टी20 वर्ल्ड कप के 30वें मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका की टीमें सोमवार शाम 7 बजे पल्लेकेले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में आमने-सामने होंगी। जिम्बाब्वे के खिलाफ पिछली हार के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए यह मुकाबला बेहद अहम हो गया है। यदि टीम यहां भी चूकती है तो सेमीफाइनल की राह मुश्किल हो सकती है।

कोलंबो के आर. प्रेमादासा स्टेडियम में खेले गए पिछले मैच में जिम्बाब्वे ने ऑस्ट्रेलिया को 170 रन का लक्ष्य दिया था। जवाब में कंगारू टीम 19.4 ओवर में 146 रन पर सिमट गई। बल्लेबाजी क्रम दबाव में बिखर गया और टीम को अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा।

दूसरी ओर श्रीलंका शानदार फॉर्म में है। टीम ने अपने दोनों मुकाबले जीतकर ग्रुप-बी में शीर्ष स्थान हासिल किया है। पहले मैच में आयरलैंड को 20 रन से हराने के बाद श्रीलंका ने ओमान को 105 रन से मात दी। घरेलू परिस्थितियों और स्पिन अनुकूल पिच का फायदा श्रीलंकाई गेंदबाजों को मिल सकता है।

ऑस्ट्रेलिया को इस मुकाबले से पहले बड़ा झटका लगा है। तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड पिंडली की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। उनकी जगह टीम में स्टीव स्मिथ को शामिल किया गया है। टीम प्रबंधन को उम्मीद है कि अनुभवी खिलाड़ी का अनुभव मध्यक्रम को मजबूती देगा।

हेड-टू-हेड आंकड़े

टी20 अंतरराष्ट्रीय में दोनों टीमों के बीच अब तक 26 मुकाबले खेले गए हैं, जिनमें ऑस्ट्रेलिया ने 16 और श्रीलंका ने 10 मैच जीते हैं। टी20 वर्ल्ड कप में भी ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी रहा है। पांच भिड़ंत में चार बार ऑस्ट्रेलिया विजयी रहा, जबकि श्रीलंका को आखिरी जीत 2009 में मिली थी।

प्रमुख खिलाड़ी

ऑस्ट्रेलिया के लिए इस टूर्नामेंट में मैट रेनशॉ ने दो मैचों में 102 रन बनाए हैं और टीम के शीर्ष स्कोरर हैं। गेंदबाजी में नाथन एलिस ने किफायती प्रदर्शन करते हुए चार विकेट झटके हैं।

श्रीलंका की टीम घरेलू समर्थन और लय के साथ मैदान में उतरेगी, जबकि ऑस्ट्रेलिया के लिए यह मुकाबला प्रतिष्ठा और क्वालिफिकेशन दोनों की परीक्षा साबित हो सकता है।

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