इंग्लैंड ने जो रूट के शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन की बदौलत श्रीलंका को दूसरे वनडे में 5 विकेट से हराकर तीन मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर कर ली। शनिवार को आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में श्रीलंका द्वारा दिए गए 220 रन के लक्ष्य को इंग्लैंड ने 46.2 ओवर में 5 विकेट खोकर हासिल कर लिया।

टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंकाई टीम शुरुआत से ही दबाव में नजर आई। ओपनर कमिल मिशारा महज 5 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद पाथुम निसांका (26) और धनंजय डी सिल्वा (40) ने पारी संभालने की कोशिश की, लेकिन नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे। विकेटकीपर कुसल मेंडिस (26) और कप्तान चरिथ असलंका (45) ने टीम को 200 के करीब पहुंचाया, लेकिन निचले क्रम से बड़ा योगदान नहीं मिल सका।

श्रीलंका की पूरी टीम 49.3 ओवर में 219 रन पर सिमट गई। इंग्लैंड की ओर से गेंदबाजी में जैमी ओवरटन, आदिल रशीद और जो रूट ने 2-2 विकेट लेकर मेजबान टीम की रन गति पर लगाम लगाई। लियम डॉसन, विल जैक्स और रेहान अहमद को एक-एक सफलता मिली।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की टीम को शुरुआती झटका लगा जब रेहान अहमद छठे ओवर में 13 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद बेन डकेट (39) और जो रूट ने संयम से खेलते हुए पारी को संभाला और अर्धशतकीय साझेदारी की। डकेट के आउट होने के बाद जैकब बेथेल जल्दी पवेलियन लौट गए, जिससे इंग्लैंड पर दबाव बढ़ा।

इस मुश्किल समय में जो रूट ने एक छोर संभाले रखा। उन्होंने कप्तान हैरी ब्रूक (42) के साथ महत्वपूर्ण साझेदारी कर टीम को जीत के करीब पहुंचाया। रूट ने 75 रन की सधी हुई पारी खेली, जिसमें अनुभव और क्लास साफ नजर आई। उनके आउट होने के बाद इंग्लैंड को जीत के लिए ज्यादा संघर्ष नहीं करना पड़ा।

अंत में विकेटकीपर जोस बटलर (33)* ने विल जैक्स के साथ मिलकर टीम को जीत दिलाई। श्रीलंका की ओर से गेंदबाजी में धनंजय डी सिल्वा और जेफरी वांडरसे ने 2-2 विकेट लिए, जबकि असिथा फर्नांडो को एक सफलता मिली।

इस जीत के साथ इंग्लैंड ने सीरीज में बराबरी हासिल कर ली है। इससे पहले पहला वनडे श्रीलंका ने 19 रन से जीता था। अब सीरीज का तीसरा और निर्णायक मुकाबला 27 जनवरी को कोलंबो में खेला जाएगा। इसके बाद दोनों टीमों के बीच टी20 सीरीज 30 जनवरी से 3 फरवरी तक आयोजित होगी।

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