ऑस्ट्रेलियन ओपन में अल्काराज का ऐतिहासिक कदम

स्पेन के युवा टेनिस स्टार और विश्व नंबर-1 कार्लोस अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में इतिहास रचते हुए पहली बार फाइनल में प्रवेश कर लिया है। शुक्रवार को रॉड लेवर एरिना में खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले में अल्काराज ने जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव को पांच सेटों के बेहद रोमांचक और थकाऊ मुकाबले में पराजित किया। यह मुकाबला 5 घंटे 27 मिनट तक चला और टूर्नामेंट के सबसे लंबे मैचों में शामिल हो गया।

अल्काराज ने चोट से जूझते हुए ज्वेरेव को 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5 से हराया। निर्णायक पांचवें सेट में दोनों खिलाड़ियों ने मानसिक और शारीरिक मजबूती की परीक्षा दी, लेकिन अंत में अल्काराज ने संयम बनाए रखा और निर्णायक ब्रेक लेकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।

इस जीत के साथ अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दर्ज किया है। अब फाइनल में उनका सामना डिफेंडिंग चैंपियन जैनिक सिनर या 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेता नोवाक जोकोविच में से किसी एक से होगा। दोनों खिलाड़ियों के बीच दूसरा सेमीफाइनल खेला जाना है।

मैच के बाद कोर्ट पर ही थकान के कारण लेट गए अल्काराज ने जीत को अपने करियर की सबसे कठिन उपलब्धियों में से एक बताया। उन्होंने कहा कि तीसरे और चौथे सेट के दौरान शरीर जवाब देने लगा था, लेकिन अनुभव और मानसिक मजबूती ने उन्हें मुकाबले में बनाए रखा। अल्काराज के मुताबिक, उन्होंने पहले भी ऐसे लंबे मुकाबले खेले हैं, जिससे उन्हें पता था कि दबाव में कैसे खुद को संभालना है।

एलेक्जेंडर ज्वेरेव के खिलाफ यह मुकाबला खास इसलिए भी था क्योंकि पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में ज्वेरेव ने ही अल्काराज को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया था। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह 13वां मुकाबला था, जिसमें अब अल्काराज ने बढ़त बना ली है। मैच के बाद ज्वेरेव ने अल्काराज को बधाई दी और उनके जुझारू खेल की सराहना की।

पिछला साल अल्काराज के लिए बेहद सफल रहा था। उन्होंने 2025 सीजन में कुल आठ खिताब अपने नाम किए, जिनमें फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन जैसे दो ग्रैंड स्लैम खिताब शामिल थे। लगातार 17 एटीपी मास्टर्स मुकाबले जीतकर उन्होंने अपनी स्थिरता भी साबित की थी।

उधर, विमेंस सिंगल्स में फाइनल मुकाबले की तस्वीर भी साफ हो गई है। टॉप सीड आर्यना सबालेंका ने सेमीफाइनल में यूक्रेन की एलिना स्वितोलिना को सीधे सेटों में हराकर खिताबी मुकाबले में जगह बनाई। अब उनका सामना कजाखस्तान की एलिना रायबकिना से होगा। यह मुकाबला 31 जनवरी को रॉड लेवर एरिना में खेला जाएगा।

ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 अब अपने निर्णायक चरण में पहुंच चुका है और अल्काराज की फाइनल एंट्री ने पुरुष वर्ग के खिताबी मुकाबले को और भी रोमांचक बना दिया है।

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