टाटा समूह के अधिग्रहण के बाद एयर इंडिया के कायाकल्प की दिशा में एक अहम कदम सामने आया है। राष्ट्रीय विमानन कंपनी को आठ साल से अधिक समय बाद नया ‘लाइन फिट’ बोइंग 787-9 ड्रीमलाइनर विमान मिला है। जनवरी 2022 में टाटा समूह का हिस्सा बनने के बाद यह एयर इंडिया का पहला ऐसा वाइड-बॉडी विमान है, जिसे निर्माण प्रक्रिया के दौरान ही सभी आधुनिक सिस्टम और सुविधाओं के साथ तैयार किया गया है।

एयर इंडिया के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, यह विमान 7 जनवरी को अमेरिका के सिएटल स्थित बोइंग के एवरेट प्लांट में औपचारिक रूप से एयरलाइन को सौंपा गया। नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) की तकनीकी जांच पूरी होने के बाद इसके अगले कुछ दिनों में भारत पहुंचने की उम्मीद है। इससे पहले एयर इंडिया ने अक्टूबर 2017 में अंतिम बार ‘लाइन फिट’ ड्रीमलाइनर प्राप्त किया था, तब कंपनी सरकारी स्वामित्व में थी।

विमानन क्षेत्र में ‘लाइन फिट’ का अर्थ है कि विमान में सीटिंग, केबिन इंटीरियर, एवियोनिक्स और अन्य जरूरी सिस्टम फैक्ट्री स्तर पर ही लगाए जाते हैं। इससे न केवल समय और लागत की बचत होती है, बल्कि यात्रियों को बेहतर और आधुनिक अनुभव भी मिलता है।

यह बोइंग 787-9, टाटा समूह द्वारा 2023 में दिए गए 220 बोइंग विमानों के ऑर्डर में शामिल 52वां विमान है। इससे पहले एयर इंडिया एक्सप्रेस को 51 बोइंग 737-8 नैरो-बॉडी विमान मिल चुके हैं, जिनमें दिसंबर के अंत में शामिल पहला ‘लाइन फिट’ विमान भी शामिल है।

टाटा समूह ने एयर इंडिया के अधिग्रहण के बाद बड़े पैमाने पर बेड़े के विस्तार और आधुनिकीकरण की योजना बनाई है। इसके तहत 350 एयरबस और 220 बोइंग विमानों का ऐतिहासिक ऑर्डर दिया गया था। एयरबस के ऑर्डर में शामिल छह ए350 विमान पहले ही एयर इंडिया के बेड़े में शामिल हो चुके हैं, जो लंबी दूरी की उड़ानों में तैनात किए जा रहे हैं।

विस्तारा के एयर इंडिया में विलय के बाद समूह के पास पहले से 26 बोइंग 787-8 और छह बोइंग 787-9 विमान मौजूद हैं। फिलहाल एयर इंडिया समूह के पास कुल 300 से अधिक विमान हैं, जिनमें से करीब 185 विमान एयर इंडिया और बाकी एयर इंडिया एक्सप्रेस के बेड़े में शामिल हैं।

अधिकारियों के मुताबिक, एयर इंडिया के पुराने करीब एक दर्जन ड्रीमलाइनर विमानों को भी चरणबद्ध तरीके से रिफिट और अपग्रेड कर 2026 तक दोबारा सेवा में लाया जाएगा। माना जा रहा है कि नए विमानों और आधुनिक केबिन सुविधाओं के साथ एयर इंडिया एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय बाजार में अपनी खोई हुई प्रतिष्ठा हासिल करने की दिशा में आगे बढ़ रही है।

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