वेस्टइंडीज ने पाकिस्तान के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज की शुरुआत जीत के साथ की है। तारोबा में खेले गए पहले मुकाबले में कैरेबियाई टीम ने पाकिस्तान को 90 रन से हराकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली। मैच के चौथे दिन पाकिस्तान के सामने जीत के लिए 211 रन का लक्ष्य था। स्कोर बहुत बड़ा नहीं था और मुकाबले में वापसी की उम्मीद बनी हुई थी, लेकिन बल्लेबाजी एक बार फिर दबाव नहीं झेल सकी। पूरी टीम 40.2 ओवर में सिर्फ 120 रन पर सिमट गई। वेस्टइंडीज की जीत के सबसे बड़े हीरो 23 साल के तेज गेंदबाज जेडन सील्स रहे। उन्होंने दूसरी पारी में 35 रन देकर पांच बल्लेबाजों को पवेलियन भेजा। पाकिस्तान की तरफ से बाबर आजम अकेले काफी देर तक क्रीज पर टिके रहे और नाबाद 52 रन बनाए, लेकिन दूसरे छोर से विकेट लगातार गिरते रहे। इस हार के साथ पाकिस्तान का विदेशी मैदानों पर खराब टेस्ट रिकॉर्ड और लंबा हो गया।

टीम की विदेश में यह लगातार आठवीं टेस्ट हार बताई जा रही है। चौथे दिन लक्ष्य का पीछा करने उतरी पाकिस्तानी टीम को शुरुआत से ही झटके लगने लगे थे। इमाम-उल-हक सिर्फ 8 रन बनाकर लौट गए, जबकि अजान आवैस 6 रन ही जोड़ सके। सलमान आगा खाता तक नहीं खोल पाए। लंच से पहले ही शुरुआती बल्लेबाजों के आउट होने से ड्रेसिंग रूम पर दबाव साफ दिखने लगा। इसके बाद मोहम्मद रिजवान और आमिर जमाल से पारी संभालने की उम्मीद थी, लेकिन दोनों भी लंबी साझेदारी नहीं बना पाए। वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने बल्लेबाजों को खुलकर रन बनाने का मौका नहीं दिया और लगातार सही लाइन-लेंथ पर गेंदबाजी करते रहे।

जेडन सील्स ने इस दबाव का पूरा फायदा उठाया। उन्होंने 13.2 ओवर में 35 रन खर्च कर पांच विकेट निकाले और पाकिस्तान की दूसरी पारी को जल्दी समेटने में सबसे अहम भूमिका निभाई। पाकिस्तान के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में यह उनका दूसरा पांच विकेट का प्रदर्शन रहा। दूसरे छोर से जस्टिन ग्रीव्स ने दो विकेट लेकर उनका साथ दिया। केमार रोच और शमार जोसेफ को एक-एक सफलता मिली। विकेट गिरने के बीच बाबर आजम ने अपना छोर बचाए रखा। उन्होंने 86 गेंदों का सामना करते हुए नाबाद 52 रन बनाए और अपने टेस्ट करियर का 32वां अर्धशतक पूरा किया।

हालांकि टीम की जरूरत के हिसाब से उन्हें कोई लंबी साझेदारी नहीं मिल सकी। निचला क्रम आने के बाद बाबर ने मोहम्मद अब्बास के साथ आखिरी विकेट के लिए 36 रन जोड़कर हार को कुछ देर जरूर टाला। अब्बास ने 7 रन बनाए। जेडन सील्स ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर मुकाबला खत्म कर दिया। पाकिस्तान के कप्तान शान मसूद भी पूरी तरह फिट नहीं थे। पहली पारी में फील्डिंग के दौरान उनके दाएं हाथ की उंगली में फ्रैक्चर हो गया था। चोट के बावजूद वह बल्लेबाजी के लिए उतरे, हालांकि उनका नंबर नीचे किया गया। मसूद केवल 6 रन बना सके और टीम को मुश्किल स्थिति से बाहर नहीं निकाल पाए। पाकिस्तान के लिए चौथे दिन की शुरुआत से ही परेशानी बढ़ती गई। 211 रन का लक्ष्य ऐसी पिच पर चुनौतीपूर्ण जरूर था, लेकिन जिस तरह से शुरुआती और मध्यक्रम के विकेट गिरे, उससे वेस्टइंडीज के गेंदबाज मैच पर पूरी तरह हावी हो गए।

वेस्टइंडीज के लिए इस जीत की नींव उसकी दूसरी पारी के निचले क्रम ने भी रखी। चौथे दिन मेजबान टीम ने 7 विकेट पर 93 रन से अपनी पारी आगे बढ़ाई थी। उस समय पाकिस्तान के पास वेस्टइंडीज को जल्दी समेटकर लक्ष्य छोटा रखने का अच्छा मौका था, लेकिन शमार जोसेफ और केमार रोच ने समीकरण बदल दिया। दोनों ने आठवें विकेट के लिए 61 रन की अहम साझेदारी की। शमार ने 32 रन बनाए, जबकि रोच ने 22 रन का योगदान दिया। इस साझेदारी की मदद से वेस्टइंडीज की दूसरी पारी 148 रन तक पहुंची और पाकिस्तान को जीत के लिए 211 रन का लक्ष्य मिला। मैच की स्थिति को देखते हुए निचले क्रम के ये रन बाद में निर्णायक साबित हुए। पाकिस्तान के गेंदबाजों ने शुरुआती विकेट लेकर जिस दबाव को बनाया था, वह आखिरी हिस्से में कमजोर पड़ गया। इसके बाद वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों ने नई पारी में वही गलती नहीं दोहराई और पाकिस्तानी बल्लेबाजों को लगातार दबाव में रखा। सील्स ने खास तौर पर बल्लेबाजों को क्रीज पर जमने का वक्त नहीं दिया। उनके पांच विकेट के कारण पाकिस्तान की रन चेज कभी उस स्थिति तक नहीं पहुंच सकी, जहां से मैच कैरेबियाई टीम के हाथ से निकलता दिखाई देता।

मुकाबले का एक भावनात्मक पहलू वेस्टइंडीज क्रिकेट के महान ऑलराउंडर सर गारफील्ड सोबर्स से भी जुड़ा रहा। टीम ने 90 रन के अंतर से मिली इस जीत को सोबर्स की स्मृति से जोड़ा। कप्तान रोस्टन चेस ने मैच के बाद जीत के अंतर और सोबर्स की 90वीं जयंती के संयोग का जिक्र किया। सोबर्स का 17 जुलाई को निधन हुआ था और जीवित रहने पर यह उनका 90वां जन्मदिन होता। वेस्टइंडीज ने पाकिस्तान को भी ठीक 90 रन से हराया। चेस ने इसे टीम के लिए खास पल बताया और जीत सोबर्स को समर्पित की। मैदान पर कैरेबियाई खिलाड़ियों के लिए यह मुकाबला केवल सीरीज में बढ़त हासिल करने तक सीमित नहीं रहा। टीम ने मुश्किल परिस्थितियों में पहले निचले क्रम से जरूरी रन जुटाए और फिर गेंदबाजों ने लक्ष्य का बचाव किया। अब दो टेस्ट मैचों की सीरीज में पाकिस्तान 0-1 से पीछे है। उसके सामने अगले मुकाबले में सीरीज बचाने की चुनौती रहेगी, जबकि वेस्टइंडीज एक और जीत के साथ सीरीज अपने नाम करने की स्थिति में पहुंच गया है।