भारत और अफगानिस्तान के बीच खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मुकाबले में भारतीय टीम ने दूसरे दिन पूरी तरह अपनी पकड़ मजबूत कर ली। बल्लेबाजों के शानदार प्रदर्शन के बाद गेंदबाजों ने भी असर दिखाया और अफगानिस्तान को शुरुआती झटके देकर मैच में भारत को स्पष्ट बढ़त दिला दी। दूसरे दिन का खेल समाप्ति की ओर बढ़ने तक अफगानिस्तान ने तीन विकेट गंवाकर 69 रन बना लिए थे, लेकिन वह अभी भी भारत के विशाल स्कोर से काफी पीछे है।

भारतीय टीम ने अपनी पहली पारी 8 विकेट पर 564 रन बनाकर घोषित की। कप्तान शुभमन गिल ने एक बार फिर जिम्मेदारी भरी पारी खेलते हुए 126 रन बनाए। उनके अलावा अनुभवी बल्लेबाज केएल राहुल ने शानदार शतक जमाया और 100 रन की पारी खेली। मध्यक्रम में ऋषभ पंत और साई सुदर्शन ने 81-81 रन का योगदान दिया, जबकि वॉशिंगटन सुंदर ने अर्धशतक लगाकर टीम के स्कोर को और मजबूती दी।

दूसरे दिन भारत ने 368 रन पर तीन विकेट से आगे खेलना शुरू किया था। शुभमन गिल और ऋषभ पंत क्रीज पर मौजूद थे और दोनों बल्लेबाजों ने अफगान गेंदबाजों को कोई मौका नहीं दिया। दोनों के बीच चौथे विकेट के लिए 169 रन की अहम साझेदारी हुई। इस साझेदारी ने अफगानिस्तान की वापसी की उम्मीदों को लगभग खत्म कर दिया। गिल ने संयम और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाया, जबकि पंत ने अपने स्वाभाविक अंदाज में रन बटोरे।

गिल के आउट होने के बाद भी भारतीय बल्लेबाजी नहीं रुकी। साई सुदर्शन ने एक बार फिर प्रभावित किया और 81 रन की उपयोगी पारी खेली। वॉशिंगटन सुंदर ने निचले क्रम में 52 रन बनाकर टीम को 500 के पार पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। कुलदीप यादव 9 रन बनाकर नाबाद लौटे। तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने भी बल्ले से योगदान दिया और सिर्फ 12 गेंदों पर 22 रन बनाकर दर्शकों का मनोरंजन किया।

अफगानिस्तान की ओर से मोहम्मद सलीम सफी सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने छह विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजी पर कुछ हद तक अंकुश लगाने की कोशिश की। हालांकि दूसरे छोर से उन्हें ज्यादा सहयोग नहीं मिला। जियाउर रहमान और हश्मतुल्लाह शाहिदी को एक-एक सफलता मिली।

564 रन के विशाल लक्ष्य के जवाब में अफगानिस्तान की शुरुआत अच्छी नहीं रही। भारतीय गेंदबाजों ने नई गेंद से दबाव बनाया और जल्द ही शुरुआती विकेट हासिल कर लिए। सबसे ज्यादा चर्चा युवा स्पिनर मानव सुथार की रही, जिन्होंने अपने डेब्यू टेस्ट में शानदार शुरुआत की। बाएं हाथ के इस स्पिनर ने अपने पहले ही ओवर में विकेट लेकर यादगार शुरुआत की।

मानव सुथार ने अफगानिस्तान के ओपनर अब्दुल मलिक को आउट कर टेस्ट क्रिकेट में अपना पहला विकेट हासिल किया। मलिक 16 रन बनाकर पवेलियन लौटे। इसके बाद उन्होंने रहमानुल्लाह गुरबाज को भी आउट किया। गुरबाज 12 रन बनाकर स्लिप में कैच दे बैठे। सुथार की गेंदबाजी में आत्मविश्वास साफ दिखाई दिया और उन्होंने अनुभवी बल्लेबाजों को भी परेशानी में डाला।

दूसरी ओर तेज गेंदबाज प्रसिद्ध कृष्णा ने भी शानदार गेंदबाजी की। उन्होंने सेदीकुल्लाह अटल को बोल्ड कर अफगानिस्तान को तीसरा झटका दिया। अटल ने 17 रन बनाए। शुरुआती तीन विकेट गिरने के बाद अफगानिस्तान की टीम दबाव में आ गई। दिन का खेल समाप्त होने तक रहमत शाह क्रीज पर डटे हुए थे और टीम को संभालने की कोशिश कर रहे थे।

मानव सुथार का प्रदर्शन इसलिए भी खास माना जा रहा है क्योंकि उन्होंने अपने डेब्यू टेस्ट के पहले ही ओवर में विकेट हासिल किया। भारतीय क्रिकेट इतिहास में बहुत कम गेंदबाज ऐसा कर पाए हैं। इससे पहले 1997 में निलेश कुलकर्णी ने श्रीलंका के खिलाफ अपने पहले टेस्ट की पहली ही गेंद पर विकेट लेकर यह उपलब्धि हासिल की थी। लगभग तीन दशक बाद किसी भारतीय गेंदबाज ने डेब्यू टेस्ट के पहले ओवर में विकेट लेकर इतिहास दोहराया है।

मैदान के बाहर भी माहौल काफी उत्साहपूर्ण रहा। न्यू चंडीगढ़ स्टेडियम में बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचे थे। स्थानीय क्रिकेट प्रेमियों की नजर खासतौर पर शुभमन गिल पर थी, जो पंजाब से ताल्लुक रखते हैं। जब गिल 126 रन बनाकर आउट हुए तो स्टेडियम में मौजूद कई प्रशंसकों के चेहरे पर मायूसी दिखाई दी। हालांकि उन्होंने अपने कप्तान की शानदार पारी के लिए तालियां बजाकर सम्मान भी दिया। मैच पूरी तरह भारत के नियंत्रण में नजर आ रहा है। पहली पारी में 564 रन का विशाल स्कोर और उसके बाद अफगानिस्तान के तीन शुरुआती विकेट गिरना भारतीय टीम के लिए सकारात्मक संकेत हैं। यदि तीसरे दिन भी भारतीय गेंदबाज इसी लय में गेंदबाजी करते हैं तो टीम जल्द ही बड़ी बढ़त हासिल कर सकती है।