ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी ओपनिंग बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी है। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में खेला जाने वाला एशेज सीरीज का आखिरी टेस्ट उनके करियर का अंतिम अंतरराष्ट्रीय मुकाबला होगा। संन्यास के ऐलान के साथ ही ख्वाजा ने अपने करियर के दौरान झेले नस्लीय भेदभाव, मीडिया की आलोचना और टीम मैनेजमेंट के दोहरे मानदंडों पर खुलकर अपनी बात रखी।

ख्वाजा ने कहा कि पूरे करियर में उन्हें उनके पाकिस्तानी मूल और मुस्लिम पहचान के कारण कई बार अलग नजर से देखा गया। चोटिल होने पर बिना पूरी जानकारी के उन पर सवाल उठाए गए और अक्सर उन्हें आलसी, स्वार्थी और टीम के लिए न खेलने वाला करार दिया गया।

उन्होंने पर्थ टेस्ट से पहले गोल्फ खेलने और एक वैकल्पिक ट्रेनिंग सेशन में शामिल न होने पर हुई आलोचना का भी जिक्र किया। ख्वाजा ने कहा कि कई खिलाड़ी मैच से पहले गोल्फ खेलते हैं या शराब पीते हैं, लेकिन उन्हें ‘ऑस्ट्रेलियन लैरिकिन्स’ कहकर नजरअंदाज कर दिया जाता है। वहीं, उनके मामले में इसे मुद्दा बनाया गया और उनकी साख पर सवाल खड़े किए गए।

संन्यास की घोषणा के दौरान प्रेस कॉन्फ्रेंस में ख्वाजा के साथ उनकी पत्नी रेचल, बच्चे और परिवार के अन्य सदस्य भी मौजूद थे। उन्होंने बताया कि वे काफी समय से इस फैसले पर विचार कर रहे थे और पत्नी से लंबी बातचीत के बाद उन्हें लगा कि अब संन्यास लेने का सही समय आ गया है। ख्वाजा ने कहा कि उन्हें खुशी है कि वे SCG जैसे ऐतिहासिक मैदान पर अपनी शर्तों पर करियर खत्म कर पा रहे हैं।

ख्वाजा ने यह भी स्वीकार किया कि एशेज की शुरुआत में एडिलेड टेस्ट की प्लेइंग इलेवन से बाहर रहना उनके लिए एक बड़ा संकेत था। हालांकि, बाद में मौका मिलने पर उन्होंने 82 और 40 रन की पारियां खेलीं। उन्होंने साफ किया कि वे जबरन टीम में बने रहने की कोशिश नहीं कर रहे थे और जरूरत पड़ने पर तुरंत संन्यास लेने के लिए भी तैयार थे।

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास के बाद भी ख्वाजा क्रिकेट से पूरी तरह दूर नहीं होंगे। वे ब्रिस्बेन हीट के लिए बिग बैश लीग और क्वींसलैंड के लिए शेफील्ड शील्ड खेलते रहेंगे।

क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के CEO टॉड ग्रीनबर्ग ने कहा कि उस्मान ख्वाजा ने मैदान के अंदर और बाहर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को बहुत कुछ दिया है और उनका योगदान लंबे समय तक याद रखा जाएगा।

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