ऑस्ट्रेलियन ओपन के महिला सिंगल्स में सोमवार को चौथे दौर में बड़ा चौंकाने वाला परिणाम सामने आया। छठी वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला ने डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज को सीधे सेटों में 6-3, 6-4 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। यह मुकाबला रॉड लेवर एरेना में खेला गया।

पहला सेट मात्र 32 मिनट में पेगुला के नाम

31 साल की पेगुला ने मैच की शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। उन्होंने पहला सेट मात्र 32 मिनट में अपने नाम कर लिया। दूसरे सेट में भी पेगुला ने शानदार शुरुआत करते हुए कीज की सर्विस ब्रेक की और 4-1 की बढ़त बना ली। मैडिसन कीज पूरी कोशिश के बावजूद दबाव में अपने फोरहैंड शॉट्स और सर्विस में सुधार नहीं कर पाईं। मैच का अंत तब हुआ जब कीज का एक फोरहैंड नेट पर चला गया।

पेगुला का चौथा ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फाइनल

यह मुकाबला पेगुला और कीज के बीच चौथा ग्रैंड स्लैम मिलन रहा। इससे पहले कीज ने पेगुला के खिलाफ पिछले दो मैच जीते थे, लेकिन इस बार पेगुला की सटीक सर्विस और कम गलतियों ने जीत दिलाई। यह पेगुला का चौथा ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फाइनल है। उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2024 में यूएस ओपन फाइनल में पहुंचना रहा, जहां उन्हें आर्यना सबालेंका से हार मिली थी।

नोवाक जोकोविच को वॉकओवर मिला

पुरुष सिंगल्स में भी चौथे दौर में हलचल देखने को मिली। दुनिया के पूर्व नंबर-1 खिलाड़ी नोवाक जोकोविच सीधे क्वार्टर फाइनल में पहुंच गए क्योंकि उनके प्रतिद्वंद्वी जैकब मेंसिक पेट की मांसपेशियों में खिंचाव के कारण मैच से बाहर हो गए। इसके चलते जोकोविच को बिना खेले वॉकओवर मिल गया और वह अब अंतिम-8 में चुनौती पेश करेंगे।

पेगुला और कीज की खास दोस्ती

मैच में यह दिलचस्प पहलू भी रही कि पेगुला और कीज पॉडकास्ट के सह-मेजबान हैं। मैच की शुरुआत में ही पेगुला ने हावी रुख अपनाया और कीज की हर कोशिश को बेअसर कर दिया। दूसरे सेट में कीज ने वापसी की कोशिश की, लेकिन शुरुआती गेम में ही पेगुला ने उनका सर्विस ब्रेक कर बढ़त मजबूत कर ली।

अगला मुकाबला

अब पेगुला का क्वार्टर फाइनल में मुकाबला अमेरिका की चौथी वरीयता प्राप्त अमान्डा अनिसिमोवा या चीन की खिलाड़ी वांग शिनयू में से किसी एक से होगा। खेल विशेषज्ञों का मानना है कि अगर पेगुला अपने आक्रामक और सटीक गेम को जारी रखती हैं, तो वह पहली बार ग्रैंड स्लैम खिताब के करीब पहुंच सकती हैं।

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