एशेज सीरीज 2025–26 का समापन ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में हुआ। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर खेले गए पांचवें और निर्णायक टेस्ट में मेजबान टीम ने इंग्लैंड को 5 विकेट से हराकर सीरीज 4–1 से जीत ली। पांचवें दिन ऑस्ट्रेलिया ने 160 रन के लक्ष्य को दोपहर के सत्र से पहले ही हासिल कर लिया और घरेलू दर्शकों को जीत का जश्न मनाने का मौका मिला।

मैच के आखिरी दिन इंग्लैंड अपनी दूसरी पारी में ज्यादा देर टिक नहीं सका। टीम ने 8 विकेट पर 302 रन से आगे खेलते हुए कुल 342 रन बनाए। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में विशाल स्कोर खड़ा कर मुकाबले की दिशा तय कर दी थी, जिसके चलते इंग्लैंड दबाव में आ गया।

इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए पहली पारी में 384 रन बनाए। इसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने बल्लेबाजी में गहराई और धैर्य का प्रदर्शन करते हुए 567 रन जुटाए। इस पारी ने मेजबान टीम को 183 रन की निर्णायक बढ़त दिलाई। कप्तान स्टीव स्मिथ और ट्रैविस हेड की शतकीय पारियों ने इंग्लिश गेंदबाजी को बैकफुट पर धकेल दिया।

160 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को आसान जीत की उम्मीद थी, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों ने शुरुआती सत्र में मुकाबले को रोचक बना दिया। 121 रन तक पहुंचते-पहुंचते ऑस्ट्रेलिया ने पांच विकेट गंवा दिए। मार्नस लाबुशेन रन आउट हुए, जबकि जेक वेदराल्ड ने उपयोगी 34 रन जोड़े।

इसके बावजूद निचले क्रम के बल्लेबाजों ने संयम दिखाया और टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया। इंग्लैंड की ओर से लगातार विकेट लेने की कोशिशें जारी रहीं, लेकिन रन रेट ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में बना रहा।

यह टेस्ट ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा के अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी मुकाबला रहा। उन्होंने मैच से पहले संन्यास की घोषणा कर दी थी। दूसरी पारी में ख्वाजा सिर्फ 6 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन जैसे ही वह पवेलियन लौटे, पूरा स्टेडियम तालियों से गूंज उठा। दर्शकों के साथ मैदान पर मौजूद उनका परिवार भी भावुक नजर आया। ख्वाजा ने मैदान छोड़ते समय सजदा कर अपने करियर को गरिमापूर्ण विदाई दी।

इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने उन्हें गार्ड ऑफ ऑनर देकर सम्मानित किया, जो खेल भावना का प्रतीक बना।

इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया ने एशेज सीरीज में अपना दबदबा कायम रखा। इंग्लैंड के लिए कुछ व्यक्तिगत प्रदर्शन सकारात्मक रहे, लेकिन टीम समग्र रूप से निर्णायक मौकों पर पिछड़ती नजर आई। अब दोनों टीमें आगे की टेस्ट योजनाओं और टीम संयोजन पर ध्यान केंद्रित करेंगी।

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