साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन में बुधवार को कई बड़े नतीजे सामने आए। महिला सिंगल्स क्वार्टर फाइनल में कजाकिस्तान की एलिना रायबकिना ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी इगा स्वियातेक को सीधे सेटों में 7-5, 6-1 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। इस हार के साथ ही स्वियातेक का करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने का सपना फिलहाल अधूरा रह गया।

स्वियातेक को झटका, रायबकिना का दबदबा

रायबकिना और स्वियातेक के बीच पहला सेट बेहद कड़ा रहा, जो करीब एक घंटे तक चला। सेट के निर्णायक क्षणों में रायबकिना ने आक्रामक रिटर्न खेलते हुए स्वियातेक की सर्विस ब्रेक की और 7-5 से बढ़त बना ली। दूसरे सेट में रायबकिना पूरी तरह हावी नजर आईं। शुरुआती दो सर्विस ब्रेक के साथ उन्होंने 3-0 की बढ़त ली और स्वियातेक को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। दूसरा सेट 6-1 से जीतकर रायबकिना सेमीफाइनल में पहुंच गईं।

इस जीत के साथ रायबकिना के पास अपने करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने का मौका है। इससे पहले वह विंबलडन का खिताब अपने नाम कर चुकी हैं।

पेगुला भी अंतिम चार में

महिला सिंगल्स के एक अन्य क्वार्टर फाइनल में अमेरिका की जेसिका पेगुला ने हमवतन अमांडा अनिसिमोवा को हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया। अब सेमीफाइनल में रायबकिना का सामना पेगुला से होगा। वहीं दूसरे सेमीफाइनल में शीर्ष वरीय आर्यना सबालेंका और एलिना स्वितोलिना आमने-सामने होंगी।

पुरुष वर्ग में नाटकीय मुकाबला

पुरुष सिंगल्स क्वार्टर फाइनल में मुकाबले ने उस वक्त नाटकीय मोड़ ले लिया, जब 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच को दो सेट हारने के बावजूद सेमीफाइनल का टिकट मिल गया। इटली के लोरेंजो मुसेटी ने जोकोविच के खिलाफ पहले दो सेट 6-4, 6-3 से जीतकर सनसनी फैला दी थी।

तीसरे सेट में जोकोविच ने वापसी करते हुए 2-1 की बढ़त बनाई। इसी दौरान मुसेटी को दाहिने पैर की मांसपेशी में खिंचाव महसूस हुआ। मेडिकल टाइमआउट के बाद उन्होंने खेलने की कोशिश की, लेकिन दौड़ने में असमर्थ रहे। स्कोर 3-1 होने पर मुसेटी ने मुकाबले से हटने का फैसला किया, जिससे जोकोविच को वॉकओवर मिल गया।

मैच के बाद जोकोविच ने कहा कि वह इस तरह जीतना नहीं चाहते थे और मुसेटी वास्तव में बेहतर खेल रहे थे। इस जीत के साथ जोकोविच अपने करियर के 25वें ग्रैंड स्लैम और 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की ओर एक कदम और बढ़ गए हैं।

अब सेमीफाइनल में जोकोविच का सामना यानिक सिनर और बेन शेल्टन के बीच होने वाले क्वार्टर फाइनल के विजेता से होगा। टेनिस प्रेमियों को संभावित जोकोविच-सिनर मुकाबले का बेसब्री से इंतजार है।

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