भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट गुरुवार को कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स में शुरू हुआ, जहां साउथ अफ्रीका ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला लिया। टॉस के तुरंत बाद घोषित प्लेइंग 11 में सबसे बड़ा बदलाव यह रहा कि टीम इंडिया ने चार स्पिनरों के साथ उतरने का फैसला किया है, जबकि साई सुदर्शन और नीतीश रेड्डी को बाहर बैठना पड़ा है। यह फैसला पिच की प्रकृति और स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों को देखते हुए लिया गया।

कौन बाहर और कौन शामिल?
साई सुदर्शन को प्लेइंग 11 से बाहर किया गया है और उनकी जगह वॉशिंगटन सुंदर को नंबर 3 पर बल्लेबाजी की जिम्मेदारी दी गई है। टीम मैनेजमेंट ने सुंदर, जडेजा, अक्षर और कुलदीप यादव के रूप में चार स्पिन विकल्प चुने हैं, जो ईडन गार्डन्स के पारंपरिक टर्निंग ट्रैक पर प्रभावी साबित हो सकते हैं।

वहीं युवा ऑलराउंडर नीतीश रेड्डी को भी मौका नहीं मिला। कप्तान शुभमन गिल ने कहा कि टीम संयोजन इस पिच पर स्पिन डॉमिनेशन को ध्यान में रखते हुए चुना गया है।

ऋषभ पंत की वापसी—टीम के लिए बड़ा फायदा
इंग्लैंड दौरे पर चोटिल होने के बाद ऋषभ पंत ने इस टेस्ट से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की है। वे टीम के विकेटकीपर होंगे। हालांकि ध्रुव जुरेल, जिन्होंने हाल ही साउथ अफ्रीका ए के खिलाफ लगातार दो शतक लगाए थे, टीम में बतौर बैटर शामिल किए गए हैं। इस निर्णय से स्पष्ट है कि टीम मैनेजमेंट युवा बल्लेबाजों के आत्मविश्वास का सम्मान कर रहा है।

साउथ अफ्रीका को बड़ा झटका: रबाडा बाहर
साउथ अफ्रीका की प्लेइंग 11 में सबसे बड़ा खालीपन कैगिसो रबाडा का है। तेज गेंदबाज चोट के कारण इस मुकाबले से बाहर हैं, जिससे विपक्ष की गेंदबाजी यूनिट कमजोर दिख रही है। कप्तान टेंबा बावुमा ने माना कि रबाडा का न होना चुनौती है, लेकिन भरोसा जताया कि बाकी गेंदबाज जिम्मेदारी निभाएंगे।

दोनों टीमों की प्लेइंग 11

भारत: यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, वॉशिंगटन सुंदर, शुभमन गिल (कप्तान), ऋषभ पंत, ध्रुव जुरेल, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज

साउथ अफ्रीका: एडन मार्करम, रियान रिकल्टन, वियान मुल्डर, टोनी डी जॉर्जी, टेंबा बावुमा (कप्तान), ट्रिस्टन स्टब्स, काइल वेरीन, सिमन हार्मर, मार्को यानसन, केशव महाराज, कॉर्बिन बॉश

ऐतिहासिक रिकॉर्ड—भारत का पलड़ा भारी
भारत और साउथ अफ्रीका 15 साल बाद ईडन गार्डन्स में टेस्ट खेल रहे हैं। दोनों के बीच यहां अब तक तीन टेस्ट हुए हैं, जिनमें भारत ने 2-1 से बढ़त बनाई थी। भारतीय जमीन पर कुल 19 टेस्ट में से 11 भारत ने जीते हैं और केवल 5 दक्षिण अफ्रीका के नाम रहे हैं। यह आंकड़ा टीम इंडिया के आत्मविश्वास को और मजबूत करता है।

 
ईडन गार्डन्स टेस्ट भारत-साउथ अफ्रीका सीरीज का अहम मुकाबला साबित हो सकता है। चार स्पिनरों की रणनीति, पंत-जुरेल की संयुक्त मौजूदगी और रबाडा की गैरहाज़िरी इस मैच को खास बनाती है। अब चयन और रणनीति के बीच यह मुकाबला तय करेगा कि शुरुआती बढ़त किस टीम के पक्ष में जाती है।

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