नई दिल्ली के इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में चल रही बैडमिंटन वर्ल्ड चैंपियनशिप में मंगलवार को भारत के लिए उन्नति हुड्डा ने जीत के साथ अभियान शुरू किया। 18 साल की उन्नति ने महिला सिंगल्स के मुकाबले में म्यांमार की थेट हमतार थुजार को 22-20, 21-16 से मात दी। करीब 40 मिनट चले इस मुकाबले में शुरुआती गेम काफी करीबी रहा। दोनों खिलाड़ियों के बीच लगातार लंबी रैलियां देखने को मिलीं और एक समय मुकाबला किसी भी तरफ जा सकता था। उन्नति ने दबाव के बीच जरूरी अंक जुटाए और पहला गेम अपने नाम किया। दूसरे गेम में भारतीय खिलाड़ी ने शुरुआत से ही लय पकड़ ली और बढ़त बनाए रखते हुए मैच खत्म किया। यह उन्नति का वर्ल्ड चैंपियनशिप में पहला मुकाबला था और घरेलू दर्शकों के सामने उन्होंने अच्छी शुरुआत की। दिल्ली में 17 से 23 अगस्त तक हो रही इस चैंपियनशिप में भारतीय खिलाड़ियों से काफी उम्मीदें हैं। टूर्नामेंट का आयोजन इंदिरा गांधी एरिना में किया जा रहा है और भारत सभी पांच कैटेगरी में चुनौती पेश कर रहा है।

मिक्स्ड डबल्स में हालांकि भारतीय जोड़ियों को दिन की शुरुआत में निराशा हाथ लगी। रोहन कपूर और रुत्विका शिवानी गड्डे की जोड़ी को कनाडा के जोनाथन बिंग त्सान लाई और क्रिस्टल लाई ने तीन गेम तक चले मुकाबले में हराया। भारतीय जोड़ी ने पहला गेम 22-20 से जीतकर अच्छी शुरुआत की थी, लेकिन कनाडाई जोड़ी ने दूसरे गेम में वापसी की और 21-19 से स्कोर बराबर कर दिया। निर्णायक गेम में भी मुकाबला कड़ा रहा, लेकिन कनाडा की जोड़ी ने 21-17 से गेम जीतकर मैच अपने नाम कर लिया। मुकाबला करीब एक घंटे आठ मिनट चला। एक अन्य मिक्स्ड डबल्स मैच में अशिथ सूर्य और अमृता प्रमुथेश की जोड़ी भी जीत नहीं दर्ज कर सकी। तुर्किये के एम्रे सोनमेज और यासेमेन बेक्तास के खिलाफ भारतीय जोड़ी को कड़े मुकाबले में हार मिली। मिक्स्ड डबल्स के नतीजों के बाद भारतीय खेमे की नजर अब बाकी मुकाबलों पर है। महिला डबल्स में भी भारत की दो जोड़ियां कोर्ट पर उतरने वाली हैं। कविप्रिया सेल्वम और सिमरन सिंघी का सामना बुल्गारिया की गैब्रिएला स्टोएवा और स्टेफानी स्टोएवा से होना है, जबकि तृषा जॉली और गायत्री गोपीचंद की जोड़ी अमेरिका की लॉरेन लैम और एलिसन ली के खिलाफ उतरेगी। दोनों मुकाबले राउंड ऑफ 32 के लिए अहम होंगे। उधर पुरुष सिंगल्स में लक्ष्य सेन का मुकाबला भी मंगलवार के कार्यक्रम में शामिल है। लक्ष्य इस टूर्नामेंट में भारत के प्रमुख दावेदारों में हैं और उन्हें 14वीं वरीयता मिली है।

उन्नति की जीत के बाद महिला सिंगल्स में भारतीय अभियान को भी शुरुआती बढ़ावा मिला है। टूर्नामेंट से पहले ही उन्नति को भारत की उभरती हुई खिलाड़ियों में देखा जा रहा था। इस साल उन्होंने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी कुछ अच्छे नतीजे हासिल किए हैं और अब वर्ल्ड चैंपियनशिप जैसे बड़े मंच पर उनका प्रदर्शन नजर में रहेगा। उनके लिए अगला मुकाबला पहले मैच से अलग चुनौती लेकर आएगा, क्योंकि टूर्नामेंट आगे बढ़ने के साथ प्रतिद्वंद्वियों की रैंकिंग और अनुभव दोनों बढ़ सकते हैं। भारत की ओर से पीवी सिंधु को महिला सिंगल्स में नौवीं वरीयता मिली है, जबकि लक्ष्य सेन पुरुष सिंगल्स में 14वें नंबर के सीड हैं। पुरुष डबल्स में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी पांचवीं वरीयता के साथ भारतीय चुनौती की अगुआई कर रहे हैं। तृषा जॉली-गायत्री गोपीचंद और ध्रुव कपिला-तनिषा क्रास्टो भी अपनी-अपनी कैटेगरी में भारत की अहम जोड़ियों में शामिल हैं।