पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव से ठीक पहले भारतीय रेलवे ने यात्रियों की बढ़ती मांग को देखते हुए बड़ा फैसला लिया है। बिलासपुर जोन से होकर कुल 16 स्पेशल ट्रेनें चलाई जाएंगी, जिनका उद्देश्य खासतौर पर उन प्रवासी मतदाताओं को सुविधा देना है जो रोजगार के सिलसिले में दूसरे राज्यों में रह रहे हैं। यह फैसला ऐसे समय लिया गया है जब राज्य में 23 और 29 अप्रैल को मतदान होना है।

रेलवे अधिकारियों के अनुसार, कुछ स्पेशल ट्रेनें पहले ही समर वेकेशन के नाम पर शुरू की जा चुकी थीं, जबकि अधिकतर ट्रेनें मतदान से 2 से 4 दिन पहले संचालित की जाएंगी। हालांकि रेलवे ने आधिकारिक तौर पर इन ट्रेनों को चुनाव से जोड़कर नहीं देखा है, लेकिन समय और रूट को देखते हुए इसे चुनावी तैयारी का हिस्सा माना जा रहा है।

इस पहल के तहत रेलवे ने उन रूट्स पर विशेष ध्यान दिया है जहां बंगाल, असम और दक्षिण भारत के श्रमिकों और मध्यम वर्गीय मतदाताओं की बड़ी संख्या रहती है। पुणे-एलटीटी-वलसाड रूट से सांतरागाछी और खड़गपुर के लिए ट्रेनें चलाई जा रही हैं, जबकि दुर्ग-गोंदिया-इतवारी कॉरिडोर को स्थानीय स्तर पर अहम कनेक्टिविटी के रूप में तैयार किया गया है। इसके अलावा पटना-रक्सौल मार्ग के जरिए मालदा, दिनाजपुर और वीरभूम जैसे संवेदनशील इलाकों तक पहुंच आसान बनाई जा रही है।

रेलवे ने हाल ही में कुछ रद्द ट्रेनों को भी बहाल किया है। गोंदिया में तकनीकी कार्य के कारण बंद की गई शालीमार-एलटीटी एक्सप्रेस को चुनाव से पहले फिर शुरू किया गया है। साथ ही शालीमार-इतवारी के बीच एक नई साप्ताहिक ट्रेन भी जोड़ी गई है, जिससे यात्रियों को अतिरिक्त विकल्प मिल सके।

दिलचस्प बात यह है कि हावड़ा रूट, जो लंबे समय से देरी के लिए जाना जाता रहा है, वहां पिछले एक सप्ताह से ट्रेनें निर्धारित समय पर चल रही हैं। इससे यात्रियों को राहत मिली है और रेलवे की तैयारियों को लेकर सकारात्मक संकेत मिल रहे हैं।