भारतीय महिला हॉकी टीम रविवार को FIH महिला हॉकी विश्व कप 2026 के अपने अभियान की शुरुआत चीन के खिलाफ करेगी। पूल D का यह मुकाबला नीदरलैंड के एमस्टेलवीन स्थित वैगनर हॉकी स्टेडियम में भारतीय समयानुसार शाम 4:30 बजे खेला जाएगा। भारत 2026 नेशंस कप जीतने के बाद इस टूर्नामेंट में कदम रख रहा है और टीम इस लय को इस चुनौतीपूर्ण ग्रुप-स्टेज अभियान में बरकरार रखना चाहेगी।

हालिया FIH रैंकिंग के अनुसार, चीन (विश्व नंबर 2) के खिलाफ यह मुकाबला विश्व की नौवें नंबर की टीम भारत के लिए एक कठिन परीक्षा प्रस्तुत करता है। पूल D में इन दोनों टीमों के साथ इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका भी शामिल हैं, जिससे क्वालीफिकेशन की रेस में हर मुकाबला बेहद महत्वपूर्ण हो जाता है।

चीन के पास बढ़त

चीन के खिलाफ भारत का हालिया रिकॉर्ड एशियाई प्रतिद्वंद्वी को अतिरिक्त बढ़त देता है। चीन ने 2025 एशिया कप के फाइनल में भारत को 4-1 से हराया था, जबकि पेरिस ओलंपिक में भी चीनी टीम ने रजत पदक जीता था।

इसलिए भारत को शुरुआती गोल खाने से बचना होगा और एक ऐसी टीम के खिलाफ अपनी संरचना बनाए रखनी होगी जिसने दुनिया की अग्रणी टीमों में अपनी जगह बनाई है।

हालांकि, भारतीय टीम नेशंस कप की सफलता के बाद नए आत्मविश्वास के साथ टूर्नामेंट में उतर रही है। गोलकीपर सविता पुनिया ने भी कहा है कि टीम अब मानती है कि वह दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों से मुकाबला कर सकती है।

सविता का तीसरा विश्व कप

अनुभवी गोलकीपर सविता पुनिया इस टूर्नामेंट में भारत की सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक हैं। यह उनका तीसरा महिला हॉकी विश्व कप होगा।

पुनिया के पास 300 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय मैच (कैप्स) खेलने का अनुभव है और वह भारत की रक्षापंक्ति (डिफेंस) का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। चीन के आक्रामक दबाव और पेनल्टी-कॉर्नर स्थितियों के दौरान उनका अनुभव विशेष रूप से उपयोगी साबित हो सकता है।

यह टूर्नामेंट एक युवा भारतीय टीम के लिए भी एक बड़ा अवसर है, जिसमें कई खिलाड़ी अपने पहले विश्व कप अभियान में उतर रहे हैं।

नवनीत के कंधों पर आक्रमण का जिम्मा

फॉरवर्ड नवनीत कौर से भारत की मुख्य आक्रामक खिलाड़ियों में शामिल रहने की उम्मीद है। वह वर्षों से राष्ट्रीय टीम की स्थापित सदस्य रही हैं और हालिया अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में लगातार गोल कर रही हैं।

ड्रैग-फ्लिक विशेषज्ञ दीपिका एक और खिलाड़ी हैं जिन पर भारत स्कोरिंग अवसरों के लिए, विशेष रूप से पेनल्टी कॉर्नर से, निर्भर रहेगा। वह नेशंस कप अभियान के दौरान भारत के प्रमुख प्रदर्शनकारियों में से एक थीं।

अनुभवी फॉरवर्ड और युवा खिलाड़ियों का यह संयोजन तय कर सकता है कि भारत चीन के खिलाफ अपने मौकों को कितनी प्रभावी ढंग से गोल में बदल पाता है।

युवा टीम के सामने बड़ी परीक्षा

भारत ने विश्व कप में एक ऐसी टीम उतारी है जिसमें कई खिलाड़ी पहली बार इस टूर्नामेंट में भाग ले रहे हैं।

कप्तान सलीमा टेटे टीम की अगुवाई करेंगी, जबकि डच कोच शोअर्ड मारिने टीम के रणनीतिक दृष्टिकोण की देखरेख करेंगे। टीम में सविता, नवनीत, लालरेमसियामी और सुशीला चानू जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के साथ-साथ युवा खिलाड़ी भी शामिल हैं।

महिला हॉकी विश्व कप में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1974 के उद्घाटन संस्करण में चौथा स्थान रहा है। टीम 2018 में आठवें और 2022 में नौवें स्थान पर रही थी।

नेशंस कप की जीत से बढ़ा हौसला

विश्व कप से ठीक पहले भारत की नेशंस कप में हुई जीत ने टीम को मनोबल बढ़ाने वाला एक महत्वपूर्ण आत्मविश्वास दिया है। सविता ने शीर्ष टीमों के खिलाफ कड़े मुकाबलों का हवाला देते हुए कहा है कि भारत उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को चुनौती दे सकता है।

कप्तान सलीमा टेटे ने भी चीन के खिलाफ शांत रहने, टीम की योजना का पालन करने और अंतिम सीटी बजने तक लड़ाई जारी रखने के महत्व पर जोर दिया है।

भारत के लिए पूल D की चुनौती

चीन के खिलाफ यह मैच भारत के तीन पूल D मुकाबलों में से पहला है। इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका ग्रुप स्टेज के दौरान आगे की परीक्षाएं प्रस्तुत करेंगे।

दुनिया की शीर्ष टीमों में शामिल चीन के खिलाफ एक सकारात्मक परिणाम भारत को शुरुआती बढ़त देगा। वहीं, हार की स्थिति में बाकी बचे पूल मैचों पर दबाव बढ़ जाएगा।

महिला हॉकी विश्व कप का आयोजन 14 से 30 अगस्त तक बेल्जियम और नीदरलैंड द्वारा संयुक्त रूप से किया जा रहा है, जिसमें भारत के शुरुआती चरण के मैच एमस्टेलवीन में खेले जा रहे हैं। भारतीय दर्शक स्टार स्पोर्ट्स और जियोहॉटस्टार के माध्यम से इस टूर्नामेंट का सीधा प्रसारण देख सकते हैं।