अंडर-19 वर्ल्ड कप के अपने पहले मुकाबले में भारतीय टीम ने गेंदबाजी में दमदार प्रदर्शन करते हुए अमेरिका को 107 रन पर समेट दिया। गुरुवार को क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में खेले जा रहे ग्रुप-बी के इस मुकाबले में भारत ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया, जो पूरी तरह सही साबित हुआ। जवाब में लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम को हालांकि शुरुआती झटका लगा, जब ओपनर वैभव सूर्यवंशी सिर्फ 2 रन बनाकर पवेलियन लौट गए।

अमेरिकी टीम की बल्लेबाजी शुरुआत से ही दबाव में नजर आई। भारत के तेज और स्पिन गेंदबाजों ने सटीक लाइन-लेंथ के साथ गेंदबाजी की, जिससे USA की पारी 35.2 ओवर में ही सिमट गई। अमेरिका की ओर से नितीश सुदिनी ने सबसे ज्यादा 36 रन बनाए, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से कोई खास सहयोग नहीं मिला। शुरुआती क्रम पूरी तरह विफल रहा और टीम ने 39 रन तक पहुंचते-पहुंचते अपने पांच विकेट गंवा दिए।

भारतीय गेंदबाजी की अगुआई हेनिल पटेल ने की। उन्होंने अनुशासित गेंदबाजी करते हुए 5 विकेट झटके और अमेरिकी बल्लेबाजों की कमर तोड़ दी। उनके अलावा दीपेश देवेंद्रन, आरएस अंबरीश, खिलन पटेल और वैभव सूर्यवंशी को एक-एक सफलता मिली। अमेरिका के प्रमुख बल्लेबाज अमरिंदर गिल, साहिल गर्ग और अर्जुन महेश बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे।

108 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत भी पूरी तरह सहज नहीं रही। टीम ने शुरुआती ओवरों में सतर्क बल्लेबाजी की, लेकिन चौथे ओवर में वैभव सूर्यवंशी ऋत्विक अप्पीदी की गेंद पर बोल्ड हो गए। यह विकेट भारत के लिए पहला झटका रहा। इसके बाद कप्तान आयुष म्हात्रे ने संयम दिखाते हुए पारी संभाली और स्कोर को आगे बढ़ाया।

खेल रुकने तक भारत ने 4 ओवर में 1 विकेट के नुकसान पर 21 रन बना लिए थे। आयुष म्हात्रे 15 रन बनाकर नाबाद थे, जबकि वेदांत त्रिवेदी उनका साथ दे रहे थे। इसी दौरान बारिश के कारण अंपायरों ने खेल रोक दिया, जिससे मुकाबला अस्थायी रूप से ठहर गया।

यह मुकाबला भारत के लिए अहम माना जा रहा है, क्योंकि ग्रुप बी में बांग्लादेश और न्यूजीलैंड जैसी मजबूत टीमें भी शामिल हैं। आयुष म्हात्रे की कप्तानी में भारतीय टीम इस टूर्नामेंट में संतुलित नजर आ रही है। हालांकि, वॉर्म-अप मैच में इंग्लैंड के खिलाफ मिली हार के बाद टीम पर दबाव भी है।

भारतीय टीम अंडर-19 वर्ल्ड कप के इतिहास की सबसे सफल टीम रही है और अब तक पांच बार खिताब जीत चुकी है। मौजूदा मुकाबले में भी टीम की गेंदबाजी ने साफ संकेत दे दिया है कि भारत इस बार भी खिताब की मजबूत दावेदार बनकर उतरा है। अब सबकी निगाहें बारिश के बाद दोबारा शुरू होने वाले खेल पर टिकी हैं।

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