डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने फीफा फुटबॉल वर्ल्ड कप 2026 में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। कंसास सिटी स्टेडियम में खेले गए रोमांचक क्वार्टर फाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना ने स्विट्जरलैंड को 3-1 से हराकर टूर्नामेंट के अंतिम चार में प्रवेश किया। यह अर्जेंटीना का वर्ल्ड कप इतिहास में छठा सेमीफाइनल है और टीम लगातार दूसरे विश्व कप में सेमीफाइनल तक पहुंचने में सफल रही है। इस मुकाबले में लियोनेल मेसी ने अपनी शानदार कप्तानी और अनुभव का परिचय देते हुए शुरुआती गोल में अहम भूमिका निभाई। निर्धारित 90 मिनट तक मुकाबला 1-1 की बराबरी पर रहा, लेकिन एक्स्ट्रा टाइम में अर्जेंटीना ने आक्रामक खेल दिखाते हुए दो गोल दागे और जीत अपने नाम कर ली। अब 15 जुलाई को सेमीफाइनल में अर्जेंटीना का मुकाबला इंग्लैंड से होगा, जिसे टूर्नामेंट का सबसे बड़ा मुकाबला माना जा रहा है। मैच की शुरुआत से ही अर्जेंटीना ने आक्रामक रुख अपनाया। दसवें मिनट में लियोनेल मेसी ने शानदार क्रॉस दिया, जिस पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने हेडर लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। इस गोल के साथ अर्जेंटीना ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली और स्विट्जरलैंड पर दबाव बना दिया। यह मौजूदा टूर्नामेंट में अर्जेंटीना का सबसे तेज गोल भी रहा।पहले हाफ में अर्जेंटीना ने गेंद पर बेहतर नियंत्रण बनाए रखा, जबकि स्विट्जरलैंड की टीम बराबरी की कोशिश करती रही। स्विस टीम को कुछ अच्छे मौके मिले, लेकिन अर्जेंटीना के मजबूत डिफेंस और गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने उन्हें सफल नहीं होने दिया। पहले हाफ की समाप्ति तक अर्जेंटीना 1-0 की बढ़त बनाए रखने में सफल रहा।

दूसरे हाफ में स्विट्जरलैंड ने शानदार वापसी की। लगातार आक्रमण के बाद 67वें मिनट में डैन एनड्यॉय ने रिकार्डो रोड्रिग्ज के साथ बेहतरीन तालमेल दिखाते हुए गोल दाग दिया। इस गोल के साथ मुकाबला 1-1 की बराबरी पर पहुंच गया और स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का उत्साह चरम पर पहुंच गया। बराबरी के बाद दोनों टीमों ने जीत हासिल करने के लिए लगातार प्रयास किए। अर्जेंटीना ने कई आक्रमण किए, जबकि स्विट्जरलैंड ने भी पलटवार किए। निर्धारित 90 मिनट पूरे होने के बाद रेफरी ने आठ मिनट का इंजरी टाइम दिया, लेकिन दोनों टीमें गोल नहीं कर सकीं। इंजरी टाइम के अंतिम क्षणों में स्विस गोलकीपर ग्रेगर कोबेल ने लिसेंड्रो मार्टिनेज के हेडर को शानदार डाइव लगाकर रोक दिया और मुकाबला एक्स्ट्रा टाइम में पहुंच गया। एक्स्ट्रा टाइम में अर्जेंटीना का अनुभव और फिटनेस दोनों देखने को मिले। 112वें मिनट में जूलियन अल्वारेज ने बेहतरीन मूव बनाते हुए गोल दागा और अर्जेंटीना को 2-1 की बढ़त दिला दी। इसके बाद स्विट्जरलैंड ने बराबरी की पूरी कोशिश की, लेकिन अर्जेंटीना की रक्षा पंक्ति ने कोई मौका नहीं दिया। मैच के अंतिम क्षणों में 121वें मिनट पर एमी मार्टिनेज ने भी गोल कर मुकाबले को पूरी तरह अर्जेंटीना के पक्ष में कर दिया। इस गोल के साथ अर्जेंटीना ने 3-1 से जीत दर्ज करते हुए सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया। खिलाड़ियों ने मैदान पर जीत का जोरदार जश्न मनाया, जबकि स्टेडियम अर्जेंटीना के समर्थकों के नारों से गूंज उठा।

मुकाबले का एक भावुक पल तब देखने को मिला जब स्विट्जरलैंड के फॉरवर्ड ब्रील एम्बोलो को 72वें मिनट में रेड कार्ड दिखाया गया। वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा के बाद यह फैसला लिया गया। रेड कार्ड मिलने के बाद एम्बोलो मैदान पर ही भावुक होकर रोने लगे, जिसकी तस्वीरें सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो गईं। इस जीत के साथ अर्जेंटीना ने कई ऐतिहासिक उपलब्धियां भी अपने नाम कर लीं। टीम विश्व कप इतिहास की पहली ऐसी टीम बन गई जिसने एक ही विश्व कप में दो अलग-अलग मुकाबलों के एक्स्ट्रा टाइम के एक ही हिस्से में दो-दो गोल किए। इससे पहले राउंड ऑफ-32 मुकाबले में भी अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय में दो गोल दागे थे। इसके अलावा अर्जेंटीना ने लगातार 15वें विश्व कप मुकाबले में गोल करने का रिकॉर्ड भी कायम रखा। विश्व कप इतिहास में इससे लंबी गोल करने की श्रृंखला केवल उरुग्वे, हंगरी, जर्मनी और ब्राजील जैसी दिग्गज टीमों के नाम दर्ज है। दूसरी ओर, स्विट्जरलैंड का 1030 मिनट तक किसी भी मुकाबले में पीछे नहीं रहने का रिकॉर्ड भी इस मैच में टूट गया।