इस दौरान टीम तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम में एक प्रदर्शनी मैच खेलेगी। इसकी आधिकारिक पुष्टि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) ने की है। आयोजन की जिम्मेदारी केरल सरकार और रिपोर्लर ब्रॉडकास्टिंग कंपनी प्राइवेट लिमिटेड उठा रहे हैं।

अफवाहों पर लगा विराम

कुछ रिपोर्ट्स में दावा किया गया था कि फीफा कैलेंडर की व्यस्तता के चलते अर्जेंटीना टीम भारत नहीं आएगी। लेकिन रिपोर्लर टीवी के प्रबंध निदेशक एंटो ऑगस्टाइन ने इसे खारिज करते हुए कहा कि तैयारियां पूरी रफ्तार से चल रही हैं और टीम नवंबर में केरल जरूर आएगी।

केरल-फुटबॉल का गहरा रिश्ता

केरल के खेल मंत्री वी. अब्दुरहमान ने सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हुए कहा कि अर्जेंटीना टीम यहां के प्रशंसकों से मिलने के लिए उत्साहित है। उन्होंने बताया कि यह दौरा केवल एक मैच तक सीमित नहीं रहेगा, बल्कि फुटबॉल विकास कार्यक्रमों के लिए भी AFA सहयोग करेगा। इसमें ग्रासरूट ट्रेनिंग, टैलेंट हंट और ट्रेनिंग कैंप शामिल हो सकते हैं।

मेसी का भारत से पुराना नाता

अर्जेंटीना टीम और मेसी इससे पहले 2011 में कोलकाता में एक फ्रेंडली मैच खेल चुके हैं। इस बार का दौरा भारत में उनका 14 साल बाद का पहला दौरा होगा।

2026 वर्ल्ड कप की तैयारी का हिस्सा

सितंबर में वेनेजुएला और इक्वाडोर के खिलाफ मुकाबलों के बाद अर्जेंटीना सीधे भारत पहुंचेगी। विशेषज्ञों का मानना है कि यह प्रदर्शनी मैच अर्जेंटीना टीम की 2026 फीफा वर्ल्ड कप तैयारी का हिस्सा है। साथ ही, यह दौरा केरल में फुटबॉल के भविष्य को नई दिशा देने में अहम साबित हो सकता है।