फीफा वर्ल्ड कप 2026 में डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने अपने अभियान की शुरुआत जोरदार अंदाज में की है। मंगलवार को अमेरिका के कैनसस सिटी में खेले गए मुकाबले में अर्जेंटीना ने अल्जीरिया को 3-0 से मात दी। इस जीत के सबसे बड़े हीरो रहे कप्तान लियोनेल मेसी, जिन्होंने शानदार हैट्रिक लगाकर एक बार फिर साबित कर दिया कि उम्र उनके खेल के जादू को कम नहीं कर सकती। स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शकों ने मेसी के हर गोल पर जमकर तालियां बजाईं और पूरा माहौल उत्साह से भर गया। मैच की शुरुआत से ही अर्जेंटीना ने आक्रामक रुख अपनाया और अल्जीरिया पर दबाव बनाने की कोशिश की। शुरुआती मिनटों में ही मेसी ने गोल दागा था, लेकिन ऑफसाइड के कारण उसे मान्यता नहीं मिली। इसके बावजूद अर्जेंटीना की टीम ने अपना दबदबा बनाए रखा। आठवें मिनट के बाद मेसी ने एक बार फिर अपने पुराने अंदाज में डिफेंस को चीरते हुए शानदार रन बनाया और बॉक्स के बाहर से अपने बाएं पैर से जोरदार शॉट लगाया। यह शॉट इतना सटीक और ताकतवर था कि अल्जीरिया के गोलकीपर लुका जिदान के पास उसे रोकने का कोई मौका नहीं था और गेंद सीधे नेट में चली गई। इस गोल के साथ अर्जेंटीना ने 1-0 की बढ़त हासिल कर ली।

पहले हाफ में अल्जीरिया ने कुछ मौके बनाने की कोशिश की, लेकिन अर्जेंटीना की डिफेंस लाइन बेहद मजबूत नजर आई। बीच-बीच में अल्जीरिया ने काउंटर अटैक करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें कोई बड़ा फायदा नहीं मिल सका। दूसरी ओर अर्जेंटीना लगातार अटैकिंग मूव बनाती रही और मेसी के साथ-साथ एलेक्सिस मैक एलिस्टर भी मिडफील्ड से खेल को नियंत्रित करते नजर आए। दूसरे हाफ में अर्जेंटीना ने और तेज खेल दिखाया। 60वें मिनट में टीम को एक और सफलता मिली जब मेसी ने अपना दूसरा गोल किया। यह गोल एक रिबाउंड के बाद आया, जहां मैक एलिस्टर की शॉट को गोलकीपर पूरी तरह से कवर नहीं कर सका और गेंद सीधे मेसी के पास पहुंची, जिसे उन्होंने बिना किसी गलती के नेट में डाल दिया। इस गोल के बाद अल्जीरिया की टीम पूरी तरह दबाव में आ गई।

मैच का सबसे यादगार पल 76वें मिनट में आया जब मेसी ने एक बार फिर अपने क्लास का प्रदर्शन किया। बॉक्स के बाहर से उन्होंने बेहद सटीक लो ड्राइव शॉट लगाया, जो सीधे गोलपोस्ट के अंदर गया। इस गोल के साथ मेसी ने अपनी हैट्रिक पूरी की और पूरा स्टेडियम खड़े होकर उनका स्वागत करने लगा। दर्शकों ने तालियों की गड़गड़ाहट से मैदान को गूंजा दिया और मेसी ने भी मुस्कुराते हुए दर्शकों का अभिवादन स्वीकार किया। इस हैट्रिक के साथ मेसी ने एक और बड़ा रिकॉर्ड अपने नाम किया। यह उनका छठा वर्ल्ड कप था और इसी मैच में उन्होंने वर्ल्ड कप इतिहास में 16 गोलों के साथ जर्मनी के दिग्गज मिरोस्लाव क्लोज़े की बराबरी कर ली। इसके साथ ही मेसी अब वर्ल्ड कप के सबसे सफल स्कोररों की सूची में शीर्ष खिलाड़ियों के साथ खड़े हो गए हैं। यह उपलब्धि उनके लंबे और शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर को और भी खास बनाती है।

मेसी को 79वें मिनट में मैदान से बाहर बुला लिया गया, जिसके बाद स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने उन्हें स्टैंडिंग ओवेशन दिया। यह दृश्य काफी भावुक था क्योंकि एक बार फिर फुटबॉल प्रेमियों ने उनके जादुई प्रदर्शन को खुले दिल से सराहा। हालांकि मेसी खुद भी मैदान छोड़ते समय थोड़ा निराश नजर आए, लेकिन टीम की मजबूत जीत ने उनके चेहरे पर संतोष भी दिखाया। अल्जीरिया की टीम, जो 2019 की अफ्रीका कप ऑफ नेशंस चैंपियन रह चुकी है, इस मुकाबले में पूरी तरह संघर्ष करती नजर आई। टीम ने शुरुआत में एक गोल किया था, लेकिन उसे ऑफसाइड करार दिया गया। इसके बाद वे अर्जेंटीना की मजबूत डिफेंस को भेदने में नाकाम रहे और पूरे मैच में केवल कुछ ही मौके बना सके।

यह मैच इसलिए भी खास रहा क्योंकि अर्जेंटीना ने पिछले वर्ल्ड कप की गलतियों से सबक लेते हुए इस बार मजबूत शुरुआत की है। टीम ने पहले ही मैच में अपने इरादे साफ कर दिए हैं कि वह खिताब बचाने के लिए पूरी तरह तैयार है। मेसी की फॉर्म और टीम का संतुलन अर्जेंटीना को एक बार फिर खिताब का मजबूत दावेदार बना रहा है। दुनिया के अन्य स्टार खिलाड़ियों का प्रदर्शन भी इस दिन चर्चा में रहा। फ्रांस के किलियन एम्बाप्पे ने दो गोल किए, जबकि नॉर्वे के एर्लिंग हालैंड ने भी शानदार प्रदर्शन किया। लेकिन इन सबके बीच मेसी की हैट्रिक ने सबसे ज्यादा सुर्खियां बटोरीं और सोशल मीडिया से लेकर स्टेडियम तक हर जगह उनकी चर्चा होती रही। अर्जेंटीना अब अपने अगले मुकाबले में ऑस्ट्रिया से भिड़ेगी, जहां टीम अपनी जीत की लय को जारी रखना चाहेगी। मेसी की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए यह साफ है कि अर्जेंटीना इस टूर्नामेंट में एक बार फिर खिताब की मजबूत दावेदार बनकर उभरी है।