भारत और श्रीलंका के बीच 15 अगस्त से शुरू होने वाली टेस्ट सीरीज से पहले कोलंबो में खेले जा रहे तीन दिवसीय अभ्यास मैच के पहले दिन मेजबान श्रीलंका-XI ने मजबूत बल्लेबाजी का प्रदर्शन करते हुए 8 विकेट पर 363 रन बना लिए। दिन का खेल समाप्त होने तक केशरा नुवांथा और दिलुम सुदीरा क्रीज पर डटे रहे। भारतीय गेंदबाजों को शुरुआती सत्र में संघर्ष करना पड़ा, हालांकि बाद के दोनों सत्रों में स्पिन आक्रमण ने कुछ हद तक वापसी कर टीम को राहत दिलाई।

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका-XI को निशान मदुष्का और रविंदु रसान्था ने शानदार शुरुआत दिलाई। दोनों बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 100 से अधिक रन जोड़कर भारतीय गेंदबाजों पर दबाव बना दिया। मदुष्का ने तेज अंदाज में 66 रन बनाए, जबकि रसान्था ने 71 रन की संयमित पारी खेली। इसके बाद पसिंदु सूरियाबंदारा और पवन रत्नायके ने भी उपयोगी योगदान देकर स्कोर को मजबूती दी।

मध्यक्रम में कप्तान सोनल दिनुशा ने जिम्मेदारी संभालते हुए अर्धशतक लगाया। उन्होंने 52 रन की पारी खेली और रमेश मेंडिस के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी कर टीम को 300 रन के पार पहुंचाया। अंतिम सत्र में भी श्रीलंका-XI ने रन गति बनाए रखी और भारतीय गेंदबाजों को लगातार मेहनत करनी पड़ी।

भारतीय टीम की ओर से सबसे सफल गेंदबाज रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव और मानव सुथार रहे। तीनों स्पिनरों ने दो-दो विकेट अपने नाम किए। तेज गेंदबाज गुरनूर बरार को एक सफलता मिली, जबकि एक बल्लेबाज रनआउट हुआ। शुरुआती सत्र में विकेट नहीं मिलने के बाद भारतीय स्पिनरों ने दूसरे और तीसरे सत्र में बेहतर लाइन-लेंथ के साथ वापसी की।

इस मुकाबले में भारतीय टीम के नियमित टेस्ट कप्तान शुभमन गिल नहीं खेल रहे हैं। भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के अनुसार, अभ्यास सत्र के दौरान उनके दाएं हाथ की उंगली में चोट लग गई थी। एहतियात के तौर पर उन्हें आराम दिया गया है और इस मैच में टीम की कप्तानी केएल राहुल संभाल रहे हैं।

यह अभ्यास मैच भारतीय टीम के लिए बेहद अहम माना जा रहा है क्योंकि आगामी टेस्ट सीरीज श्रीलंका की स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में खेली जाएगी। खिलाड़ी इस मुकाबले के जरिए स्थानीय पिचों, मौसम और परिस्थितियों के अनुरूप खुद को तैयार करने का प्रयास कर रहे हैं। भारत ने अपना पिछला टेस्ट मुकाबला जून में खेला था और अब टीम की नजरें नई विश्व टेस्ट चैंपियनशिप साइकिल की मजबूत शुरुआत पर टिकी हैं।

भारतीय टीम इस दौरे पर कुछ बदलावों के साथ उतरी है। फील्डिंग कोच के रूप में सुभादीप घोष का यह पहला मुकाबला है। वहीं, तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह चोट के कारण दौरे का हिस्सा नहीं हैं और युवा बल्लेबाज साई सुदर्शन भी फिलहाल चोट से उबर रहे हैं।