IPL में आज लखनऊ सुपर जायंट्स और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच अहम मुकाबला खेला जाएगा। मैच लखनऊ के इकाना स्टेडियम में शाम 7:30 बजे शुरू होगा, जबकि टॉस 7 बजे होगा। प्लेऑफ की रेस अब काफी दिलचस्प हो चुकी है और ऐसे में यह मैच दोनों टीमों के लिए अलग-अलग मायने रखता है। एक तरफ RCB जीत के साथ अपनी स्थिति मजबूत करना चाहती है, वहीं लगातार हार झेल रही लखनऊ सुपर जायंट्स के सामने सम्मान बचाने की चुनौती है। टीम पिछले 6 मैच से जीत दर्ज नहीं कर सकी है और पॉइंट्स टेबल में सबसे नीचे पहुंच चुकी है। ऐसे में घरेलू मैदान पर दबाव भी ज्यादा रहने वाला है। बताया जा रहा है कि टीम मैनेजमेंट ने मैच से पहले लंबी बैठक भी की थी। ऋषभ पंत की कप्तानी पर भी लगातार सवाल उठ रहे हैं क्योंकि बल्लेबाजी क्रम में लगातार बदलाव का असर साफ दिखा है।

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु पिछले मैच में गुजरात टाइटंस के खिलाफ 155 रन पर सिमट गई थी। एक समय टीम मजबूत स्थिति में दिख रही थी, लेकिन अचानक विकेट गिरने लगे और पूरा मध्यक्रम बिखर गया। हालांकि विराट कोहली की फॉर्म अब भी टीम के लिए सबसे बड़ी राहत बनी हुई है। उन्होंने इस सीजन में लगातार रन बनाए हैं और आज भी निगाहें उन्हीं पर रहेंगी। फिल सॉल्ट की चोट ने टीम की चिंता जरूर बढ़ाई है। जानकारी के मुताबिक उनकी उंगली में दिक्कत है और इसी वजह से जैकब बेथेल को मौका मिल सकता है। कप्तान रजत पाटीदार और देवदत्त पडिक्कल से भी तेज रन बनाने की उम्मीद रहेगी क्योंकि इकाना की पिच पर शुरुआत आसान नहीं मानी जा रही। दूसरी तरफ गेंदबाजी में भुवनेश्वर कुमार और जोश हेजलवुड शानदार लय में हैं। दिल्ली के खिलाफ पिछले मुकाबले में दोनों ने मिलकर बल्लेबाजी क्रम तोड़ दिया था। स्पिन में क्रुणाल पंड्या भी असरदार साबित हुए हैं।

लखनऊ की बात करें तो टीम का बल्लेबाजी विभाग पूरे सीजन संघर्ष करता दिखा है। निकोलस पूरन, मिचेल मार्श और एडन मार्करम जैसे बड़े नाम उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाए। कप्तान ऋषभ पंत भी लंबे समय से बड़ी पारी नहीं खेल सके हैं। टीम की गेंदबाजी में प्रिंस यादव और मोहसिन खान ने जरूर कुछ मुकाबलों में असर छोड़ा, लेकिन डेथ ओवर्स में लगातार रन लुटाना टीम को भारी पड़ा है। मोहम्मद शमी की फॉर्म भी चिंता का कारण बनी हुई है। इकाना स्टेडियम में अब तक 26 IPL मैच खेले गए हैं, जहां चेज करने वाली टीमों को ज्यादा सफलता मिली है। मौसम विभाग के मुताबिक शाम के समय हल्की बारिश की संभावना भी करीब 25 प्रतिशत बताई जा रही है, हालांकि फिलहाल मैच पर बड़े खतरे जैसी स्थिति नहीं है। दोनों टीमों के बीच अब तक IPL में 7 मुकाबले हुए हैं, जिनमें 5 बार बेंगलुरु ने जीत दर्ज की है। खास बात यह भी है कि लखनऊ अपनी ही जमीन पर अब तक RCB को नहीं हरा सकी है।