जो रूट और कप्तान हैरी ब्रूक की शानदार शतकीय पारियों की बदौलत इंग्लैंड ने श्रीलंका को तीसरे और निर्णायक वनडे में 53 रन से हराकर तीन मैचों की सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। मुकाबला मंगलवार को कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेला गया, जहां इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 50 ओवर में 3 विकेट पर 357 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया।

टॉस जीतकर बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की शुरुआत हालांकि उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। बेन डकेट केवल 7 रन बनाकर आउट हो गए, जबकि रेहान अहमद भी 24 रन ही जोड़ सके। 11 ओवर के भीतर दो विकेट गिरने से इंग्लैंड का स्कोर 40/2 हो गया था और श्रीलंकाई गेंदबाजों ने शुरुआती दबाव बना लिया था।

इसके बाद जो रूट ने पारी को संभालते हुए संयम और अनुभव का परिचय दिया। उनके साथ जैकब बेथेल ने तीसरे विकेट के लिए 126 रन की अहम साझेदारी की। बेथेल ने 72 गेंदों में 65 रन बनाए और आक्रामक शॉट्स से रनगति को बढ़ाया। 31वें ओवर में बेथेल के आउट होने तक इंग्लैंड मजबूत स्थिति में पहुंच चुका था।

इसके बाद कप्तान हैरी ब्रूक ने पूरी तरह मोर्चा संभाल लिया। उन्होंने शुरू से ही आक्रामक रुख अपनाया और श्रीलंका के गेंदबाजों को संभलने का मौका नहीं दिया। ब्रूक ने सिर्फ 66 गेंदों में नाबाद 136 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 11 चौके और 9 छक्के शामिल रहे। दूसरे छोर पर जो रूट ने 108 गेंदों में नाबाद 111 रन बनाकर अपने वनडे करियर का 20वां शतक पूरा किया। चौथे विकेट के लिए दोनों के बीच 191 रन की अटूट साझेदारी हुई, जिसने मैच की दिशा तय कर दी। अंतिम पांच ओवरों में इंग्लैंड ने 88 रन जोड़कर स्कोर 357 तक पहुंचा दिया।

358 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत तेज रही। ओपनर पथुम निसांका ने 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ा, लेकिन पावरप्ले के भीतर तीन विकेट गिरने से टीम दबाव में आ गई। इसके बाद पवन रथनायके ने पारी को संभालते हुए शानदार शतक जमाया। उन्होंने 115 गेंदों में 121 रन बनाए, जो उनके वनडे करियर का पहला शतक रहा। हालांकि, दूसरे छोर से उन्हें अपेक्षित सहयोग नहीं मिला।

डेथ ओवर्स में इंग्लैंड के गेंदबाजों ने सटीक गेंदबाजी करते हुए वापसी की कोशिशों पर विराम लगा दिया। जेमी ओवर्टन, विल जैक्स, आदिल राशिद और लियम डॉसन ने 2-2 विकेट लेकर श्रीलंकाई पारी को 46.4 ओवर में 304 रन पर समेट दिया।

इस हार के साथ श्रीलंका को 2021 के बाद पहली बार घरेलू वनडे सीरीज गंवानी पड़ी। वहीं, इंग्लैंड ने विदेशी परिस्थितियों में मजबूत प्रदर्शन करते हुए सीरीज जीतकर आत्मविश्वास में इजाफा किया।

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