महिला क्रिकेट के सबसे बड़े टूर्नामेंटों में शामिल विमेंस टी-20 वर्ल्ड कप का 10वां संस्करण 12 जून से इंग्लैंड और वेल्स में शुरू होने जा रहा है। इस बार का टूर्नामेंट कई मायनों में खास माना जा रहा है। पहली बार 12 टीमें विश्व कप में हिस्सा ले रही हैं और कुल 33 मुकाबले खेले जाएंगे। प्रतियोगिता का उद्घाटन मैच मेजबान इंग्लैंड और श्रीलंका के बीच खेला जाएगा, जबकि फाइनल मुकाबला 5 जुलाई को ऐतिहासिक लॉर्ड्स मैदान पर होगा। क्रिकेट प्रेमियों की नजरें खास तौर पर भारतीय टीम पर टिकी हैं, जो अब तक महिला टी-20 विश्व कप का खिताब नहीं जीत सकी है।

विमेंस टी-20 वर्ल्ड कप की शुरुआत साल 2009 में इंग्लैंड में हुई थी। उस समय केवल 8 टीमें टूर्नामेंट का हिस्सा थीं और इंग्लैंड पहली चैंपियन बनी थी। समय के साथ महिला क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ी और टीमों की संख्या में भी इजाफा हुआ। 2014 से टूर्नामेंट में 10 टीमें खेलने लगीं, जबकि इस बार पहली बार 12 देशों को मौका मिला है। इससे प्रतियोगिता पहले की तुलना में ज्यादा प्रतिस्पर्धी और रोमांचक होने की उम्मीद है। खास बात यह भी है कि इंग्लैंड 17 साल बाद एक बार फिर इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है।

टूर्नामेंट के प्रारूप की बात करें तो 12 टीमों को दो ग्रुप में बांटा गया है। दोनों ग्रुप में छह-छह टीमें हैं और सभी टीमें अपने ग्रुप की बाकी टीमों से एक-एक मुकाबला खेलेंगी। ग्रुप चरण समाप्त होने के बाद दोनों समूहों की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी। इसके बाद विजेता टीमें फाइनल में आमने-सामने होंगी। इस प्रारूप के कारण हर मुकाबला महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि एक हार भी सेमीफाइनल की राह मुश्किल बना सकती है।

भारतीय टीम इस बार बेहद कठिन ग्रुप में शामिल है। क्रिकेट विशेषज्ञों ने इसे ‘ग्रुप ऑफ डेथ’ का नाम दिया है। भारत के साथ ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, पाकिस्तान और अन्य मजबूत टीमें मौजूद हैं। भारतीय टीम अपने अभियान की शुरुआत 14 जून को पाकिस्तान के खिलाफ करेगी। दोनों देशों के बीच होने वाला मुकाबला हमेशा की तरह चर्चा का केंद्र रहेगा। इसके बाद भारत को 21 जून को दक्षिण अफ्रीका और 28 जून को छह बार की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीमों का सामना करना होगा। इन मुकाबलों के नतीजे भारतीय टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने की संभावनाओं को काफी हद तक तय करेंगे।

हरमनप्रीत कौर की कप्तानी में भारतीय टीम संतुलित नजर आ रही है। टीम में अनुभवी और युवा खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण मौजूद है। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना और शेफाली वर्मा से तेज शुरुआत की उम्मीद होगी, जबकि जेमिमा रोड्रिग्स और ऋचा घोष मध्यक्रम को मजबूती देंगी। ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा टीम की सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में गिनी जा रही हैं। गेंदबाजी विभाग में रेणुका सिंह और श्रेयांका पाटिल पर बड़ी जिम्मेदारी होगी। पिछले कुछ वर्षों में भारतीय महिला टीम ने लगातार बेहतर प्रदर्शन किया है और यही वजह है कि इस बार उसे खिताब के दावेदारों में गिना जा रहा है।

भारत का विश्व कप इतिहास उतार-चढ़ाव भरा रहा है। टीम अब तक सभी नौ संस्करणों में हिस्सा ले चुकी है। 2020 में पहली बार भारतीय टीम फाइनल तक पहुंची थी, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उसे हार का सामना करना पड़ा था। इसके अलावा भारत चार बार सेमीफाइनल तक भी पहुंच चुका है। अब तक खेले गए 40 मुकाबलों में भारतीय टीम ने 22 जीत दर्ज की हैं। हालांकि ट्रॉफी जीतने का सपना अभी अधूरा है और इस बार टीम उसे पूरा करने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।

टूर्नामेंट के मुकाबले इंग्लैंड के सात प्रमुख मैदानों पर खेले जाएंगे। दोनों सेमीफाइनल द ओवल में आयोजित होंगे, जबकि फाइनल ऐतिहासिक लॉर्ड्स में खेला जाएगा। भारतीय समय के अनुसार मैच दोपहर 3 बजे, शाम 7 बजे और रात 11 बजे शुरू होंगे। भारत के सभी ग्रुप मुकाबले शाम 7 बजे खेले जाने हैं, जिससे भारतीय दर्शकों को मैच देखने में आसानी होगी।

खिताब की दौड़ में सबसे आगे ऑस्ट्रेलिया को माना जा रहा है। टीम छह बार ट्रॉफी जीत चुकी है और उसके पास बड़े टूर्नामेंट का अनुभव भी है। हालांकि मेजबान इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका और भारत भी मजबूत चुनौती पेश कर सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका हाल के वर्षों में आईसीसी टूर्नामेंटों में लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, जबकि भारत ने सीमित ओवर क्रिकेट में अपनी पहचान मजबूत की है। ऐसे में इस बार का महिला टी-20 विश्व कप काफी रोमांचक और प्रतिस्पर्धी होने की उम्मीद है।