आईसीसी टी-20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड ने अपनी 15 सदस्यीय टीम का ऐलान कर दिया है। घोषित स्क्वॉड में सबसे बड़ा फैसला कामिंडु मेंडिस की वापसी और अनुभवी ऑलराउंडर धनंजय डी सिल्वा को बाहर रखने का रहा। टीम की कमान एक बार फिर दासुन शनाका को सौंपी गई है। टूर्नामेंट की शुरुआत 7 फरवरी से भारत और श्रीलंका में होगी, जबकि श्रीलंकाई टीम अपना पहला मुकाबला 8 फरवरी को खेलेगी।

इंग्लैंड के खिलाफ हालिया टी-20 सीरीज में शामिल रहे धनंजय डी सिल्वा को चयनकर्ताओं ने इस बार नजरअंदाज किया है। उनकी जगह कामिंडु मेंडिस को टीम में शामिल किया गया है, जो पिछले कुछ महीनों से लगातार चयन से बाहर चल रहे थे। हालांकि, आंकड़ों के लिहाज से कामिंडु का हालिया फॉर्म खास प्रभावशाली नहीं रहा है। वर्ष 2025 में उन्होंने 12 टी-20 मुकाबलों में औसतन 19.87 की दर से 159 रन बनाए हैं, जबकि उनका स्ट्राइक रेट 130 के आसपास रहा। इसके बावजूद चयनकर्ताओं ने उनकी ऑलराउंड क्षमताओं और दोनों हाथों से स्पिन गेंदबाजी करने की विशेषता को प्राथमिकता दी है।

तेज गेंदबाजी विभाग में चोट से उबर रहे ईशान मलिंगा को भी टीम में जगह दी गई है। मलिंगा पूरी तरह फिट नहीं हैं, लेकिन टीम प्रबंधन ने उन्हें टूर्नामेंट के दौरान उपयोगी विकल्प मानते हुए स्क्वॉड में शामिल किया है। वहीं तेज गेंदबाज प्रमोद मदुषन को अंतिम टीम से बाहर कर दिया गया है।

मिडिल ऑर्डर में श्रीलंका ने युवा खिलाड़ियों पर भरोसा जताया है। इंग्लैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में शतक जड़ने वाले पवन रत्नायके को पहली बार टी-20 वर्ल्ड कप स्क्वॉड में शामिल किया गया है। भले ही उनका अंतरराष्ट्रीय टी-20 रिकॉर्ड सीमित हो, लेकिन उनका आक्रामक स्ट्राइक रेट चयनकर्ताओं को प्रभावित करने में सफल रहा।

धनंजय डी सिल्वा के बाहर होने के बाद 23 वर्षीय लेफ्ट आर्म स्पिन ऑलराउंडर दुनिथ वेल्लालागे के प्लेइंग इलेवन में खेलने की संभावना भी बढ़ गई है। वेल्लालागे टी-20 इंटरनेशनल में अभी तक सीमित मौके ही हासिल कर सके हैं, लेकिन फ्रेंचाइजी क्रिकेट और वनडे फॉर्म के चलते उन्हें अहम भूमिका मिल सकती है।

श्रीलंका को ग्रुप-बी में ऑस्ट्रेलिया, आयरलैंड, ओमान और जिम्बाब्वे के साथ रखा गया है। टीम अपने सभी ग्रुप मुकाबले घरेलू मैदानों पर खेलेगी। दो मैच कोलंबो और दो मुकाबले पल्लेकेले में आयोजित होंगे। श्रीलंका 8 फरवरी को आयरलैंड, 12 फरवरी को ओमान, 16 फरवरी को ऑस्ट्रेलिया और 19 फरवरी को जिम्बाब्वे से भिड़ेगा।

घरेलू परिस्थितियों और संतुलित टीम संयोजन के साथ श्रीलंका इस टूर्नामेंट में मजबूत दावेदार के रूप में उतरने की तैयारी में है। अब सबकी नजरें इस बात पर होंगी कि अनुभव और युवाओं के मिश्रण वाली यह टीम दबाव के बड़े मुकाबलों में कैसा प्रदर्शन करती है।

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