इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) फ्रेंचाइजी Kolkata Knight Riders (KKR) ने अपने दिग्गज ऑलराउंडर Andre Russell के सम्मान में उनकी जर्सी नंबर 12 को आधिकारिक तौर पर रिटायर कर दिया है। फ्रेंचाइजी ने यह फैसला उनके लंबे और प्रभावशाली योगदान को देखते हुए लिया।

रसेल 2014 से 2025 तक टीम का अहम हिस्सा रहे और इस दौरान उन्होंने KKR को कई यादगार जीत दिलाई। वे टीम के लिए कुल 11 सीजन खेले और अपने प्रदर्शन से खुद को फ्रेंचाइजी के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ियों में शामिल किया।

KKR के लिए रसेल का प्रदर्शन लगातार प्रभावशाली रहा। उन्होंने अपने IPL करियर के 140 मैचों में से 133 मुकाबले इसी टीम के लिए खेले। बल्लेबाजी में उनकी विस्फोटक शैली और डेथ ओवरों में गेंदबाजी की क्षमता ने उन्हें मैच विनर खिलाड़ी बनाया। कई मौकों पर उन्होंने अकेले दम पर टीम को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकाला।

रसेल KKR की 2014 और 2024 की खिताबी जीत का भी हिस्सा रहे। हालांकि 2014 में उन्हें सीमित मौके मिले, लेकिन 2024 के सीजन में उन्होंने निर्णायक भूमिका निभाई। उस साल उन्होंने 15 मैचों में 185 के स्ट्राइक रेट से 222 रन बनाए और 19 विकेट भी हासिल किए। गेंदबाजी में उनका औसत 15.52 रहा, जो किसी भी ऑलराउंडर के लिए शानदार माना जाता है।

पिछले साल नवंबर में रसेल ने IPL से संन्यास ले लिया था। इसके बाद फ्रेंचाइजी ने उन्हें नई जिम्मेदारी देते हुए पावर कोच की भूमिका सौंपी है। अपनी नई भूमिका को लेकर रसेल ने कहा कि यह उनके लिए खिलाड़ियों को कुछ लौटाने का अवसर है। उन्होंने कहा कि टीम के साथ फिर से जुड़कर युवा खिलाड़ियों की मदद करना उन्हें अच्छा लग रहा है।

रसेल का योगदान सिर्फ IPL तक सीमित नहीं रहा। वे नाइट राइडर्स ग्रुप की अन्य टीमों—अबू धाबी नाइट राइडर्स और त्रिनबागो नाइट राइडर्स—के लिए भी खेल चुके हैं। इस तरह वे ग्लोबल स्तर पर भी फ्रेंचाइजी के अहम चेहरों में शामिल रहे।

क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि किसी खिलाड़ी की जर्सी रिटायर करना फ्रेंचाइजी की तरफ से सबसे बड़े सम्मान में से एक होता है। KKR का यह फैसला न सिर्फ रसेल के करियर को सम्मान देता है, बल्कि टीम और खिलाड़ी के बीच मजबूत रिश्ते को भी दर्शाता है।