सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में खेले जा रहे एशेज सीरीज़ के पांचवें टेस्ट मैच में ऑस्ट्रेलिया ने मुकाबले पर मजबूत पकड़ बना ली है। तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक मेजबान टीम ने पहली पारी में 518 रन पर 7 विकेट गंवाए और इंग्लैंड पर 134 रन की बढ़त हासिल कर ली है। क्रीज पर स्टीव स्मिथ और ब्यू वेबस्टर डटे हुए हैं, जिससे ऑस्ट्रेलिया की स्थिति और मजबूत मानी जा रही है।

दिन की शुरुआत ऑस्ट्रेलिया के लिए बेहद सकारात्मक रही। दूसरे दिन अधूरे स्कोर को आगे बढ़ाते हुए ट्रैविस हेड और स्टीव स्मिथ ने इंग्लैंड के गेंदबाजों को किसी तरह की वापसी का मौका नहीं दिया। दोनों के बीच हुई लंबी साझेदारी ने मैच की दिशा तय कर दी।

ट्रैविस हेड ने तीसरे दिन तेज़ और आत्मविश्वास से भरी बल्लेबाज़ी की। उन्होंने गेंदबाजों पर लगातार दबाव बनाए रखा और शानदार शतक जड़ा। यह उनके टेस्ट करियर का 12वां शतक रहा, जबकि मौजूदा एशेज में उनका तीसरा शतक है। सिडनी में यह उनका पहला टेस्ट शतक भी दर्ज हुआ।

हेड को पारी के दौरान एक बार किस्मत का साथ मिला, जब उनका कैच छूट गया। इसके बाद उन्होंने मौके का पूरा फायदा उठाया और इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण को बैकफुट पर धकेल दिया। उनकी पारी ने ऑस्ट्रेलिया को निर्णायक बढ़त दिलाने में अहम भूमिका निभाई।

दूसरी ओर, स्टीव स्मिथ ने एक बार फिर सिडनी के मैदान को अपना पसंदीदा साबित किया। उन्होंने संयम और तकनीक का बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए शतक पूरा किया। यह SCG पर स्मिथ का पांचवां टेस्ट शतक है। इस मैदान पर उनसे आगे केवल रिकी पोंटिंग हैं, जिनके नाम छह शतक दर्ज हैं।

स्मिथ की पारी ने ऑस्ट्रेलियाई मध्यक्रम को स्थिरता दी और टीम को बड़े स्कोर तक पहुंचाया।

इससे पहले इंग्लैंड की पहली पारी 384 रन पर समाप्त हुई। इंग्लैंड के लिए जो रूट ने शानदार संघर्ष करते हुए शतक लगाया और टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। यह ऑस्ट्रेलियाई सरज़मीं पर उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट प्रदर्शन रहा। हालांकि, अन्य बल्लेबाज उनका साथ नहीं निभा सके।

मैच अब पूरी तरह ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में झुक चुका है। चौथे दिन टीम की नजरें बढ़त को 200 रन के पार ले जाने और इंग्लैंड को मानसिक दबाव में डालने पर होंगी। इंग्लैंड के लिए वापसी की राह मुश्किल नजर आ रही है।

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