खंडवा जिले के खलावा थाना क्षेत्र के गांव गुलाईमाल में जो हुआ, वह न सिर्फ एक रिश्ते का पतन था, बल्कि समाज, परिस्थितियों और वासना की आग में झुलसे तीन जिंदगियों की करुण कथा भी थी।

जब रिश्तों की मर्यादा टूटी

उमा—चार बच्चों की मां, पति पूना में मजदूरी करता था। गांव में अकेली जिंदगी काट रही थी। घर के पास ही रहने वाला उसका देवर दिनेश, उम्र में करीब 18 साल छोटा, उसका सहारा भी था और अकेलेपन का साथी भी। खेत पास, काम साथ और समय एक—इन्हीं कारणों ने उनके बीच धीरे-धीरे रिश्तों की सीमाएं तोड़ दीं। पहले काम की बातें, फिर अकेले खेत में बैठकर भोजन और अंततः भावनात्मक और शारीरिक संबंध। यह प्रेम नहीं, परिस्थितियों से उपजा मोह था, जो समाज की नजरों में "अवैध" बन गया।

सहमी संवेदनाएं, खुलती वासना की राह

उमा को दिनेश से जुड़ाव तब बढ़ा जब वह अकेलेपन से टूट रही थी। और दिनेश—जो उम्र और अनुभव में अबोध था—उमा की ओर झुकने लगा। धीरे-धीरे यह संबंध गांव में चर्चा का विषय बनने लगा। दिनेश की शादी कर दी गई, पर उमा से रिश्ता नहीं टूटा। नई बहू के आने के बाद जब दिनेश की पत्नी उसके साथ खेत पर जाने लगी, तो उमा इस दूरी को बर्दाश्त नहीं कर पाई।

"अगर पत्नी को खेत लाओगे तो मेरी लाश उठाना..."

उमा ने दिनेश को साफ शब्दों में कह दिया था—"अगर तुम्हारी पत्नी साथ आई तो मैं मर जाऊंगी।" और जब दिनेश ने अपने पिता के कहने पर अगली सुबह पत्नी को साथ ले लिया, तो उमा जंगल की ओर निकल गई। दिनेश समझ चुका था कि भाभी कुछ भी कर सकती है, इसलिए वह भी चुपचाप उसके पीछे चला गया।

नाले के किनारे सागौन के पेड़ पर उमा ने साड़ी से फंदा तैयार किया। दिनेश ने कहा, “अकेली क्यों? मैं भी चलता हूं...” और फिर दोनों ने आखिरी बार एक-दूसरे को बाहों में भरकर आत्महत्या कर ली।

गांव में हड़कंप, जंगल में दो लाशें

तीन दिन तक गांव में उमा और दिनेश की तलाश होती रही। उमा का पति पूना से लौटा, पर चौथे दिन एक किसान की नजर जंगल में सागौन के पेड़ से लटकी दो लाशों पर पड़ी। पहचान हुई, आंसू बहे, अफसोस हुआ, पर देर हो चुकी थी।

समाज के सवाल और एक दर्दनाक प्रेम

गांव के बुजुर्गों का कहना है, "पति परदेश में और देवर पास—ऐसे हालातों में रिश्तों का चूक जाना आसान होता है। मगर पाप चाहे परिस्थिति से जन्मे, उसका अंजाम हमेशा त्रासदी ही होता है।"

उमा का पति आज भी ग़मगीन है, "मेरे चाचा ने बच्चों को साथ रखने की सलाह दी थी। अगर खुलकर बताते तो मैं नौकरी छोड़कर आ जाता या बच्चों को साथ ले जाता।"

यह कहानी सिर्फ एक देवर-भाभी के अवैध संबंधों की नहीं है। यह कहानी उन टूटते सामाजिक ढांचों, छूटते रिश्तों और अकेलेपन में पलती भावनाओं की भी है जो अंत में मौत बन जाती हैं। इस त्रासदी में किसी एक को दोष देना आसान है, पर शायद दोष उन हालातों का है जो किसी को जीने नहीं देते, और किसी को मरने पर मजबूर कर देते हैं।