अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर और कप्तान लियोनेल मेसी के 39वें जन्मदिन पर उनके सम्मान में एक ऐतिहासिक और विशाल प्रतिमा का अनावरण किया गया। यह प्रतिमा अर्जेंटीना के पटागोनिया क्षेत्र के कट्राल शहर में बुधवार, 24 जून को पेश की गई। करीब 85 फीट ऊंची यह मूर्ति अब तक की दुनिया की सबसे बड़ी मेसी प्रतिमा मानी जा रही है, जिसे देखने के लिए हजारों की संख्या में लोग जुटे। इस विशाल प्रतिमा को बनाने में करीब 70 टन यानी 70,000 किलो स्टील का इस्तेमाल किया गया है। इसे तैयार करने में 18 महीने का लंबा समय लगा। स्थानीय प्रशासन और कला प्रेमियों के सहयोग से बने इस प्रोजेक्ट को मेसी के करियर और उनके योगदान के सम्मान के रूप में देखा जा रहा है। खास बात यह है कि यह सम्मान ऐसे समय में आया है जब मेसी ने हाल ही में वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे ज्यादा गोल करने का रिकॉर्ड अपने नाम किया है। प्रतिमा के अनावरण के समय पूरे कट्राल शहर में उत्सव जैसा माहौल देखा गया। लोग दूर-दूर से इस ऐतिहासिक मूर्ति को देखने पहुंचे। स्थानीय लोगों ने इसे अपने देश के लिए गर्व का क्षण बताया। कई प्रशंसक मेसी के पोस्टर और अर्जेंटीना की जर्सी पहनकर कार्यक्रम स्थल पर पहुंचे थे। माहौल में उत्साह और भावनात्मक जुड़ाव साफ दिखाई दे रहा था।

यह प्रतिमा मेसी को कतर में हुए 2022 फीफा वर्ल्ड कप फाइनल के बाद के ऐतिहासिक क्षण में दर्शाती है। मूर्ति में मेसी घुटनों के बल बैठे हुए नजर आते हैं, ठीक उसी तरह जैसे उन्होंने फाइनल जीत के बाद जश्न मनाया था। उस मैच में अर्जेंटीना ने फ्रांस को हराकर विश्व कप का खिताब जीता था। इसी जीत ने मेसी के करियर को एक नई ऊंचाई दी थी और उन्हें फुटबॉल इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में शामिल कर दिया था। प्रतिमा में मेसी एक हाथ में अर्जेंटीना की जर्सी पकड़े हुए दिखाई देते हैं, जबकि दूसरे हाथ की उंगली आसमान की ओर उठी हुई है। यह वही पोज है जो मेसी अक्सर गोल करने के बाद अपनी दिवंगत दादी को श्रद्धांजलि देने के लिए अपनाते हैं। इस भावनात्मक जुड़ाव ने प्रतिमा को और भी खास बना दिया है। मूर्तिकार का कहना है कि यह केवल एक खिलाड़ी की प्रतिमा नहीं, बल्कि एक भावना और राष्ट्रीय गर्व का प्रतीक है।

इस विशाल परियोजना को 61 वर्षीय स्थानीय कलाकार एल्डो बेरोइसा ने तैयार किया है। वे पहले भी अर्जेंटीना में कई बड़ी कलाकृतियां बना चुके हैं, जिनमें डायनासोर और स्वतंत्रता सेनानियों की मूर्तियां शामिल हैं। उन्होंने बताया कि मेसी न केवल एक खिलाड़ी हैं, बल्कि पूरी दुनिया में अर्जेंटीना की पहचान बन चुके हैं। उनके अनुसार यह परियोजना उनके लिए व्यक्तिगत रूप से भी बेहद महत्वपूर्ण रही। मेसी की यह उपलब्धि ऐसे समय पर आई है जब उन्होंने हाल ही में वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे ज्यादा गोल करने का रिकॉर्ड अपने नाम किया। बताया जा रहा है कि उन्होंने जर्मनी के दिग्गज खिलाड़ी मिरोस्लाव क्लोजे का रिकॉर्ड तोड़ दिया है। मेसी के नाम अब वर्ल्ड कप में 18 गोल दर्ज हो चुके हैं। इसी उपलब्धि के दो दिन बाद उन्हें यह विशाल सम्मान मिला, जिससे उनके फैंस में और भी उत्साह देखने को मिला।

कट्राल शहर में आयोजित इस कार्यक्रम में बड़ी संख्या में स्थानीय लोग और फुटबॉल प्रशंसक मौजूद थे। सोशल मीडिया पर भी इस प्रतिमा की तस्वीरें तेजी से वायरल हो रही हैं। लोग इसे “फुटबॉल इतिहास का सबसे बड़ा ट्रिब्यूट” बता रहे हैं। कई लोगों का कहना है कि मेसी ने न केवल खेल के मैदान में बल्कि पूरी दुनिया में अर्जेंटीना का नाम रोशन किया है। भारत में भी मेसी को लेकर एक दिलचस्प चर्चा जुड़ी रही है। पिछले साल उनके भारत दौरे के दौरान पश्चिम बंगाल में उनकी 70 फीट ऊंची प्रतिमा बनाई गई थी। हालांकि बाद में प्रशासन ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए उस प्रतिमा को हटाने का आदेश दिया था। बताया गया कि तेज हवाओं के कारण उस ढांचे की स्थिरता को लेकर चिंता जताई गई थी।

इसके अलावा अर्जेंटीना की राजधानी ब्यूनस आयर्स में मेसी के सम्मान में एक विशाल म्यूरल भी तैयार किया गया है। यह म्यूरल करीब 20 फीट चौड़ा और 18 फीट ऊंचा है, जिसमें 1300 से अधिक प्रशंसकों ने अपने नाम भी दर्ज कराए हैं। इस कलाकृति को 18 दिनों में तैयार किया गया था और इसे मेसी के करियर की उपलब्धियों को समर्पित किया गया है। मेसी ने इस सम्मान के लिए एक वीडियो संदेश के जरिए फैंस का धन्यवाद किया है। उन्होंने कहा कि उनके लिए यह सम्मान बेहद भावनात्मक है और वे अपने प्रशंसकों के प्यार के लिए आभारी हैं। मेसी का यह संदेश सोशल मीडिया पर भी काफी वायरल हुआ।