आईसीसी T20 वर्ल्ड कप 2026 के पहले सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड ने साउथ अफ्रीका को हराकर फाइनल में जगह बना ली है। कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेले गए इस मुकाबले में न्यूजीलैंड ने 169 रन के लक्ष्य को महज 12.5 ओवर में हासिल कर लिया। मैच के बाद तेज गेंदबाज मैट हेनरी ने जीत का श्रेय टीम के गेंदबाजों और फिन एलन की विस्फोटक पारी को दिया।

मैट हेनरी ने कहा कि ईडन गार्डन्स जैसे छोटे मैदान पर साउथ अफ्रीका को 169 रन पर रोकना टीम के लिए बड़ी उपलब्धि रही। उन्होंने कहा कि साउथ अफ्रीका के पास कई बड़े हिटर थे, लेकिन न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने शुरुआत से ही दबाव बनाए रखा और मैच का रुख बदल दिया।

सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड की जीत के तीन बड़े कारण सामने आए। पहला, गेंदबाजों ने छोटे मैदान पर भी सटीक लाइन और लेंथ के साथ गेंदबाजी की। दूसरा, ओपनर फिन एलन की आक्रामक बल्लेबाजी जिसने मुकाबले को एकतरफा बना दिया। तीसरा, टीम की सामूहिक रणनीति और संयमित प्रदर्शन जिसने न्यूजीलैंड को दूसरी बार टी20 वर्ल्ड कप के फाइनल में पहुंचा दिया।

मुकाबले में साउथ अफ्रीका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 8 विकेट पर 169 रन बनाए। टीम की ओर से मार्को यानसन ने अर्धशतक लगाया, लेकिन अन्य बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सके। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने लगातार अंतराल पर विकेट लेते हुए रनगति को नियंत्रित रखा।

न्यूजीलैंड की गेंदबाजी में शुरुआती झटका कोल मैकॉन्ची ने दिया। उन्होंने पावरप्ले के दूसरे ही ओवर में क्विंटन डी कॉक और रायन रिकेल्टन को आउट कर दिया। इससे साउथ अफ्रीका की शुरुआत लड़खड़ा गई। अंतिम ओवर में मैट हेनरी ने भी शानदार गेंदबाजी करते हुए सिर्फ छह रन दिए और दो विकेट झटककर टीम को 170 के पार जाने से रोक दिया।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड टीम ने बेहद आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी की। ओपनर फिन एलन ने सिर्फ 33 गेंदों में 100 रन की तूफानी पारी खेली, जो टी20 वर्ल्ड कप इतिहास की सबसे तेज सेंचुरी मानी जा रही है। उनकी इस पारी ने साउथ अफ्रीका को मैच से पूरी तरह बाहर कर दिया। एलन को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।

मैच के बाद मैट हेनरी ने एलन की पारी की जमकर सराहना की। उन्होंने कहा कि फिन एलन की बल्लेबाजी ने टीम का काम बेहद आसान बना दिया। जब लक्ष्य का पीछा करने उतरे तो टीम के खिलाड़ियों में आत्मविश्वास साफ दिखाई दे रहा था।

हेनरी के लिए यह सप्ताह भावनात्मक रूप से भी खास रहा। सुपर-8 चरण के बाद वे अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण न्यूजीलैंड लौट गए थे। सेमीफाइनल में उनकी वापसी को लेकर संशय था, लेकिन पारिवारिक स्थिति संभालने के बाद वे मैच से ठीक पहले भारत पहुंचे और टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई।

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