अमेरिका के प्रतिष्ठित अखबार वॉशिंगटन पोस्ट ने बड़े पैमाने पर छंटनी करते हुए अपने न्यूज़रूम से करीब 300 कर्मचारियों को बाहर कर दिया है। इस फैसले की चपेट में सीनियर कॉलमिस्ट ईशान थरूर भी आए हैं, जो कांग्रेस सांसद शशि थरूर के बेटे हैं। अखबार में कुल लगभग 800 पत्रकार कार्यरत थे। छंटनी की यह कार्रवाई बुधवार को की गई, जिसने अमेरिकी मीडिया जगत में हलचल मचा दी।

ईशान थरूर ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर पोस्ट कर नौकरी जाने की पुष्टि की। उन्होंने लिखा कि इंटरनेशनल टीम के कई अनुभवी और सम्मानित पत्रकारों के साथ उन्हें भी निकाला गया है। उन्होंने इसे न्यूज़रूम के लिए “बेहद दुखद दिन” बताया और खाली पड़े दफ्तर की तस्वीर भी साझा की।

वॉशिंगटन पोस्ट के एग्जीक्यूटिव एडिटर मैट मरे के अनुसार, यह फैसला लगातार हो रहे वित्तीय नुकसान के चलते लिया गया है। अखबार के स्वामित्व वाली कंपनी, अमेजन संस्थापक जेफ बेजोस की पहल के बावजूद, पिछले कई वर्षों से घाटे में चल रही है। मरे ने कर्मचारियों को बताया कि अखबार पाठकों की बदलती जरूरतों और डिजिटल आदतों के साथ तालमेल बिठाने में असफल रहा है।

छंटनी के तहत स्पोर्ट्स सेक्शन को पूरी तरह बंद कर दिया गया है। हालांकि, कुछ रिपोर्टर्स को फीचर्स डिपार्टमेंट में स्थानांतरित कर खेल से जुड़े सांस्कृतिक विषयों की कवरेज जारी रखने की योजना है। इसके अलावा बुक्स सेक्शन बंद होगा, लोकल न्यूज डेस्क छोटा किया जाएगा और लोकप्रिय डेली पॉडकास्ट पोस्ट रिपोर्ट्स को भी समाप्त किया जा रहा है। भारत, मिडिल ईस्ट और ऑस्ट्रेलिया में काम कर रही पूरी टीमों को भी हटाया गया है।

इस फैसले पर शशि थरूर ने तीखी प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा कि ईशान का वर्ल्ड व्यू न्यूजलेटर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बेहद लोकप्रिय था और उसके पांच लाख से अधिक नियमित पाठक थे। थरूर के मुताबिक, इतने बड़े रीडर बेस के बावजूद कॉलम बंद करना एक “अजीब कारोबारी निर्णय” है। हालांकि बाद में उन्होंने अपनी पहली पोस्ट हटा ली और दूसरी पोस्ट में ईशान की पत्रकारिता क्षमता की सराहना की।

अखबार के भीतर भी असंतोष सामने आया है। काहिरा ब्यूरो चीफ क्लेयर पार्कर ने मिडिल ईस्ट रिपोर्टिंग टीम को हटाने को समझ से परे बताया। यूक्रेन युद्ध क्षेत्र से रिपोर्टिंग कर रहीं पत्रकारों और ओलंपिक कवरेज में तैनात स्पोर्ट्स रिपोर्टर्स को भी छंटनी की सूचना मिली।

वॉशिंगटन पोस्ट को 2023 में करीब 77 मिलियन डॉलर और 2024 में लगभग 100 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। दो वर्षों में कुल घाटा करीब 177 मिलियन डॉलर बताया गया है। विशेषज्ञों के अनुसार, डिजिटल मीडिया में बदलाव, सब्सक्रिप्शन में गिरावट और ऑनलाइन ट्रैफिक कम होना इसकी बड़ी वजहें हैं।

1877 में स्थापित वॉशिंगटन पोस्ट को अमेरिकी पत्रकारिता की रीढ़ माना जाता है। मौजूदा छंटनी को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय समाचार जगत में मीडिया उद्योग के बदलते दौर और चुनौतियों के प्रतीक के रूप में देखा जा रहा है।

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