विश्व प्रसिद्ध श्री महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग मंदिर में मंगलवार, 28 जुलाई को आषाढ़ माह के शुक्ल पक्ष की चतुर्दशी तिथि पर तड़के 4 बजे मंदिर के कपाट श्रद्धालुओं के लिए खोले गए। सुबह की पावन बेला में भगवान महाकाल की विश्व प्रसिद्ध भस्म आरती विधि-विधान और वैदिक मंत्रोच्चार के साथ संपन्न हुई। इस अवसर पर बाबा महाकाल का विशेष और मनमोहक श्रृंगार किया गया। भगवान को ॐ, सूर्य और चंद्र के दिव्य अलंकरण से सजाया गया, जिसने गर्भगृह की दिव्यता को और अधिक बढ़ा दिया। भस्म आरती के दौरान मंदिर परिसर हर-हर महादेव और जय श्री महाकाल के जयघोष से गूंज उठा। मंदिर के पट खुलते ही सबसे पहले गर्भगृह में विराजमान समस्त देवी-देवताओं का पूजन किया गया। इसके बाद भगवान महाकाल का जलाभिषेक हुआ। पुजारियों ने शास्त्रोक्त विधि से दूध, दही, घी, शहद और फलों के रस से बने पंचामृत से अभिषेक किया। अभिषेक के बाद भगवान को सुगंधित चंदन, भांग और विविध प्रकार के सुगंधित द्रव्यों से अलंकृत किया गया। पूजा के दौरान पूरे गर्भगृह में वैदिक मंत्रों की ध्वनि और घंटियों की गूंज ने भक्तिमय वातावरण बना दिया। भस्म आरती से पहले परंपरा के अनुसार प्रथम घंटाल बजाया गया और हरिओम का जल अर्पित किया गया। इसके बाद भगवान का ध्यान करते हुए विशेष पूजा-अर्चना संपन्न हुई। कपूर आरती के बाद ज्योतिर्लिंग को विधिवत वस्त्र से ढंककर पवित्र भस्म अर्पित की गई। यह महाकाल मंदिर की सबसे महत्वपूर्ण और अद्वितीय परंपराओं में से एक मानी जाती है, जिसे देखने के लिए देश-विदेश से श्रद्धालु उज्जैन पहुंचते हैं।  भस्म अर्पण के बाद भगवान महाकाल का दिव्य श्रृंगार किया गया। इस दौरान भगवान को रजत निर्मित शेषनाग मुकुट, रजत की मुंडमाला, रुद्राक्ष की माला और विभिन्न प्रकार के ताजे पुष्पों की मालाएं अर्पित की गईं। ॐ, सूर्य और चंद्र के विशेष अलंकरण ने बाबा महाकाल के स्वरूप को अत्यंत आकर्षक बना दिया। सुगंधित पुष्पों और आभूषणों से सजे भगवान के दर्शन कर श्रद्धालु भावविभोर हो गए।

धार्मिक मान्यता के अनुसार भस्म अर्पण के बाद भगवान महाकाल निराकार से साकार रूप में अपने भक्तों को दर्शन देते हैं। यही कारण है कि प्रतिदिन होने वाली भस्म आरती का विशेष महत्व माना जाता है। इस आरती में शामिल होने के लिए श्रद्धालु कई दिनों पहले से ऑनलाइन और ऑफलाइन पंजीयन कराते हैं। मंगलवार को भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु तड़के ही मंदिर पहुंच गए थे और आरती के साक्षी बने। भस्म आरती समाप्त होने के बाद श्रद्धालुओं ने भगवान महाकाल के दर्शन कर परिवार की सुख-समृद्धि और खुशहाली की कामना की। मंदिर परिसर में मौजूद नंदी महाराज के दर्शन भी श्रद्धालुओं ने श्रद्धापूर्वक किए। परंपरा के अनुसार भक्त नंदी महाराज के कान में अपनी मनोकामना बताते नजर आए। मान्यता है कि नंदी महाराज भगवान महाकाल तक भक्तों की प्रार्थना पहुंचाते हैं और उनकी इच्छाएं पूर्ण होती हैं। श्रद्धालुओं का कहना था कि बाबा महाकाल के दिव्य दर्शन से उन्हें आध्यात्मिक शांति और नई ऊर्जा का अनुभव हुआ। सुबह से ही मंदिर परिसर में लंबी कतारें लगी रहीं, लेकिन सुव्यवस्थित व्यवस्था के कारण दर्शन सुचारु रूप से चलते रहे। मंदिर प्रशासन और पुलिस बल ने श्रद्धालुओं की सुविधा और सुरक्षा के लिए विशेष इंतजाम किए थे, जिससे किसी प्रकार की अव्यवस्था नहीं हुई।

महाकाल मंदिर में प्रतिदिन होने वाली भस्म आरती भारत ही नहीं बल्कि पूरी दुनिया में अपनी अलग पहचान रखती है। यह एकमात्र ऐसी आरती है, जिसमें भगवान शिव को भस्म अर्पित कर उनका विशेष श्रृंगार किया जाता है। उज्जैन आने वाले अधिकांश श्रद्धालु इस दिव्य आरती के दर्शन को अपनी यात्रा का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा मानते हैं।

सावन और आषाढ़ जैसे पवित्र महीनों में महाकाल मंदिर की धार्मिक भव्यता और भी बढ़ जाती है। इन दिनों देश के अलग-अलग राज्यों के साथ-साथ विदेशों से भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु बाबा महाकाल के दर्शन के लिए उज्जैन पहुंचते हैं। मंदिर प्रशासन भी बढ़ती भीड़ को देखते हुए अतिरिक्त व्यवस्थाएं करता है ताकि श्रद्धालुओं को सुगमता से दर्शन का लाभ मिल सके। मंगलवार की भस्म आरती में भगवान महाकाल का ॐ, सूर्य और चंद्र अलंकरण श्रद्धालुओं के आकर्षण का केंद्र बना रहा। दिव्य श्रृंगार, वैदिक मंत्रोच्चार, भक्ति संगीत और हर-हर महादेव के गूंजते जयकारों के बीच पूरा महाकाल मंदिर आध्यात्मिक ऊर्जा से सराबोर दिखाई दिया। श्रद्धालुओं ने बाबा महाकाल के चरणों में शीश नवाकर सुख, समृद्धि, आरोग्य और जीवन में मंगल की कामना की।