भारतीय रेलवे लंबी दूरी की यात्रा को नए स्तर पर ले जाने की तैयारी में है। देश की पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन गुवाहाटी और कोलकाता के बीच चलाई जाएगी। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने गुरुवार को इसकी पुष्टि करते हुए बताया कि ट्रेन का ट्रायल, तकनीकी परीक्षण और सुरक्षा प्रमाणन पूरा हो चुका है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जल्द ही इस ट्रेन को हरी झंडी दिखा सकते हैं।

रेल मंत्रालय के अनुसार, वंदे भारत स्लीपर ट्रेन खासतौर पर 1,000 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय करने वाले यात्रियों की जरूरतों को ध्यान में रखकर डिजाइन की गई है। इस ट्रेन में थर्ड एसी का किराया ₹2,300 रखा गया है, जबकि सेकेंड एसी के लिए ₹3,000 और फर्स्ट एसी के लिए लगभग ₹3,600 प्रस्तावित किया गया है। यह किराया हवाई यात्रा की तुलना में काफी कम माना जा रहा है।

दो दिन पहले कोटा–नागदा रेलवे सेक्शन पर इस ट्रेन का हाई-स्पीड ट्रायल किया गया। ट्रायल के दौरान ट्रेन ने 180 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार हासिल की। अधिकारियों के मुताबिक, तेज गति के बावजूद ट्रेन की स्थिरता बनी रही, जिससे इसके आधुनिक सस्पेंशन सिस्टम और ऑटोमैटिक तकनीक की विश्वसनीयता साबित हुई।

वंदे भारत स्लीपर ट्रेन में कुल 16 कोच होंगे। इनमें 11 थर्ड एसी, चार सेकेंड एसी और एक फर्स्ट एसी कोच शामिल है। कोचों को इस तरह डिजाइन किया गया है कि यात्रियों को अधिक आराम, बेहतर नींद और सुरक्षित यात्रा का अनुभव मिले। ऊपरी बर्थ तक पहुंचने के लिए सुविधाजनक सीढ़ियां, आधुनिक लाइटिंग और बेहतर वेंटिलेशन जैसी सुविधाएं दी गई हैं।

रेल मंत्री ने कहा कि वंदे भारत चेयर कार ट्रेनों की सफलता के बाद स्लीपर संस्करण की मांग लगातार बढ़ रही थी। पूर्वोत्तर भारत से कोलकाता जैसे प्रमुख महानगरों तक लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्रियों के लिए यह ट्रेन एक बड़ा विकल्प बनेगी। गुवाहाटी–हावड़ा रूट पर जहां हवाई किराया अक्सर ₹6,000 से ₹8,000 तक पहुंच जाता है, वहीं स्लीपर वंदे भारत किफायती और समयबद्ध यात्रा उपलब्ध कराएगी।

प्रेस कॉन्फ्रेंस में रेल मंत्री ने बुलेट ट्रेन परियोजना पर भी अपडेट दिया। उन्होंने बताया कि देश की पहली बुलेट ट्रेन 15 अगस्त 2027 को शुरू करने का लक्ष्य रखा गया है। शुरुआती चरण में सूरत से बिलिमोरा सेक्शन खोला जाएगा, इसके बाद चरणबद्ध तरीके से अन्य हिस्सों को जोड़ा जाएगा।

भारतीय रेलवे का मानना है कि वंदे भारत स्लीपर ट्रेन न केवल तकनीक के लिहाज से नई पहचान बनाएगी, बल्कि लंबी दूरी की रेल यात्रा में यात्रियों की सोच भी बदल देगी। यह पहल राष्ट्रीय परिवहन ढांचे को आधुनिक बनाने की दिशा में एक अहम कदम मानी जा रही है।

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