भारत और इंग्लैंड के बीच जारी वनडे सीरीज का दूसरा मुकाबला गुरुवार को वेल्स के कार्डिफ स्थित सोफिया गार्डन्स मैदान पर खेला जा रहा है। मुकाबले की शुरुआत टॉस के साथ हुई, जिसमें इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। इंग्लैंड का मानना है कि शुरुआती परिस्थितियों में तेज गेंदबाजों को मदद मिल सकती है, ऐसे में लक्ष्य का पीछा करना उनकी रणनीति का हिस्सा रहेगा। वहीं भारतीय टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए बड़ा स्कोर खड़ा करने के इरादे से मैदान पर उतरी है।

इस मुकाबले से पहले भारतीय टीम को एक बड़ा झटका लगा, क्योंकि अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज केएल राहुल बीमारी के कारण अंतिम एकादश का हिस्सा नहीं बन सके। उनकी जगह युवा विकेटकीपर-बल्लेबाज ईशान किशन को प्लेइंग-11 में शामिल किया गया है। ईशान के पास इस मौके को भुनाने और अपनी उपयोगिता साबित करने का अच्छा अवसर है। लंबे समय बाद उन्हें वनडे टीम में मौका मिला है और उनसे तेज शुरुआत के साथ-साथ मध्यक्रम में जिम्मेदारी निभाने की उम्मीद की जा रही है।

भारतीय टीम की कमान शुभमन गिल के हाथों में है। रोहित शर्मा और शुभमन गिल की सलामी जोड़ी पर टीम को मजबूत शुरुआत दिलाने की जिम्मेदारी होगी। तीसरे नंबर पर अनुभवी बल्लेबाज विराट कोहली मौजूद हैं, जिनका इंग्लैंड के खिलाफ रिकॉर्ड शानदार रहा है। मध्यक्रम में श्रेयस अय्यर टीम की बल्लेबाजी को मजबूती देंगे, जबकि ऑलराउंडर वॉशिंगटन सुंदर, शिवम दुबे और अक्षर पटेल टीम को बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में संतुलन प्रदान करेंगे।

गेंदबाजी आक्रमण की जिम्मेदारी जसप्रीत बुमराह के कंधों पर होगी। उनके साथ प्रसिद्ध कृष्णा और गुरनूर बरार तेज गेंदबाजी की कमान संभालेंगे। वहीं स्पिन विभाग में अक्षर पटेल और वॉशिंगटन सुंदर अहम भूमिका निभाएंगे। भारतीय टीम चाहेगी कि पहले बल्लेबाजी करते हुए ऐसा स्कोर खड़ा किया जाए, जिसे इंग्लैंड के लिए हासिल करना आसान न हो।

दूसरी ओर इंग्लैंड की टीम भी मजबूत संयोजन के साथ मैदान में उतरी है। कप्तान हैरी ब्रूक के नेतृत्व में टीम में जो रूट, जोस बटलर, बेन डकेट, जैकब बेथेल और सैम करन जैसे अनुभवी खिलाड़ी मौजूद हैं। तेज गेंदबाजी की कमान जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन और साकिब महमूद संभाल रहे हैं, जबकि स्पिन विभाग में आदिल राशिद और विल जैक्स महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। इंग्लैंड की कोशिश होगी कि शुरुआती ओवरों में भारतीय बल्लेबाजों पर दबाव बनाया जाए और जल्दी विकेट हासिल किए जाएं।

कार्डिफ का सोफिया गार्डन्स मैदान भारतीय टीम के लिए हमेशा से खास रहा है। पिछले करीब 15 वर्षों में टीम इंडिया इस मैदान पर कोई वनडे मुकाबला नहीं हारी है। यही कारण है कि इस मैदान पर उतरते ही भारतीय खिलाड़ियों का आत्मविश्वास भी बढ़ा हुआ नजर आता है। टीम इस शानदार रिकॉर्ड को बरकरार रखने के लक्ष्य के साथ मैदान पर उतरी है।

क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि कार्डिफ की पिच शुरुआती ओवरों में तेज गेंदबाजों को कुछ मदद देती है, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ता है, बल्लेबाजी आसान होती जाती है। यही वजह है कि इंग्लैंड ने टॉस जीतने के बाद पहले गेंदबाजी का फैसला किया। हालांकि यदि भारतीय बल्लेबाज शुरुआती चुनौती का सामना कर लेते हैं, तो बड़ा स्कोर बनाया जा सकता है।

इस मुकाबले में सभी की नजरें विराट कोहली, रोहित शर्मा और शुभमन गिल पर रहेंगी। तीनों बल्लेबाज किसी भी समय मैच का रुख बदलने की क्षमता रखते हैं। वहीं इंग्लैंड के लिए जो रूट और जोस बटलर सबसे बड़े मैच विनर साबित हो सकते हैं। गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह और जोफ्रा आर्चर के बीच मुकाबला भी क्रिकेट प्रेमियों के लिए आकर्षण का केंद्र रहेगा।

भारतीय टीम के लिए ईशान किशन की वापसी भी चर्चा का विषय बनी हुई है। लंबे समय बाद मिले इस अवसर को वह बड़ी पारी में बदलना चाहेंगे। दूसरी ओर केएल राहुल की गैरमौजूदगी में टीम प्रबंधन की रणनीति भी देखने लायक होगी कि बल्लेबाजी क्रम में किस तरह संतुलन बनाया जाता है।

सीरीज के लिहाज से भी यह मुकाबला बेहद अहम माना जा रहा है। दोनों टीमें जीत दर्ज कर बढ़त हासिल करना चाहेंगी। ऐसे में खिलाड़ियों पर दबाव भी रहेगा और मुकाबले में रोमांच की पूरी उम्मीद है। क्रिकेट प्रेमियों की नजरें इस हाई-वोल्टेज मुकाबले पर टिकी हैं, जहां दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिल सकती है। यदि भारतीय टीम कार्डिफ में अपना शानदार रिकॉर्ड कायम रखती है तो सीरीज में उसकी स्थिति और मजबूत हो जाएगी, जबकि इंग्लैंड घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर बराबरी की कोशिश करेगा।