बेलफास्ट में सोमवार को अफगानिस्तान ने आयरलैंड के खिलाफ तीसरे वनडे में 3 विकेट की जीत दर्ज कर 2027 वनडे वर्ल्ड कप में अपनी जगह पक्की कर ली। मुकाबला एक समय अफगानिस्तान के हाथ से निकलता दिख रहा था, लेकिन राशिद खान ने निचले क्रम में टिककर टीम को लक्ष्य तक पहुंचा दिया। आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 46.3 ओवर में 206 रन बनाए थे। जवाब में अफगानिस्तान ने 44.5 ओवर में 7 विकेट खोकर 207 रन बना लिए। इस जीत के साथ अफगानिस्तान ने पांच मैचों की सीरीज में 2-0 की बढ़त भी हासिल कर ली। सबसे अहम बात यह रही कि इस नतीजे ने टीम को वनडे रैंकिंग के जरिए सीधे वर्ल्ड कप में पहुंचने की स्थिति में ला दिया। मौजूदा समीकरणों के मुताबिक 30 सितंबर 2026 की कटऑफ तक टॉप-8 में रहने वाली टीमों को सीधे 2027 वर्ल्ड कप में जगह मिलेगी। अफगानिस्तान ने आयरलैंड के खिलाफ लगातार दूसरी जीत के साथ अपनी स्थिति मजबूत कर ली है।
मैच में अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनी और आयरलैंड के बल्लेबाजों को बड़ी साझेदारी बनाने का मौका नहीं दिया। पूरी टीम 206 रन पर सिमट गई। अफगानिस्तान की तरफ से गेंदबाजी में राशिद खान सबसे प्रभावी रहे। उन्होंने 3 विकेट अपने नाम किए और बाद में बल्लेबाजी में भी टीम के लिए अहम पारी खेली। लक्ष्य छोटा था, लेकिन अफगानिस्तान के लिए रन चेज आसान नहीं रहा। टीम ने 176 रन तक पहुंचते-पहुंचते 7 विकेट गंवा दिए थे। यहां से जीत के लिए सिर्फ कुछ रन बाकी थे, लेकिन क्रीज पर मौजूद बल्लेबाजों पर दबाव बढ़ चुका था। राशिद ने जिम्मेदारी संभाली और निचले क्रम के यामिन अहमदजई के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाया। राशिद ने 43 गेंदों पर नाबाद 37 रन बनाए। उनकी पारी में चार चौके शामिल रहे। यामिन ने 26 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 4 रन बनाए। दोनों ने बिना कोई और विकेट गंवाए अफगानिस्तान को 44.5 ओवर में लक्ष्य तक पहुंचा दिया। राशिद को उनके ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
अफगानिस्तान की इस जीत में सबसे ज्यादा चर्चा राशिद खान की रही। पहले गेंद से आयरलैंड की पारी पर दबाव बनाने के बाद जब बल्लेबाजी में टीम मुश्किल स्थिति में पहुंची तो वही क्रीज पर टिके रहे। 206 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अफगानिस्तान की शुरुआत बहुत खराब नहीं थी, लेकिन बीच के ओवरों में लगातार विकेट गिरने से मुकाबला रोमांचक हो गया। 176 रन पर सात विकेट गिरने के बाद टीम को 31 रन की जरूरत थी और आखिरी तीन विकेट बाकी थे। ऐसी स्थिति में राशिद ने जोखिम कम रखा और गेंद को समझकर खेलते हुए पारी आगे बढ़ाई। दूसरी तरफ यामिन ने भी उनका साथ दिया। दोनों के बीच हुई नाबाद साझेदारी ने मैच को अफगानिस्तान की तरफ मोड़ दिया। राशिद की 37 रन की पारी संख्या के लिहाज से बहुत बड़ी नहीं थी, लेकिन मैच की परिस्थिति देखते हुए इसका महत्व काफी ज्यादा रहा। यही वजह रही कि उन्हें मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। अफगानिस्तान ने इससे पहले सीरीज के दूसरे वनडे में भी आयरलैंड को 92 रन से हराया था, उस मुकाबले में राशिद खान ने छह विकेट लेकर आयरिश बल्लेबाजी को तहस-नहस कर दिया था।
अफगानिस्तान के सीधे वर्ल्ड कप क्वालिफिकेशन का रास्ता वनडे सुपर लीग जैसी किसी अलग प्रतियोगिता से नहीं, बल्कि रैंकिंग कटऑफ से जुड़ा है। 30 सितंबर 2026 तक वनडे रैंकिंग में टॉप-8 में रहने वाली टीमों को सीधे 2027 के वनडे वर्ल्ड कप में प्रवेश मिलेगा। अफगानिस्तान इस समय आठवें स्थान पर है और आयरलैंड के खिलाफ मिली जीत ने उसकी स्थिति को सुरक्षित करने में बड़ी भूमिका निभाई है। भारत, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, श्रीलंका, इंग्लैंड और बांग्लादेश के साथ अफगानिस्तान उन टीमों में शामिल हो गया है, जिन्होंने मेजबान दक्षिण अफ्रीका और जिम्बाब्वे के साथ टूर्नामेंट के लिए जगह बनाई है। 2027 का वनडे वर्ल्ड कप दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में आयोजित होना है। अफगानिस्तान के लिए यह लगातार चौथा वनडे वर्ल्ड कप होगा।
अफगानिस्तान के क्वालिफाई करने से वेस्टइंडीज की मुश्किलें भी बढ़ गई हैं। वेस्टइंडीज फिलहाल वनडे रैंकिंग में 10वें स्थान पर है और अब सीधे क्वालिफिकेशन की दौड़ से बाहर हो चुका है। भारत के खिलाफ उसके आगामी दो वनडे मैच बाकी हैं, लेकिन उन मुकाबलों के नतीजे से भी टीम के टॉप-8 में पहुंचने की संभावना नहीं बन रही। ऐसे में वेस्टइंडीज को 2027 वर्ल्ड कप में जगह बनाने के लिए क्वालिफायर का रास्ता अपनाना पड़ेगा। यह लगातार तीसरा वनडे वर्ल्ड कप होगा जिसमें वेस्टइंडीज को सीधे प्रवेश नहीं मिला है। 2023 के वर्ल्ड कप में भी टीम क्वालिफायर के रास्ते से जगह नहीं बना पाई थी।
अफगानिस्तान के लिए मौजूदा अभियान में राशिद खान की भूमिका लगातार बड़ी रही है। आयरलैंड के खिलाफ दूसरे वनडे में छह विकेट लेने के बाद तीसरे मैच में तीन विकेट और फिर नाबाद 37 रन ने उनकी उपयोगिता को एक बार फिर दिखाया। टीम के लिए यह सिर्फ एक सीरीज जीत नहीं, बल्कि वर्ल्ड कप की सीधी सीट हासिल करने वाली जीत बन गई। बेलफास्ट में 206 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए जब सात विकेट गिर चुके थे, तब राशिद का क्रीज पर बने रहना मैच का सबसे अहम हिस्सा रहा। दूसरी ओर आयरलैंड की टीम 46.3 ओवर तक बल्लेबाजी करने के बावजूद 250 के आसपास का स्कोर नहीं बना सकी। अफगानिस्तान के गेंदबाजों ने बीच के ओवरों में रन रोकने के साथ नियमित अंतराल पर विकेट निकाले। मैच का फैसला आखिरी कुछ ओवर तक खिंच सकता था, लेकिन राशिद और यामिन ने 44.5 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर दिया। सीरीज में अफगानिस्तान अब 2-0 से आगे है और टीम की नजर बाकी मुकाबलों पर बनी हुई है।
