साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट US ओपन के महिला सिंगल्स फाइनल की तस्वीर साफ हो गई है। बेलारूस की आर्यना सबालेंका और कजाकिस्तान की एलेना रायबकिना ने शानदार प्रदर्शन करते हुए खिताबी मुकाबले में जगह बना ली है।
सेमीफाइनल मुकाबले में मौजूदा चैंपियन सबालेंका ने अमेरिका की जेसिका पेगुला को सीधे सेटों में हराकर फाइनल में प्रवेश किया। आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में सबालेंका ने पेगुला को 7-5, 6-2 से मात दी। पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला, लेकिन महत्वपूर्ण मौकों पर बेहतर प्रदर्शन करते हुए सबालेंका ने बढ़त हासिल की। दूसरे सेट में उन्होंने अपनी आक्रामक शैली जारी रखते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेमीफाइनल में एलेना रायबकिना ने अमेरिका की कोको गॉफ को तीन सेट के रोमांचक मुकाबले में हराया। गॉफ ने पहला सेट 6-3 से जीतकर मजबूत शुरुआत की थी, लेकिन रायबकिना ने वापसी करते हुए अगले दोनों सेट 6-4, 6-4 से जीत लिए। रायबकिना की इस जीत में उनकी सर्विस और दबाव वाले क्षणों में बेहतर नियंत्रण अहम रहा। उन्होंने गॉफ के खिलाफ लगातार दो सेट जीतकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
सबालेंका के सामने रिकॉर्ड बनाने का मौका
आर्यना सबालेंका के पास US ओपन में लगातार तीसरी बार महिला सिंगल्स खिताब जीतने का बड़ा मौका है। अगर वह फाइनल मुकाबला जीत जाती हैं, तो वह ओपन एरा में लगातार तीन US ओपन खिताब जीतने वाली चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हो जाएंगी। इससे पहले यह उपलब्धि सेरेना विलियम्स और क्रिस एवर्ट जैसी दिग्गज खिलाड़ियों ने हासिल की थी। सेरेना ने 2012 से 2014 तक लगातार तीन US ओपन खिताब जीते थे, जबकि क्रिस एवर्ट ने 1975 से 1978 के बीच लगातार चार बार यह ट्रॉफी अपने नाम की थी।
सबालेंका पिछले कुछ वर्षों में महिला टेनिस की सबसे मजबूत खिलाड़ियों में शामिल रही हैं। उनकी आक्रामक खेल शैली और बड़े मुकाबलों में प्रदर्शन ने उन्हें शीर्ष खिलाड़ियों की सूची में बनाए रखा है। वहीं, एलेना रायबकिना के लिए यह फाइनल एक बड़ी उपलब्धि होगी। वह अपनी मजबूत सर्विस और शांत खेल अंदाज के दम पर सबालेंका के सामने चुनौती पेश करेंगी।
