ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ एशेज सीरीज के चौथे टेस्ट के लिए अपनी 15 सदस्यीय टीम का ऐलान कर दिया है। यह मुकाबला 26 दिसंबर से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में खेला जाएगा। सीरीज में 3-0 की अजेय बढ़त बना चुकी ऑस्ट्रेलियाई टीम इस टेस्ट में बदले हुए संयोजन के साथ उतरेगी, क्योंकि कप्तान पैट कमिंस और अनुभवी स्पिनर नाथन लायन चोट के चलते बाहर हो गए हैं।

तीसरे टेस्ट के बाद पीठ की चोट से जूझ रहे पैट कमिंस को पूरी सीरीज से बाहर कर दिया गया है। उनकी गैरमौजूदगी में स्टीव स्मिथ को एक बार फिर टीम की कप्तानी सौंपी गई है। स्मिथ इससे पहले भी ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम का नेतृत्व कर चुके हैं और टीम प्रबंधन ने उनके अनुभव पर भरोसा जताया है।

ऑस्ट्रेलिया को दूसरा बड़ा झटका नाथन लायन के रूप में लगा है। एडिलेड टेस्ट के दौरान फील्डिंग करते समय उनकी हैमस्ट्रिंग गंभीर रूप से चोटिल हो गई थी, जिसके बाद उनकी सर्जरी करानी पड़ी। कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड के अनुसार, लायन की रिकवरी में समय लगेगा और वह चौथे टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होंगे। उनकी जगह युवा स्पिनर टॉड मर्फी को टीम में शामिल किया गया है।

कोच मैकडोनाल्ड ने संकेत दिए हैं कि MCG की पिच को देखते हुए टीम चार तेज गेंदबाजों के साथ उतर सकती है। अगर टॉड मर्फी को अंतिम एकादश में मौका मिलता है, तो यह 14 वर्षों में पहली बार होगा जब ऑस्ट्रेलिया घरेलू टेस्ट में नाथन लायन के अलावा किसी अन्य विशेषज्ञ स्पिनर के साथ खेलेगा।

कमिंस के बाहर होने से पेस अटैक में बदलाव तय माना जा रहा है। झाय रिचर्डसन करीब चार साल बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी कर सकते हैं। मिचेल स्टार्क और स्कॉट बोलैंड फिट हैं और चयन के लिए उपलब्ध हैं। माइकल नेसर भी टीम में मौजूद हैं, जिससे चयनकर्ताओं के पास कई विकल्प रहेंगे।

स्टीव स्मिथ की कप्तानी में वापसी से बल्लेबाजी क्रम में भी बदलाव संभव है। स्मिथ के नंबर-4 पर लौटने से मिडिल ऑर्डर नया रूप ले सकता है। कोच ने ओपनिंग के लिए ट्रैविस हेड और जैक वेदराल्ड की जोड़ी पर भरोसा जताया है। उस्मान ख्वाजा को जरूरत पड़ने पर नंबर-5 पर खिलाने का विकल्प भी खुला रखा गया है। विकेटकीपर एलेक्स कैरी को नंबर-6 पर बनाए रखने के संकेत मिले हैं।

ऑस्ट्रेलिया पहले ही एशेज सीरीज अपने नाम कर चुका है, लेकिन टीम प्रबंधन चौथे टेस्ट में भी जीत की लय बरकरार रखना चाहता है। चोटों के बावजूद चयनित टीम संतुलित नजर आ रही है और मेलबर्न टेस्ट में घरेलू दर्शकों के सामने ऑस्ट्रेलिया एक बार फिर मजबूत प्रदर्शन का लक्ष्य लेकर उतरेगा।

स्टीव स्मिथ (कप्तान), स्कॉट बोलैंड, एलेक्स कैरी, ब्रेंडन डोगेट, कैमरून ग्रीन, ट्रैविस हेड, जोश इंग्लिस, उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, टॉड मर्फी, माइकल नेसर, झाय रिचर्डसन, मिचेल स्टार्क, जैक वेदराल्ड, ब्यू वेब्स्टर।

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