।

फैंटम रैंच, ब्राइट एंजेल कैंपग्राउंड और नॉर्थ कैइबाब ट्रेल को अगले आदेश तक बंद कर दिया गया है। ब्लैक ब्रिज और सिल्वर ब्रिज क्रॉसिंग भी बंद हैं।

बाढ़ का मलबा कोलोराडो नदी तक पहुंचने के कारण प्रभावित क्षेत्र में नदी यातायात भी अस्थायी रूप से रोका गया। इसके अलावा, घाटी में पर्यटकों और कर्मचारियों को पानी उपलब्ध कराने वाली महत्वपूर्ण जल पाइपलाइन को भी नुकसान पहुंचा है।

मौसम का खतरा अभी बाकी

बाढ़ के बाद भी मौसम का खतरा पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है। पूर्वानुमान में ग्रैंड कैन्यन क्षेत्र में आगे भी गरज-चमक के साथ बारिश और तेज वर्षा की संभावना जताई गई है।

नई बारिश से दोबारा अचानक बाढ़, मलबे का बहाव, चट्टानों के खिसकने और ट्रेल तथा नदी की परिस्थितियों में तेजी से बदलाव का खतरा बना हुआ है।

ग्रैंड कैन्यन का खड़ा और संकरा भू-भाग इस खतरे को और बढ़ाता है। ऊंचाई वाले क्षेत्रों में थोड़े समय की तेज बारिश भी पानी को तेजी से घाटियों और क्रीक की ओर पहुंचा सकती है।

पर्यटन गतिविधियां प्रभावित

फ्लैश फ्लड के कारण ग्रैंड कैन्यन के पर्यटन संचालन पर भी बड़ा असर पड़ा है। फैंटम रैंच घाटी के निचले हिस्से में स्थित एक प्रमुख पर्यटन स्थल है, जहां बड़ी संख्या में हाइकर और रात में रुकने वाले पर्यटक पहुंचते हैं।

ब्राइट एंजेल कैंपग्राउंड और नॉर्थ कैइबाब ट्रेल भी ग्रैंड कैन्यन के प्रमुख मार्गों में शामिल हैं। इनके बंद होने से कई पर्यटकों की योजनाएं प्रभावित हो सकती हैं।

कोलोराडो नदी में मलबा और बदली हुई परिस्थितियां नदी यात्राओं के लिए भी खतरा पैदा कर रही हैं। अधिकारियों ने पर्यटकों से बंद किए गए ट्रेल, नदी क्षेत्र और अन्य प्रतिबंधित स्थानों से दूर रहने को कहा है।

अब आगे क्या होगा?

फिलहाल प्रशासन की सबसे बड़ी प्राथमिकता करीब 15 लापता या अनअकाउंटेड लोगों का पता लगाना है। इसके साथ ही प्रभावित क्षेत्रों से लोगों को निकालने और क्षतिग्रस्त बुनियादी ढांचे का आकलन करने का काम जारी रहेगा।

मौसम विभाग के पूर्वानुमानों पर भी लगातार नजर रखी जाएगी, क्योंकि आगे होने वाली बारिश खोज और बचाव अभियान को प्रभावित कर सकती है।

ग्रैंड कैन्यन की इस घटना ने एक बार फिर दिखाया है कि पहाड़ी और संकरी घाटियों में अचानक होने वाली तेज बारिश कितनी तेजी से जानलेवा बाढ़ में बदल सकती है। नेशनल पार्क सर्विस द्वारा बंद घोषित किए गए इलाकों में पर्यटकों को प्रवेश नहीं करना चाहिए और उन्हें आधिकारिक सुरक्षा निर्देशों का पालन करना चाहिए।