फीफा विश्व कप 2026 में सबसे बड़ा उलटफेर तब देखने को मिला जब पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील को राउंड ऑफ-16 में नॉर्वे ने 2-1 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड स्थित स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में एरलिंग हालैंड ने दूसरे हाफ के अंतिम चरण में दो शानदार गोल दागकर अपनी टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई। इस जीत के साथ नॉर्वे पहली बार फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। हार के तुरंत बाद ब्राजील के दिग्गज खिलाड़ी नेमार ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया।

मैच की शुरुआत से ही ब्राजील ने आक्रामक खेल दिखाया और शुरुआती मिनटों में गेंद पर कब्जा बनाए रखा। विनीसियस जूनियर, ब्रूनो गुइमारेस और मार्टिनेली लगातार नॉर्वे के डिफेंस पर दबाव बनाते रहे। 15वें मिनट के आसपास वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा के बाद ब्राजील को पेनल्टी मिली। टीम के पास शुरुआती बढ़त लेने का सुनहरा अवसर था, लेकिन ब्रूनो गुइमारेस का शॉट नॉर्वे के गोलकीपर ऑर्जन नीलैंड ने शानदार डाइव लगाकर रोक दिया। यह पल मैच का पहला बड़ा मोड़ साबित हुआ।

पहले हाफ में ब्राजील को कई और मौके मिले, लेकिन नॉर्वे का रक्षात्मक खेल बेहद अनुशासित रहा। नीलैंड ने लगातार शानदार बचाव किए और ब्राजील के हमलावरों को गोल करने से रोके रखा। दूसरी ओर नॉर्वे ने भी जवाबी हमलों के जरिए ब्राजील को सतर्क रखा, हालांकि पहले 45 मिनट तक दोनों टीमों के बीच कोई गोल नहीं हो सका।

दूसरे हाफ में ब्राजील ने युवा स्ट्राइकर एंड्रिक को मैदान पर उतारकर आक्रमण तेज करने की कोशिश की। एंड्रिक को एक आसान मौका भी मिला, लेकिन वह उसे गोल में नहीं बदल सके। इसी बीच नॉर्वे ने तेज काउंटर अटैक खेलना शुरू किया और 72वें मिनट में एरलिंग हालैंड ने हेडर के जरिए गोल दागकर अपनी टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी। यह गोल एंड्रियास शेल्डरप के बेहतरीन क्रॉस पर आया, जिसने ब्राजील की पूरी रक्षापंक्ति को चकमा दे दिया।

गोल खाने के बाद ब्राजील ने बराबरी की पूरी कोशिश की, लेकिन नॉर्वे का आत्मविश्वास लगातार बढ़ता गया। इंजरी टाइम से ठीक पहले हालैंड ने एक और शानदार मूव बनाते हुए दूसरा गोल कर दिया। उन्होंने डिफेंडर को छकाते हुए गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचाया और स्कोर 2-0 कर दिया। इस गोल के साथ टूर्नामेंट में हालैंड के गोलों की संख्या सात हो गई और वह गोल्डन बूट की दौड़ में शीर्ष खिलाड़ियों की बराबरी पर पहुंच गए।

ब्राजील ने मैच के अंतिम क्षणों तक हार नहीं मानी। इंजरी टाइम में टीम को एक और पेनल्टी मिली, जिस पर नेमार ने शांत अंदाज में गेंद को गोल में पहुंचाकर स्कोर 2-1 कर दिया। हालांकि यह गोल केवल हार का अंतर कम कर सका और रेफरी की अंतिम सीटी बजते ही ब्राजील का विश्व कप अभियान समाप्त हो गया। यह 1990 के बाद पहली बार है जब ब्राजील इतनी जल्दी नॉकआउट चरण में टूर्नामेंट से बाहर हुआ।

मैच समाप्त होने के बाद सबसे भावुक पल तब आया जब नेमार ने मीडिया से बातचीत करते हुए राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने की घोषणा की। उन्होंने कहा कि उन्होंने ब्राजील के लिए अपना सब कुछ दिया और अब उनका अंतरराष्ट्रीय सफर समाप्त हो गया है। नेमार ने याद दिलाया कि जिस स्टेडियम में उन्होंने 2010 में ब्राजील के लिए पदार्पण किया था, उसी मैदान पर उनका अंतिम अंतरराष्ट्रीय मुकाबला भी खेला गया। उनका बयान सुनते ही स्टेडियम में मौजूद ब्राजील समर्थक भावुक हो गए।

नेमार का अंतरराष्ट्रीय करियर ब्राजील फुटबॉल के सबसे सफल अध्यायों में गिना जाएगा। उन्होंने 130 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 80 गोल किए और देश के सर्वकालिक सबसे सफल गोल स्कोरर बने। विश्व कप 2026 में किया गया उनका अंतिम गोल उन्हें एक और ऐतिहासिक उपलब्धि दिला गया। उन्होंने चार अलग-अलग फीफा विश्व कप संस्करणों में गोल करने वाले दूसरे ब्राजीली खिलाड़ी बनकर महान पेले की बराबरी कर ली।

ब्राजील के कप्तान मार्किन्योस ने मैच के बाद कहा कि टीम के लिए यह बेहद कठिन समय है, लेकिन अब नई पीढ़ी के खिलाड़ियों को आगे बढ़कर जिम्मेदारी संभालनी होगी। उन्होंने ब्राजील के प्रशंसकों से अपील की कि वे युवा खिलाड़ियों का समर्थन करें और टीम के पुनर्निर्माण के दौर में धैर्य बनाए रखें। कोच कार्लो एंचेलोटी ने भी स्वीकार किया कि टीम महत्वपूर्ण मौकों का फायदा नहीं उठा सकी और नॉर्वे ने अपने अवसरों को बेहतर तरीके से भुनाया।

दूसरी ओर नॉर्वे के लिए यह जीत उसके फुटबॉल इतिहास की सबसे बड़ी उपलब्धियों में शामिल हो गई। एरलिंग हालैंड ने कहा कि उनकी टीम ने दुनिया की सबसे मजबूत टीमों में से एक के खिलाफ अनुशासन और आत्मविश्वास के साथ खेल दिखाया। खिलाड़ियों ने मैच के बाद मैदान पर पारंपरिक "वाइकिंग रो" सेलिब्रेशन कर जीत का जश्न मनाया। अब क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे का सामना इंग्लैंड से होगा।

इसी दिन खेले गए दूसरे प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में इंग्लैंड ने मेजबान मेक्सिको को 3-2 से हराकर लगातार तीसरी बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। इंग्लैंड ने मैच का अधिकांश समय बढ़त बनाए रखी। जूड बेलिंघम ने शुरुआती दो गोल किए, जबकि हैरी केन ने पेनल्टी पर तीसरा गोल दागा। एक खिलाड़ी के रेड कार्ड के कारण इंग्लैंड को लंबे समय तक 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा, लेकिन टीम ने अपनी बढ़त कायम रखी और जीत दर्ज की। अब क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड और नॉर्वे के बीच रोमांचक मुकाबला देखने को मिलेगा।

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