भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पांच मैचों की टी-20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज का चौथा मुकाबला आज लखनऊ के भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम में खेला जाएगा। तीन मैचों के बाद टीम इंडिया 2-1 से आगे है और आज का मुकाबला जीतकर भारत सीरीज में अजेय बढ़त बनाने के इरादे से मैदान में उतरेगा। साउथ अफ्रीका के लिए यह मुकाबला ‘करो या मरो’ की स्थिति जैसा होगा।

सीरीज की शुरुआत में भारत ने पहला टी-20 101 रन के बड़े अंतर से जीतकर दबदबा बनाया था। इसके बाद साउथ अफ्रीका ने दूसरे मैच में दमदार वापसी करते हुए 51 रन से जीत दर्ज की। हालांकि धर्मशाला में खेले गए तीसरे मुकाबले में भारत ने 7 विकेट से जीत हासिल कर फिर से बढ़त बना ली। अब चौथा मैच सीरीज का रुख तय करने में अहम भूमिका निभाएगा।

लखनऊ का इकाना स्टेडियम भारत के लिए अब तक खुशकिस्मत साबित हुआ है। टीम इंडिया ने यहां खेले गए तीनों टी-20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले जीते हैं। इस मैदान पर भारत ने आखिरी टी-20 2023 में न्यूजीलैंड के खिलाफ खेला था, जिसमें 6 विकेट से जीत मिली थी। घरेलू परिस्थितियों और दर्शकों के समर्थन का फायदा एक बार फिर भारतीय टीम को मिलने की उम्मीद है।

हालांकि सीरीज में भारत की जीत के बावजूद कप्तान सूर्यकुमार यादव और उपकप्तान शुभमन गिल का बल्ला अब तक शांत रहा है। गिल का इस सीरीज में सर्वोच्च स्कोर 28 रन रहा है, जबकि सूर्यकुमार यादव तीन मैचों में क्रमशः 12, 5 और 12 रन ही बना सके हैं। लखनऊ में दोनों बल्लेबाजों से बड़ी पारी की उम्मीद की जा रही है, खासकर तब जब टीम को शीर्ष क्रम से मजबूत शुरुआत की जरूरत होगी।

भारतीय टीम के लिए राहत की बात यह है कि तिलक वर्मा शानदार फॉर्म में हैं। उन्होंने तीन मैचों में 114 रन बनाए हैं और एक अर्धशतक भी जड़ा है। गेंदबाजी में वरुण चक्रवर्ती ने प्रभावित किया है, जिन्होंने तीन मैचों में 6 विकेट झटके हैं। दूसरी ओर साउथ अफ्रीका के कप्तान ऐडन मार्करम अब तक टीम के टॉप स्कोरर रहे हैं, जबकि लुंगी एनगिडी गेंद से अहम भूमिका निभा रहे हैं।

पिच की बात करें तो इकाना स्टेडियम की पिच आमतौर पर धीमी रहती है। यहां अब तक खेले गए 6 टी-20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में 5 मैच पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने जीते हैं। हालांकि सर्दियों में ओस की भूमिका अहम हो सकती है, जिससे लक्ष्य का पीछा करना आसान माना जा रहा है। मौसम विभाग के अनुसार आज न्यूनतम तापमान 12 डिग्री और अधिकतम 19 डिग्री सेल्सियस रहने की संभावना है।

अक्षर पटेल बीमारी के चलते लगातार दूसरे मैच से बाहर हैं और उनकी जगह शाहबाज अहमद को टीम में शामिल किया गया है। दोनों टीमों के संभावित संयोजन लगभग तय माने जा रहे हैं। ऐसे में आज का मुकाबला रणनीति, फॉर्म और परिस्थितियों के बेहतर इस्तेमाल पर निर्भर करेगा।

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